2026년 공공 도서관 예산안, 인력 감소 및 도서 구매 예산 절반 축소

시민들에게 중요한 자원인 공공 도서관(CPL)의 2026년 예산안에서 인력 감소와 도서 구매 예산 축소가 두드러진다.

2026년도 예산안은 도서관의 인력 수를 두 번째 해에 걸쳐 크게 줄이는 것을 포함하고 있다.

이전 해에는 50개 직위가 삭감되었으며, 2026년 예산안에서는 추가로 69개의 직위(-6.3%)가 줄어들 예정이다.

이로 인해 2023년과 2024년의 1152개 예산 직위에서 두 해를 합해 총 10.3%의 감소율을 기록하게 된다.

특히, 전문직인 사서 직위에서만 26개가 줄어들었고, 도서관 페이지 15명, 도서관 보조 9명, 수석 도서관 직원 8명이 각각 삭제되었다.

리더십 직위 또한 복잡한 변화를 겪었으며, 새로운 직위인 부도서관장에서 9개가 추가되고, 도서관장 직위에서 6개가 더해져, 기존의 도서관 분야 팀장, 구역장, 지역 도서관장, 중앙 도서관장 직위에서 총 15개 직위가 대체되었다.

2026년 CPL의 도서 및 자료에 대한 예산은 지난해 1천만 달러에서 5백만 달러로 절반으로 줄어들 예정이다.

실제로 최근 1년 동안의 전체 예산 사용을 기준으로 할 때, CPL은 1천만 달러의 예산을 거의 완전히 소진하였다.

유일한 예산 증가 항목은 급여 및 임금에 대해 추가된 250만 달러로, 이는 3.2%의 증가를 나타낸다.

역사적 배경에 따르면, 롤리 라이트풋 시장 하에서 수많은 신규 직위가 생겨났다.

2011년부터 2025년까지 CPL의 총 예산은 연평균 4.6% 증가하였고, 이는 인플레이션 조정을 고려하면 1.4%에 해당한다.

같은 기간 동안 시 전체 평균 증가율은 8.3%, 인플레이션 조정 후 4.4%에 달한다.

지난 3개 완전 예산년도에서 CPL은 평균 91.7%의 지역 자금 예산을 소진하였으며, 이는 시 전체 평균 86.4%에 비해 높은 수치이다.

CPL은 2011년부터 2025년까지 예산 인원이 매년 평균 -0.2% 감소한 반면, 시 전체 평균은 -0.1% 감소한 것으로 나타났다.

최근 몇 년 간 급격한 감소가 있었으며, 2025년 예산에서 50개 직위가 줄어들었고, 2026년 예산안에서는 69개 직위가 더 줄어드는 결과이다.

2025년 2월부터 9월까지의 전체 직위 공석 데이터에 따르면 CPL은 평균 8.3%의 공석률을 기록했고, 이는 시 전체 평균 11.2%에 비해 낮은 수치이다.

예산안의 52개 직위는 8개월 동안 같은 직무에서 지속적으로 공석이며, 이에 따른 문제들이 심각한 상황이다.

CPL의 예산안에 따르면, 2026년의 80.9%는 지역 자금으로 충당되며, 이는 이전 해 72.7%에서 증가한 것이다.

CPL의 재원은 대부분 도서관 전용 자산 기금에서 확보되며, 주 정부 보조금과 더불어 올해 새로 편성된 200만 달러의 연방 보조금이 포함된다.

그러나 최근 몇 년 간 TIF 잉여금이 기금 수입의 증가에 기여하여 현재 제안된 예산안에서는 13.6%에 이르고 있다.

CPL의 가장 큰 지출 항목은 인건비로, 급여 및 임금이 최우선 순위이다.

지난해와 비교하여 대폭 줄어든 ‘예비 잔고’ 예산은 여전히 CPL의 두 번째로 큰 지출 항목으로 남아 있으며, 도서 및 자료에 대한 예산이 세 번째로 큰 지출 항목이다.

2024년 전체 예산의 경우 CPL은 지역 자금 예산의 94.8%를 소진하였고, 도서 및 자료에 대한 지출은 99%를 넘었다.

이처럼 도서 및 자료 예산이 2026년 예산안에서 절반으로 줄어들고, 보조금 잔고 또한 1220만 달러로 반감되었다는 점은 도서관 운영에 심각한 영향을 미칠 것으로 우려된다.

CPL의 예산은 앞으로 주민 섬기기에 대한 책임과 도전 과제가 전환되고 있음을 알리고 있다.

이미지 출처：bettergov