카렌 배스 시장의 리더십에 대한 비판: 로스앤젤레스의 재정 위기

카렌 배스 시장은 연민, 개혁, 안정성을 약속하며 취임했으나, 결과는 변명으로 포장된 재정적 재앙이다.

시청의 예산은 혼란에 빠졌고, 수억 달러의 적자, 증가하는 급여, 실질적인 감독 없이 자금을 소모하는 프로그램들이 난무하고 있다.

배스 행정부는 ‘경제적 압박’ 탓이라 주장하지만, 진실은 더 간단하다.

이는 무모한 리더십과 정치적 cowardice의 결과다.

배스 시장은 도시가 힘든 상황에서 시청을 확장하는 선택을 했다.

그녀는 직원 수를 늘리고, 새로운 부시장직을 만들고, 지속 가능한 수익 계획 없이 고비용의 이니셔티브를 추진했다.

이제 그녀는 조용히 해고, 채용 동결, 기본 서비스의 축소를 준비하고 있다.

그녀가 강화할 것을 약속했던 서비스들이다.

그런데 그녀가 약속한 ‘책임 시대’는 오히려 재정적 혼란의 시대로 바뀌었다.

배스 시장의 대표적인 ‘인사이드 세이프’ 홈리스 이니셔티브는 그 좋은 예이다.

그녀의 주요 성과로 내세워진 이 프로그램은 수백만 달러를 소모하며, 대부분 호텔 객실과 부풀려진 행정 비용에 사용되었다.

결과적으로, 이 프로그램 하에 임시로 거주했던 사람들은 다시 거리로 돌아가고 있다.

심지어 시의 감사들도 얼마나 많은 비용이 지출되고 어디에 사용되고 있는지를 추적할 수 없다.

인사이드 세이프는 인사이드 카오스가 되어버렸다.

돈이 계속 흘러나가고 측정 가능한 성공이 없다.

한편, 시장실은 슬로건과 말에 숨고 있다.

투명성은 사라졌으며, 부서장들은 비용에 대한 질문을 회피하고 있다.

예산 청문회는 신중하게 모면되고 있으며, 시청 내부자들은 경고가 무시되는 부인 분위기를 묘사한다.

공공 신뢰를 복원하겠다는 공약을 한 시장에게는 놀라운 역전이다.

배스 시장의 옹호자들은 그녀가 ‘물려받은 난관’을 겪고 있다고 주장하지만, 사실은 그녀가 이를 더 악화시켰다는 것이다.

모든 도시 리더는 도전에 직면하지만, 무모하게 나쁜 수학과 맹목적 낙관론에 의존하는 리더는 없다.

재정적 현실을 일찍 직면하기를 거부한 배스는 로스앤젤레스를 또 다른 고통스러운 축소와 세금 인상으로 내몰고 있다.

도시는 더 이상 변명이 필요 없다.

우리에게 필요한 것은 징계다.

그의 결과는 신속하게 확산되고 있다.

도시 부서는 동결을 준비하고 있으며, 배스 시장의 최대 동맹이었던 노동 조합은 다가오는 해고 소식에 분노를 느끼고 있다.

배스를 처음 지지했던 시의원들도 정치적 기류가 변하고 있음에 따라 거리감을 두고 있다.

헐리우드에서 반 노이까지 주민들은 ‘왜 로스앤젤레스가 계속 더 많은 돈을 쓰고 결과는 더 적은가’를 질문하고 있다.

답은 리더십, 또는 그 부족이다.

배스는 결과가 아닌 동정심과 보도자료로 통치하고 있다.

그녀는 ‘연민 있는 통치’를 이야기하지만, 재정을 균형 잡지 못하는 정부를 이끌고 있다.

능력이 없는 연민은 혼란만 초래한다.

로스앤젤레스는 그런 혼란 속에 살고 있다.

더 큰 문제는 단순한 재정이 아니다.

신뢰성의 문제다.

연쇄적인 스캔들, 부패, 관료적 낭비가 결국은 무엇이 다름을 약속했던 안젤레노들에게 더 나은 것을 기대하게 만들었다.

배스의 당선은 이 지점의 전환점으로 여겨졌다.

그러나 이제 시청은 더 큰 혼란 속으로 빠져들고 있다.

만약 시장이 책임을 지지 않는다면 유권자들이 그 책임을 질 것이다.

정치적 현실은 점차 형체를 드러내고 있다.

배스는 2026년에 심각한 도전에 직면할 수 있으며, 이는 이러한 하락세가 계속될 경우 더욱 두드러질 것이다.

도시의 비즈니스 커뮤니티, 이웃 위원회, 납세자 옹호자들은 이미 예비 승계자에 대한 이야기를 주고받고 있다.

그들은 로스앤젤레스에 다시 관리적 훈련을 가져올 수 있는 리더가 되기를 희망하고 있다.

다음 선거는 당파적인 선이나 말에 대한 것이 아니라 성과에 관한 것이 될 것이다.

배스는 이 문제를 해결할 수 있는 짧은 시간을 가지고 있다.

그녀는 모든 홈리스 관련 지출에 대한 독립적인 감사 요청, 즉각적인 채용 동결을 명령하고, 모든 부서에서 투명한 예산 보고서를 요구할 수 있다.

그녀는 감정적으로 통치하는 것을 그만두고 수치에 의한 통치를 시작할 수 있다.

하지만 이것은 이 행정부가 초반부터 저항해 온 또 다른 것인 책임감을 요구할 것이다.

로스앤젤레스는 슬로건, 비밀, 그리고 급증하는 적자보다는 더 나은 것을 받을 자격이 있다.

그것은 세금을 시민의 신뢰로 여기는 시장을 필요로 한다.

배스의 착한 감정은 그녀의 가장 큰 약점이 되어버렸다.

왜냐하면 비효율적인 연민은 실패의 조리법이기 때문이다.

시청은 더 이상 사진 기회가 필요 없다.

진정한 리더십, 사실과 징계, 결과에 기반한 리더십이 필요하다.

배스가 그것을 제공할 수 없다면 누군가 반드시 그 책임을 질 것이다.

왜냐하면 연민은 마음을 얻을 수 있지만, 유능함은 도시를 이끄는 것이다.

지금 로스앤젤레스는 두 가지 모두를 잃고 있다.

이미지 출처：citywatchla