물가 인상과 물 독립성: 샌디에이고 시의회의 결정에 대한 고찰

샌디에이고 시의회가 최근 2년 동안의 급수 요금 인상을 승인했다는 소식이 전해졌다.

인상률은 내년에 14.7%로 시작해 다음 해에는 14.5%에 이를 예정이다.

이 결정은 시 정부가 물가 인상에 대한 책임을 지고 투명성을 강조해야 한다는 강한 메시지를 던졌다.

시 직원들은 샌디에이고 카운티 물 권위가 판매가를 인상하는 것과 높은 도매 비용을 책임지고 있다고 주장했지만, 이는 본질적으로 변명의 연속이었다.

한 시의원이 카운티 물 권위가 0%로 인상할 경우 시의 요금이 어떻게 될 것인지 물었을 때, 시 직원들은 명확한 답변을 제공하지 않았다.

이런 상황은 도시의 비용 구조에 대한 투명성이 부족하다는 더 큰 문제를 드러냈다.

지금까지 발생해온 비용, 에너지 요금, 그리고 순수 물 프로그램을 구축하기 위한 지속적인 비용이 도시의 재정에 약간의 불확실성을 주고 있다는 사실이 드러났다.

또한, 최근 열린 논의에서 환경 변호사인 마르코 곤잘레스가 제 의견에 반박하며 저를 비판하는 칼럼을 발표했습니다.

그는 저의 우려가 실망스럽고 도시의 물 독립성을 해치고 있다고 주장했습니다.

하지만 비용과 진행 속도에 대해 질문하는 것이 방해가 아니라는 점을 강조하고 싶습니다.

물 독립성은 중요하지만, 그것이 반드시 비용을 무시하고 이루어져야 하는 것은 아닙니다.

샌디에이고는 이미 다양한 물 자원을 보유한 지역으로, 과거 수십 년에 걸쳐 샌디에이고 카운티 물 권위의 투자로 지금의 안정성을 구축할 수 있었습니다.

현재 우리 지역은 ‘즉각적인 공급 위기’에 처해 있지 않으며, 모든 것을 즉시 개발할 필요는 없습니다.

우리는 또한 이전의 경험에서 배운 교훈을 인식해야 합니다.

물 권위는 수요보다 앞서 투자하여 이 지역에서 가격이 높아진 문제를 야기한 바 있습니다.

이러한 경험이 현재의 시 정부에 어떤 영향을 미치는지 상기할 필요가 있습니다.

즉, 탄력성이 필요하지만 그와 동시에 합리성과 균형을 이루어야 한다는 것입니다.

도시의 공식 자료에 따르면, 순수 물 프로그램의 1단계는 약 15억 달러의 비용이 들 것으로 예상되고 있습니다.

과거의 자료에서는 정화된 물의 가격이 물 권위 공급의 약 1400달러에 비해 1700에서 1900달러에 이를 것이라고 언급했으나, 비용에 대한 논의는 계속해서 부족합니다.

지금의 샌디에이고에는 순수한 물 프로젝트만이 있는 것이 아닙니다.

동부 카운티의 고급 수처리 프로젝트 및 오션사이드의 순수 물 프로젝트 등 여러 재활용 프로그램이 운영되고 있습니다.

각 프로그램은 나름의 가치를 가지고 있지만, 이들의 병행 발전이 지역 공급 및 비용의 동태를 변화시키고 있습니다.

효율적인 계획 수립이 협력적인 계획으로 나아가는 길이 되어야 합니다.

한편, 샌디에이고는 평균 10인치가 채 안 되는 강수량을 기록하며, 우리가 재활용할 수 있는 물은 결국 수입된 물에서 시작됩니다.

재활용은 자원을 늘려주지만, 이를 통해 우리가 외부 자원에서 오는 의존도를 완전히 벗어날 수는 없습니다.

현재의 콜로라도 강 물은 여전히 더욱 신뢰할 수 있고 경제적인 선택지입니다.

결국 이 모든 점들은 순수 물 프로젝트 자체에 대한 논의를 무마하는 것이 아니라, 비용과 일정을 신중하게 조기에 점검하자는 주장입니다.

이번에 시의회가 요금 계획을 2년으로 제한했으니, 이제는 시 직원들이 과도한 책임 전가가 아닌 신뢰할 수 있는 데이터를 제공하도록 요구해야 합니다.

먼저 독립적인 비용-편익 검토가 필요하며, 다음과 같은 기본 질문에 대한 답변이 필요합니다.

차기 1에이커 피트의 실제 비용은 얼마인가?

보존 및 기술이 수요에 미치는 영향은 무엇인가?

비용 중에서 저소득 가구에 전가될 부분은 얼마인가?

이 질문들에 대한 명쾌한 답변이 없으면 샌디에이고는 후세대에게 부과할 부담을 고착시키는 위험에 처할 수 있습니다.

그리고 가장 중요한 것은 저비용 주의가 아닌 책임감 있는 접근입니다.

마르코 곤잘레스에게 전하는 메시지를 끝으로 이 칼럼을 마무리합니다.

저는 25년 전, 순수 물 비전을 지지한 사람 중 한 명이며, 누구보다 앞장섰던 사람 중 한 명입니다.

하지만 당신의 환경을 중시하는 노력이 진정으로 저소득과 취약 계층을 중심에 두고 있다면, 비용에 대한 검토를 아주 단호하게 마주해야 합니다.

그것이 정말로 공평하고 지속 가능한 비전이 될 수 있기 때문입니다.

단순히 더 많이 건설하는 것이지만, 현명하게 건설하는 것이 진정한 탄력성의 길이라는 점을 강조하고 싶습니다.

샌디에이고 주민들은 이제는 명확한 의문을 던질 수 있는 대표를 원합니다: 우리는 이것을 감당할 수 있을까? 지금 당장 건설할 필요가 있을까? 누가 그 대가를 치르며, 그들은 이를 감당할 수 있을까?

이 질문들이 고심되지 않으면, 실제 우리의 세금고에 이들은 그대로 남아 있게 될 것입니다.

이미지 출처：voiceofsandiego