텍사스, 여성 및 소수 집단 사업자 지원 프로그램 중단

텍사스주에서 여성, 소수 민족 및 장애인 퇴역군인이 소속된 기업에게 주 정부 계약의 추가적인 기회를 제공하기 위한 프로그램이 이번 주 텍사스 공공 회계감사관 사무소에 의해 중단됐다. 이는 다양성, 형평성 및 포괄성(DEI)을 촉진한다고 인식되는 프로그램을 겨냥한 최근의 사례 중 하나이다.

히스토리컬리 언더유틸라이즈드 비즈니스(HUB) 프로그램에 대한 정보는 감사관 사무소 웹사이트에서 삭제되었고, 사무소는 새로운 인증 및 갱신된 인증의 발급을 모두 중단한다고 발표했다.

감사관 사무소는 프로그램을 동Freeze하고 검토를 진행하기 위해 과연 헌법에 적합한지를 확인할 것이라고 전했다. 이 조치는 그렉 애벗 주지사의 1월 행정 명령에 따라 DEI 프로그램을 주 정부 기관에서 금지한 데 따른 것이다.

행정 감사관인 켈리 핸콕은 화요일 소셜 미디어에 “기업은 정부 계약의 기회를 성과와 최고의 가치에 따라 얻어야지 인종이나 성별에 따른 쿼터로 결정되어서는 안 된다”고 적었다. “텍사스에서 모든 DEI를 종식해야 한다!”

핸콕의 소셜 미디어 게시물은 주 정부 기관 및 대학에 발송된 메모와 함께 전해졌으며, 그 내용은 인종, 민족 또는 성별에 따라 계약을 부여하는 행위가 금지된다는 것이었다.

그의 사무소는 새로운 인증을 발급하는 것을 중단했지만, 프로그램을 완전히 종료할 권한은 없다. 현재 형태의 프로그램은 1990년대 여러 입법 세션에서 주 법률에 포함되었으며, 이를 없애려면 법원이 위헌이라고 판결하거나 주 의회가 법을 폐기해야 한다.

로이스 웨스트 주 상원의원(민주당, 댈러스)은 1999년 이 프로그램을 법으로 제정하는 법안을 공동 저술했으며, 그 프로그램의 의도와 효과에 대한 반대자들의 오해를 지적했다.

웨스트 의원은 목요일에 “이 프로그램은 쿼터제 프로그램이 아니다”라며 “이 프로그램은 조지 W. 부시가 텍사스 주지사일 때 통과되었으며, 그는 결코 쿼터제를 수용하지 않았을 것”이라고 강조했다. “우리는 주 정부가 조달 기회를 찾기 위해 노력하도록 했다는 점에서 좋은 타협점을 도출했다고 생각했다.”

그는 “모든 이는 텍사스 주 정부의 조달 네트워크의 일부가 될 수 있는 기회를 창출하는 것일 뿐이다”라고 덧붙였다.

해당 법안은 감사관 사무소에 프로그램을 맡도록 하여, 경제적으로 혜택을 받지 못하는 사람으로 재정 의존도가 높은 대부분의 소유자를 갖춘 기업에 대한 인증을 수행하고, 다른 주 정부 기관의 조달 절차를 준수하도록 감독하는 임무를 부여했다.

프로그램 아래에서 사업체가 인증을 받으려면, 해당 기업의 소유자가 대부분 경제적으로 어려운 사람으로 판단되어야 하며, 이는 주 정부에서 정의한 바에 따르면 아프리카계 미국인, 히스패닉 미국인, 여성, 아시아 태평양계 미국인, 원주민 및 장애인 퇴역군인이 포함된다.

해당 법은 주 정부 기관이 일정 수의 HUB 인증 사업체로부터 입찰 요청을 하도록 요구하지만, HUB 인증 사업체가 특정 계약에서 선택되어야 한다는 요구는 없다.

법은 또한 2009년 텍사스 주 불균형 연구를 바탕으로 주 계약에서 HUB 참여를 위한 목표를 설정했다. 이 연구 또한 화요일 감사관 사무소에서 제거되었다.

마이클 아담스 텍사스 남부 대학교 공공 정책 석사 프로그램 디렉터는 여성 및 소수 민족 소속 사업자가 공공 조달 과정에서의 참여를 늘리려는 프로그램은 미국 전역 정부의 모든 수준에서 존재한다고 전했다.

아담스 박사는 여전히 소수 민족 정부의 대표성이 인구 비율에 비해 뒤처져 있는 상황에서, 텍사스의 HUB 프로그램과 같은 프로그램들이 역사적으로 차별받아온 집단에게 기회를 제공하기 위한 노력을 나타내는 것이라고 말했다.

“공공 복지 국가를 넘어 나는 어떻게 자신의 사업을 창출하고 기회를 만들 수 있을까요?”라고 아담스 박사는 말했다. “정책의 산출물 측면에서 HUB는 그렇게 할 수 있는 방법 가운데 하나입니다.”

웨스트는 이 프로그램이 대부분의 존재 기간 동안 정치적 문제가 아니었던 반면, 최근의 주목은 공화당이 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 사회적 형평성의 수십 년간의 발전을 후퇴시키려는 시도로 나타나고 있다고 말했다.

웨스트 의원은 “많은 문화전쟁의 발단이 텍사스에서 시작된다”라며 “이제 우리는 사람들에게 도움을 주는 프로그램을 없애려는 트럼프의 목표를 활서 하려는 노력 중이다”라고 덧붙였다.

웨스트 의원은 여성 소유 기업이 HUB 프로그램의 가장 큰 수혜자라고 지적하면서 공화당이 초점을 아프리카계 미국인 소유 기업에 맞추고 있다고 말했다.

핸콕은 7월에 전 감사관 글렌 헤거가 텍사스 A&M 대학 시스템의 총장으로 임명된 후 행정 직무를 맡게 되었으며, 프로그램 검토가 그의 취임 이후 최우선 과제가 되었다고 언급했다.

이번 결정은 오스틴 기반의 리크루팅 회사 항공우주 솔루션이 작년 11월 주를 상대로 소송을 제기한 후 내려진 것이다. 회사는 HUB 프로그램이 자신이 HUB 인증을 받지 않은 상태에서 주 계약에 입찰할 때 불리하다고 주장했다.

이미지 출처：spectrumlocalnews