오스트리아, 엘스베텐의 콘벤트에서 ‘반란의 수녀들’이 돌아왔다

오스트리아 잘츠부르크 엘스베텐에 위치한 슈로스 골덴슈타인 성당에서 아침 미사가 진행되고 있다.

82세의 리타 수녀는 이렇게 많은 사람들이 참석해 기쁜 마음을 감추지 못하고 있다.

하지만 오스트리아에서 가톨릭 교회 신자 수가 줄어들고 있는 상황에서, 리타 수녀와 같은 나이 많은 수녀들은 교회로부터 부담을 느끼고 있다.

“사람들이 우리를 ‘반란의 수녀들’이라고 부르기 시작했어요!” 누군가가 자랑스럽게 말하자, 리타 수녀는 웃음을 터뜨린다.

최근 이들은 요양원에서 도망쳐, 지역의 잠금장치 소리를 도와준 덕분에 자신들의 오래된 콘벤트로 다시 돌아왔다.

리타 수녀는 농담 섞인 말로 자신들을 ‘노인 불법 거주자’라고 일컫는다.

농담이지만, 그녀는 두 해 전 교회 당국의 판단으로 요양원으로 보내진 경험에 대해 언급한다.

“전 우리가 요양원에 보내지는 것이 정말 싫었습니다. 그러나 우리가 사랑하는 우리의 콘벤트로 돌아갈 기회가 주어졌을 때, 우리는 주저하지 않았습니다.”

리타 수녀와 동료 수녀들은 교회 당국의 불만을 듣고 있으며, 이 구조적인 변화 때문에 이들은 이제 주변의 몇몇 지역 주민들로부터 도움을 받고 있다.

“ 우리는 저녁을 제공받거나 회사와 동시에 대담할 기회가 있었어요.” 그들은 요양원에 머무는 것을 원하지 않았고, 지역 사회가 도움을 주고 있다는 것을 자랑스럽게 여긴다.

“우리는 프레레와 대화하고 싶었지만, 그는 우리에게 다가오지 않았습니다.” 수녀가 말한다.

이런 특별한 상황에서 수녀들은 이제 70,000명의 팔로우를 가진 인스타그램 계정을 운영하게 되었다.

수녀들이 소셜 미디어에 존재하는 것은 교회의 고위 관계자들에게 바람직하지 않다는 지적이 있다.

“미디어의 관심이 없었다면, 이 사안은 소규모로 해결되었을 테고 역효과를 줄였습니다”라고, 교회의 대변인은 전했다.

2018년에 이들은 요양원으로 강제 이전된 후, 주변 지역에서 도움을 요청했다.

이메일에서는 그들이 도와줄 수 있는 방법이나 함께해주길 원하는 내용들이 쏟아졌다.

지지자들은 그들이 프로그램을 통해 의존적으로 살지 않고 독립적인 생활을 유지할 수 있는 경험을 제공했다고 믿고 있다.

수녀들은 여전히 미사에 참석하며, 그들의 사명이 변하지 않는다고 말한다.

그 중 한 수녀는 “해를 쪼여 오기도 하고, 가끔은 저기 아름다운 알프스에서 기도를 하지만, 우리는 여전히 하나님을 찬양합니다.” 라고 밝혔다.

각 수녀들은 그들의 개성이 떨어지지 않도록 노력하며, 하나님께 자신들의 삶을 바치를 할 권리를 주장하고 있다.

일부 지역 주민들은 수녀들이 여전히 교회 내에서 역할이 있기를 바라는 반면, 일부는 그들이 노인이 되기를 기다리며 돌봐주고 싶어한다고 믿는다.

그들은 스스로의 결정을 내릴 수 있는 권리를 주장하고 있으며, 요양원이 아니라 콘벤트에서 여생을 보내길 원하는 마음이 전해진다.

한 수녀는 “한때는 약하는 수녀님이 전화 통화 후 사라지게 됐다.”라고 하는 이야기를 나누었다.

이들은 과거 10년 이상 한 자리에 있으며, 이러한 행위는 그들을 위해서, 자신의 삶의 질을 향상시키기 위해 이루어졌다고 주장하고 있다.

굳건한 믿음을 갖고 수녀들은 그들의 인생의 이야기를 계속적으로 나누길 희망하고 있다.

환자가 되는 길로 자신의 신앙을 이어가고 의미를 찾고, 그들이 남긴 발자취를 바탕으로 강한 커뮤니티에 뿌리를 내리고자 시도하고 있다.

가끔은 도시의 음악과 기도에 힘입어 지역 사회가 더 단단해지는 모습을 보고 있다고 믿는다.

“그들은 서로를 지지하고 있습니다. 이곳은 그들의 삶의 터전입니다.” 한 지역 주민은 전했다.

이 이야기는 ‘사운드 오브 뮤직’과도 관련이 깊어 보인다.

잘츠부르크의 중심에서는 , 프로세코를 마시며 즐거운 노래를 부르는 여성들이 이미 관객들을 즐겁게 하고 있었다.

그들은 유명한 농담을 하고 있는 Maria von Trapp의 실제 손녀와 우연히 마주친다.

그녀는 한때 수녀였던 Maria의 손녀로, 이 콘벤트의 수녀들과 매우 친밀한 관계를 형성해 일부 저널에도 문을 두드렸다고 전했다.

그녀는 이 콘벤트에서 수녀들과 함께 지내며, 서로의 과거와 현재를 나누는 시간을 가졌다.

그녀는 수녀들이 자신의 명성을 건축하는 것뿐만 아니라, 아주 겸손하다고 강조하고 있다.

수녀 Bernadette는 “ 하나님과의 조화로운 존재로 지내는 것이 정말 아름답다.”라고 말하며, 자신이 만나는 모든 이에게 하나님의 사랑을 전하려고 한다.

당신은 어떤 수녀가 되어, 수녀들의 이야기를 수용할 것인지에 대한 대답으로 이러한 이야기들은 계속 되고 있다.

세상의 그 어느 곳에서도 고립되지 않고, 살아가고자 하는 수녀, 그들의 이야기가 힘을 얻고 있다.

작별 인사를 마친 한 수녀는 “우리는 여전히 우리 자신의 결정을 내릴 수 있는 여유가 있다.”라고 말하며 소통의 기회를 제안하고 있다.

이미지 출처：npr