보스턴의 가을 단풍과 나무 건강: 환경 스트레스로 인한 도전

여름에서 추운 계절로의 변화를 알리는 나뭇잎의 선명한 변색, 붉은색, 주황색 및 노란색으로의 변신은 보스턴을 가장 아름다운 가을 도시 중 하나로 만들어준다.

이 지역의 단풍은 지역 주민과 관광객 모두에게 인기 있는 명소가 되고 있다.

하지만 이번 시즌에는 그림 같은 경관이 환경적 스트레스로 위협받고 있다.

하트니 그레이몬트의 국제 조경 협회 인증 조경사 스티브 켄달과의 인터뷰에서 우리는 지역 나무 건강과 가을 단풍의 생동감에 미치는 영향을 논의했다.

보스턴에서 가장 흔한 가을 단풍 나무 종으로는 단풍나무, 참나무, 재나무와 너도밤나무가 있다.

단풍나무는 켄달에 따르면 “고전적인 뉴잉글랜드 단풍 나무”로, 빠른 시즌 잎 질병인 앤서라크노스에 시달리고 있다.

그는 말하기를, “봄 초기에 특정한 기온과 수분 상태가 앤서라크노스의 발달과 맞아 떨어질 때 나뭇잎에 감염이 발생하여 나무가 효율적으로 광합성을 하지 못하게 됩니다.”라고 한다.

이 질병은 지역 나무에 지속적인 영향을 미치며, 성장 시즌 간에도 지속될 수 있다.

극심한 감염은 조기 낙엽으로 이어질 수 있어, 나무가 정상보다 빨리 잎을 떨어뜨리게 한다.

그레이몬트는 또한 미세한 벌레에 의해 발생하는 너도밤나무 잎병의 증가를 관찰하고 있다.

이 병은 너도밤나무의 잎을 손상시키고 유두 손상 및 잎 질감 변화, 정맥의 어두운 줄과 같은 기형을 유발한다.

일단 나무가 감염되면 알려진 치료법이 없으며, 극단적인 경우 나무가 죽게 된다.

마찬가지로 재나무는 에메랄드 애쉬 보어에 의한 해충 감염의 영향을 받고 있다.

이 침입성 딱정벌레는 나무 껍질의 갈라진 곳에 알을 낳고, 부화된 유충이 나무 속으로 파고 들어가 내피와 체관을 먹는다.

나무의 내피는 회복되지 않기 때문에, 나무는 식량과 수분에 대한 접근을 잃게 되어 더 부서지기 쉽고 손상에 민감해진다.

더욱이, 보스턴 지역의 가뭄도 나무 건강에 큰 스트레스를 주는 요인이다.

최근 3개월 동안 매사추세츠는 정상 강수량의 40~80%에 불과한 비 소식을 접했다.

켄달은 가뭄이 “나무가 건강하게 유지되기 위해 필요한 많은 정상 생물학적 과정을 방해한다.”고 설명했다.

수분 부족은 압력 감소를 초래하여 잎이 시들고 이른 낙엽으로 이어지게 한다.

켄달은 불리한 환경 조건이 또한 “잎의 가장자리가 갈라지고 말리는 엽서르기”의 원인이 될 수 있다고 덧붙였다.

장기적으로 나무는 왕관이 죽어가는 경험을 하게 될 수 있다.

나무가 광합성을 통해 잎을 유지하지 못하는 가지를 차단하게 되는 것은 자연적인 일이지만, 일반적으로 이는 햇빛과 수분이 부족한 가지에서 발생한다.

위에서 아래로 또는 바깥에서 안으로부터 시작되는 부패, 즉 소멸은 나무의 구조를 더욱 약화시킨다.

단풍 나무와 같은 낙엽 수종의 경우, 이러한 요인으로 인해 일찍 색이 변하고 낙엽이 줄어들어 덜 생동감 있는 단풍 시즌이 펼쳐질 것이다.

나무가 가뭄에서 회복하는 데는 여러 시즌이 필요하므로, 내년 봄 잎 피는 것과 나무 발달에 미치는 영향이 예상된다.

가뭄과 짧아진 가을 시즌으로 인해 일부 나무는 내년에 새로운 잎이 나지 않을 수도 있다.

가을 동안 나무는 겨울을 준비하며 뿌리에 에너지를 전환하고 저장한다.

그러나 조기 잎 떨어짐으로 인해 광합성이 제한되었기 때문에, 많은 나무는 새싹을 맺고 성장할 에너지를 충분히 확보하지 못한 채 봄을 맞이하게 될 것이다.

질병과 해충, 가뭄이 지역 나무에 계속해서 위협을 주는 가운데, 변화하는 잎들은 나무들이 매년 마주하는 환경적 도전을 가시적으로 상기시킨다.

봄이 오면 우리는 새싹과 다시 채워지는 나뭇가지의 부활을 기대하며 나무들의 회복력을 목격하게 될 것이다.

그러나 이러한 부활 뒤에는 많은 나무가 과거의 스트레스로부터 회복하고 새로운 도전에 적응해야 한다는 사실을 인식해야 한다.

이미지 출처：tuftsdaily