초인터스텔라 물체 3I/ATLAS의 새로운 관측 결과

초인터스텔라 물체 3I/ATLAS가 2025년 10월 29일에 근일점(Perihelion)에 접근함에 따라, 새로운 이미지들이 빠른 밝기 증가와 태양보다 더 푸른 색상을 보여주고 있습니다.

현재 3I/ATLAS는 지구에서 숨겨져 있으며, 2025년 10월 21일에 태양과의 상정(상대 위치에서 태양이 차단됨)에 들어갔습니다.

이러한 불리한 기하학적 위치는 3I/ATLAS가 여러 우주 기반 태양 코로나그래프 및 태양풍 이미징 기기들의 시야에 들어가게 하여, 근일점으로의 최종 접근을 계속 관측할 수 있게 하였습니다.

이번 새로운 관측 결과는 다음의 장비들에 의해 이루어졌습니다:

1. STEREO(태양-지구 관계 관측 위성)은 2006년에 발사된 두 개의 동일한 우주선으로 이루어져 있습니다.

2. 1995년에 발사된 SOHO(태양 및 태양행성 관측 기기)는 태양-지구 L1 점에서 태양을 공전하며 LASCO(대각선 및 분광 코로나그래프)를 운영하고 있습니다.

3. 2024년에 발사된 GOES-19는 정지궤도에서 운영되는 기상 위성으로 CCOR-1(콤팩트 코로나그래프 1)을 장착하고 있습니다.

새로운 논문(여기를 클릭하여 확인할 수 있음)은 2025년 9월과 10월 동안 STEREO-A의 SECCHI HI1 및 COR2, SOHO의 LASCO C3, GOES-19의 CCOR-1 장비로부터 3I/ATLAS에 대한 관측을 보고하고 있습니다.

데이터에 따르면 3I/ATLAS의 밝기는 태양으로부터의 거리의 -7.5(±1)의 거듭제곱에 따라 역으로 크는 것으로 나타났습니다.

CCOR-1은 3I/ATLAS 주변으로 300,000킬로미터까지 확장된 빛을 해석할 수 있으며, 이는 2025년 8월 8일부터 12일 사이 SPHEREx 우주 관측소에 의해 추적된 이산화탄소 플룸의 규모와 유사합니다.

또한, LASCO/CCOR-1 색상 광도계에서 3I/ATLAS가 태양보다 뚜렷하게 푸른 색상을 나타내고 있으며, 이는 이전에 관측된 붉은 색상과 대조됩니다.

이는 광 emitting이 전체 가시 밝기의 상당 부분에 기여하고 있음을 시사합니다.

2025년 10월 29일의 근일점을 지나면 3I/ATLAS는 다시 지구에서 저녁에 관측 가능하게 됩니다.

2025년 12월 19일 지구에 가장 가까운 접근을 할 때, 지상 기반 관측과 허블 및 제임스 웹 우주 망원경의 데이터는 3I/ATLAS를 매우 상세하게 특성화할 수 있을 것입니다.

새로운 데이터는 3I/ATLAS가 근일점에서 이전보다 더 밝아질 것이라는 가능성을 나타내고 있습니다.

신논문의 저자들은 “3I/ATLAS의 빠른 밝기 증가 이유는 동일한 태양 거리에서의 대부분의 오르트 구역 혜성과는 현저하게 다르며, 여전히 불분명하다”고 밝혔습니다.

3I/ATLAS의 태양보다 푸른 색상은 매우 놀랍습니다.

먼지가 산란된 태양광을 붉게 만들 것으로 예상되며, 물체의 표면은 태양의 5,800도 켈빈보다 한 자릿수 낮은 온도로 차가워야 합니다.

따라서 근일점에서의 푸른 색상을 추가하면서 이 다소 기이한 초인터스텔라 물체의 예상치 못한 특성 목록에 아홉 번째 비정상성을 추가해야 합니다.

과연 그것이 태양보다 더 뜨거운 전력을 사용하고 있는 것일까요?

이미지 출처：avi-loeb