연방정부 셧다운 한 달 근접, 연방 노동 조합의 예상치 못한 지원 요청

연방정부의 셧다운이 한 달에 가까워지면서, 공화당원들은 예상치 못한 지원을 받아들였다. 국가의 최고 연방 노동자 조합인 아메리칸 연방 정부 직원연합(American Federal of Government Employees, AFGE)의 대표인 에버렛 켈리(Everett Kelley)는 월요일, 민주당원들에게 공화당이 지지하는 지출 법안에 서명하라고 촉구했다. 이 법안은 건강 보험 보조금 수십 억 달러를 유지하지 않고 즉각적으로 정부 셧다운을 종료할 수 있다고 주장했다.

“양당 모두 그들의 입장을 드러냈지만, 여전히 명확한 해결책이 보이지 않는다”며 켈리는 10월 27일 성명서에서 말했다.

“이제 제가 말씀드리고 싶은 것은: 깨끗한 계속 결의안을 통과시키고 오늘 셧다운을 종료해야 한다”며 켈리는 덧붙였다. “안건을 포괄적으로 정리하고, 어떤 게임을 하지 않고 모든 연방 직원들을 오늘 다시 직장으로 복귀시키고, 지급된 모든 임금을 다시 지급하라.”

켈리의 성명서와 상원의원들에게 제출된 유사한 편지는, 셧다운이 시작되기 전에 공화당이 민주당과 협상할 것을 촉구하고 있던 조합의 입장에서 놀라운 전환점을 나타낸다.

한편, 뉴욕을 비롯한 지역 조합 리더들과 조합원들은 그의 발언에 실망과 불만을 표명했다. AFGE는 전국적으로 80만 명의 연방 직원을 대표하고 있으며, 그 중 4만5천 명이 뉴욕주를 포함한 중부 대서양과 뉴잉글랜드 지역에 소속되어 있다.

AFGE 로컬 3911의 수장인 스즈안 엥글로트(Suzanne Englot)는 지난 며칠 동안 자신 소속 조합원들과의 대화에서 절대 다수가 켈리의 성명이 현재 상황의 ‘뉘앙스’를 포착하지 못하고 있다고 한다고 전했다. 그녀의 지역은 뉴욕 및 기타 주와 미국 영토의 환경 보호국(EPA) 600명 이상의 직원을 대표하고 있다.

“분명히 해결해야 할 문제가 있으며 이는 시간과 세심한 주의를 필요로 한다”고 엥글로트는 말했다.

그녀는 건강 보험 보조금 삭감을 포함하는 지출 법안에 서명하는 것이 “많은 결과를 초래할 수 있으며, 문제를 해결하지 못할 수도 있다”고 덧붙였다.

로컬 3911의 한 조합원은 익명을 요청하며 켈리의 제안은 민주당의 협상력을 ‘약화시킨다’고 주장했다.

“저는 그것이 민주당이 의회에서 해야 할 일을 수행하고, 미국 국민의 필요를 지키기 위해 일어설 수 있는 모든 힘을 약화시킨다고 생각합니다.”라고 그는 말했다.

“EPA에서 일하면서 우리의 과제는 모든 미국인을 위해 인간의 건강과 환경을 보호하는 것이며, 공공 서비스를 제공하는 것의 중요성을 알고 있습니다.”

로컬 3911의 한 회원인 케이트(Kate)는 켈리의 성명에 대해 “매우 실망스럽다”고 밝혔다.

“자료를 신중하게 검토해 Congress가 ‘깨끗한 계속 결의안’을 통과시켜야 한다고 말했을 때 놀랍기까지 했다”고 전했다.

셧다운이 시작된 10월 1일 이후, 연방 정부는 예산 법안을 통과시키지 못해 피해를 보고 있으며, 건강 보험에 대한 대규모 변경을 포함하고 있어 대부분 민주당의 반대 때문에 그 과정이 길어지고 있다.

이번 주 주말부터는 170만 명의 뉴욕인이 보조금 없이 더 이상 급여를 받지 못하는 셈이다. 지역의 식품 은행들은 해당 프로그램이 소진된 이후 사람들을 도울 수 있는 수요를 감당할 수 있는 상태가 아니다고 THE CITY는 보도했다.

켈리는 그의 편지에서 연방 직원들이 ‘식품 줄’을 기다리는 모습이 그려지는 것을 언급하며 법안에 타협하라고 의회에 촉구했다.

켈리는 성명서에서 민주당이 반드시 물러서라고 직접적으로 요구하지는 않았지만, 그는 건강 보험 문제는 의회가 정부를 다시 열기 위해 투표한 후에도 계속 논의될 수 있다고 제안했다.

그러나 민주당원들과 THE CITY와 이야기한 조합원들은 이것이 공화당과의 협상에서 민주당원들이 가진 레버리지를 포기하게 만드는 것이라고 주장했다.

“이것은 제로썸 게임이 아니다”라고 로컬 3911의 한 회원이 말했다.

“우리는 정부의 셧다운을 비난하면서도 건강 보험을 위해 싸울 수 있으며, 의회 안의 공화당원들에게도 비난을 퍼부을 수 있다”고 전했다.

연방 셧다운이 시작된 10월 1일 이후, 약 140만 명의 연방 직원과 100만 명의 연방 계약자가 월급을 받지 못하고 있다.

퀸즈 출신의 로컬 3911 조합원 중 한 명은 켈리의 입장이 “모든 연방 직원들을 대표한다고 생각하지 않는다”고 말했다.

그는 “그것은 저와 많은 동료들이 현재 지역, 로컬 3911 및 전국적으로 같은 생각이 아니다”라고 덧붙였다.

이번 셧다운은 연방 직원들에게 막대한 피해를 입혔으며, 트럼프 행정부는 일부 기관의 단체 협약을 무효화하기 위해 여러 공격을 해왔다.

결국 100명 이상의 EPA 직원이 제안서를 작성한 이후에 정직당했다. 샌프란시스코 박물관 사무소에 대한 제안서를 작성한 직원들은 내부 조사를 멈추기 전까지 11주간 행정 휴가를 받았다.

그 직원들은 최근 4주간 월급을 받지 못한 채 근무를 하지 못하고 있다.

“저는 7월 3일 이후로 제 업무에서 벗어난 상태입니다.”라고 EPA 직원 중 한 명이 말했다.

“사람들은 사명에 대해 매우 신경 쓰며 그 일이 중요하다고 생각하기 때문에 그곳에 머물며 근무합니다.”

AFGE는 연방 정부의 공무원에 대한 공격에 맞서는 여러 법적 소송을 이끌어온 공공 부문 조합 중 하나다. 또한, 수요일에 AFGE 및 기타 조합은 연방 정부가 셧다운 기간 동안 직원을 해고하는 것을 금지하는 사법 명령의 연장을 확보했다.

켈리의 입장에 대한 현재의 불일치에도 불구하고, 10년 이상의 로컬 3911 조합원인 케이트는 그녀는 켈리의 의견에 동의하지 않지만 여전히 조합과 함께한다고 밝혔다.

“상황이 매우 어렵지만 지금 제가 조합원이라는 것에 자부심을 느낍니다.”라고 케이트는 말했다.

이미지 출처：thecity