오리건 교통위원회, I-5 확장 계획에 첫 번째 반대 표명
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오리건 교통부(Oregon Department of Transportation)에 또 하나의 불길한 신호가 나타났다. 오리건 교통위원회(Oregon Transportation Commission, OTC)의 한 위원이 포틀랜드와 밴쿠버를 연결하는 I-5의 5마일 확장 계획에 대해 ‘반대’ 표를 던졌다.
OTC 위원이 이렇게 명확하게 반대표를 던진 것은 이번이 처음이다.
이는 월요일 OTC 회의에서 발생했으며, 위원들은 I-5의 국제 다리 교체 프로그램(Interstate Bridge Replacement Program, IBR)에 대한 자금 지원 요청을 승인하라는 ODOT의 요청을 받았다.
ODOT는 약 20억 달러의 자금을 추가하려 하고 있으며, 이 자금은 주 정부의 채권, 향후 통행료 수익, 연방 보조금 등 여러 출처에서 확보된 것으로 알려졌다.
OTC는 이 추가 자금을 주 전반의 교통 개선 프로그램(Statewide Transportation Improvement Program, STIP)에 반영하기 위해 수정안을 통과시켜 줄 것을 요청받았다.
루저가 커질수록, 회의에 참석한 제프 베이커 위원은 이 요청에 대한 불만을 표출했다. 베이커 위원은 2023년에 위원으로 임명된 은퇴한 기업 경영자이다.
그는 IBR 보조 프로그램 관리자 레이 메이비(Ray Mabey)가 발표한 자금 증액에 대한 내용에 이의를 제기했다. 메이비는 발표에서 프로젝트의 비용 편익 분석 결과를 요약한 슬라이드를 보여주며, “1달러를 쓰면 1.41달러의 이익을 얻는다”고 말했다.
“현재 비용 추정치”라는 표현은 이 문장에서 많은 일을 하고 있으며, IBR은 2022년의 오래된 추정치, 약 50억에서 75억 달러의 비용을 기반으로 작업하고 있다는 것이 내부적으로 알려져 있다.
비평가들은 IBR이 새 추정치를 지체하고 있다고 주장하며, 이는 결국 100억 달러 이상으로 예상된다고 믿고 있다.
이 회의에서 베이커 위원은 메이비가 구형 숫자를 사용하여 재정 지원을 얻으려 했던 점에 불만을 드러냈다.
“이 모든 이익은 비용을 기준으로 작성됐다. 하지만 우리는 그 비용이 무엇인지 모른다… 따라서 이러한 숫자에 의존하는 것에 대해 정말 어려움을 겪고 있다. 정확하지 않기 때문이다. 새로운 비용이 나올 때까지는 정확하지 않을 것이다.”
투표를 진행하기 전에 베이커 위원은 다시 한 번 불만을 표했다.
“이것에 대한 이익을 고려해 보면 현재 이 숫자는 잘못된 것이다. 60일 이내에 큰 변화가 있을 것이기 때문이다… 우리는 비용이 어떻게 될지 알아야 한다.”
그는 또한 “이 다리에 20억 달러를 지원하겠다는 notion이 정말 힘들다”며 다리의 개념조차 구체화되지 않았으며, 고정형인지 움직이는 형태인지조차 불확실하다고 말했다.
“우리는 이 다리가 어떻게 될지 모르고, 비용이 어떻게 될지 불확실하다. 잘못된 정보를 바탕으로 요청에 동의할 수 없다. 신선한 데이터가 나올 때까지 이 질문을 미뤄보는 것이 좋겠다.”라고 덧붙였다.
이 정도의 결정은 작은 일처럼 보일 수 있지만, 이처럼 대규모 프로젝트에 대해 OTC 위원이 반대 표를 던진 것은 우리가 처음 보는 것이다.
베이커 위원의 ‘아니오’ 표명은 자금 조달의 복잡한 상황과 연방 차원의 커다란 불확실성 속에서 큰 의미를 가질 수 있다.
OTC 위원들이 그의 우려에 대해 어떻게 대답했는지는 그 점을 잘 보여준다.
OTC 의장 줄리 브라운은 ODOT의 전무 이사 크리스 스트리클러에게 지연이 프로젝트에 미칠 영향에 대해 물었다.
스트리클러는 “이것은 여러 단계의 마지막 단계임
이미지 출처：bikeportland
