조엘 드레이크 존슨의 작품, ‘Four Places’의 감동적인 재현

고(故) 시카고 극작가 조엘 드레이크 존슨은 관계 속에서 작은 순간들을 포착하는 데 뛰어난 재능을 가진 작가로, 미묘하게 긴장된 대화가 결국 가정의 폭발적으로 드러나는 순간으로 이어지는 작품을 통해 그 사실을 입증했습니다.

저의 존슨 첫 경험은 2004년 스테펜울프에서 상연된 ‘The Fall to Earth’였습니다.

이 작품에서 페이(론디 리드 분)는 중년의 엄마로서 가족의 비극 뒤에 성장한 딸과 함께하게 됩니다.

90분에 걸쳐 페이의 직설적인 화법은 더욱 끔찍한 모습으로 드러나며, 그 당시의 생생한 기억이 여전히 마음에 새겨져 있습니다.

현재 ‘Four Places’가 4 Chairs Theatre에서 단기 재연되고 있습니다.

이 작품은 2008년 빅토리 가든 극장에서 초연되었고, 존슨은 극작가 앙상블의 일원이었습니다.

저는 빅토리 가든의 초연을 놓쳤지만, 2019년에는 리아 모텐센이 데이너 극장에서 멋진 재현을 감독했습니다.

이번 4 Chairs Theatre의 재연은 아트 지휘자 로렌 버먼이 감독하고 있으며, 그녀는 존슨과 함께 아들라이 스티븐슨 고등학교에서 가르쳤습니다.

버먼의 프로그램 노트는 고인의 동료에게 보내는 편지 형식으로, 그녀는 스테펜울프의 ‘The Fall to Earth’를 관람했을 당시 언젠가는 그의 작품을 감독할 것이라고 생각했음을 회상했습니다.

안타깝게도, 2020년에 세상을 떠난 존슨은 이 아름답고 애잔하며, 과하지 않은, 하지만 조용히 심오한 작품을 볼 수 없다는 것이 아쉽습니다.

브램블 아츠 로프트의 소극장에서 공연되는 이 연극은 수평으로 길게 뻗은 플랫폼으로 구성된 무대 세트로, 각 플랫폼은 차 안, 레스토랑 로비, 레스토랑의 테이블, 여성 화장실 등 고립된 위치를 반영하고 있습니다.

(세트 디자인: 밥 핀타) 공공과 사적 영역의 경계가 흐려지며, 무대 뒤에서 벌어지는 이야기가 펼쳐집니다.

워렌(마이클 스테제스칼)과 엘렌(안드레아 업플링)은 주간 점심을 위해 어머니 페기(발레리 고먼)를 모십니다.

처음에는 모든 것이 평범해 보이지만, 비극의 힌트가 암시되고 있습니다.

엘렌의 남편은 최근에 사망했으며, 페기는 엘렌이 그 후 이탈리아 여행을 간 것이 좋지 않았다고 생각합니다.

워렌은 이혼을 겪었고, 페기의 남편(워렌과 엘렌의 아버지)은 간병인의 손에 맡겨져 있습니다.

하지만 레스토랑 서버 바브(앰버 다우)와의 겉보기 예의가 무너지며, 점심의 진짜 목적이 드러납니다.

가족 공적인 상호작용의 균형이 깨지고, 특히 페기는 충격을 받습니다.

‘이건 점심이 아니라 린치 몹이에요’라고 그녀는 말합니다.

페기는 나이의 허약함을 견디며, 아이들은 점차 줄어드는 중년의 기대에 직면합니다.

그들은 서로를 중심으로 회전하며 충돌하고, 끌어당기고 물러납니다.

모든 배우는 존슨의 이야기가 전개되는 동안 각자의 순간을 빛내며 우리의 마음을 아프게 합니다.

버먼의 공감적이고 지적인 감독으로 이 작품은 더욱 빛을 발합니다.

이미지 출처：chicagoreader