2028 올림픽을 앞두고 로스앤젤레스 쓰레기 문제 개선에 나선 카렌 배스 시장

2028년 올림픽이 3년도 채 남지 않은 가운데, 로스앤젤레스의 카렌 배스 시장이 도시의 미관 개선을 위한 새로운 노력을 시작했다.

2023년 4월, 배스 시장은 ‘Shine L.A.’라는 미화 프로그램을 발표하며 일반 시민들이 삽과 장갑, 쓰레기봉투를 가지고 거리와 보도에서 쓰레기를 제거하는 활동에 참여할 수 있도록 했다.

또한, 로스앤젤레스 시 정부는 2026년 6월까지 9,800개의 노숙자 천막을 제거해야 하는 법적 기한을 맞추기 위해 분주히 움직이고 있다.

이와 함께, 주법에 따라 도시의 음식물 쓰레기와 기타 유기 폐기물의 75%를 매립지로부터 분리하는 작업도 진행 중이다.

이러한 노력이 진행되는 가운데, 로스앤젤레스 위생국의 책임자 바바라 로메로가 4년 반 만에 자리를 떠나기로 했다.

로메로는 2021년 에릭 가르세티 전 시장에 의해 임명되었으며, 그녀는 올해 말에 퇴임하겠다고 직원들에게 이메일을 통해 알렸다.

퇴임 사유나 새 직장을 찾고 있는지는 밝히지 않았다.

로메로는 언론의 문의에 응답하지 않았고, 배스 시장 대변인은 퇴임 사유에 대한 언급을 피하며 로메로의 이메일을 인용했다.

“배스 시장은 그녀의 수년 간의 서비스와 로스앤젤레스 시민들에게 기여한 바에 대해 감사드린다”고 대변인 클라라 카거가 말했다.

환경 단체인 로스앤젤레스 워터키퍼의 브루스 레즈닉은 로메로의 퇴임 소식에 불만과 분노를 표명하며, 그녀가 배스 시장에 의해 밀려나고 있다고 주장했다.

레즈닉은 로메로가 환경 문제, 특히 새로운 폐수 재활용 시설 건설에 있어 중요한 목소리라고 말했다.

또한, 그녀는 도시의 노후된 하수도 시스템을 수리하는 데 필요한 새로운 자금을 확보했다고 강조했다.

“그녀는 이러한 문제에 진심으로 관심을 가지고 있다”고 레즈닉은 말했다.

로메로의 퇴임은 위생국에 매우 중요한 시기에 발생했다.

로스앤젤레스 위생국은 3,000명이 넘는 직원을 보유하고 있으며, 연간 예산은 4억 달러가 넘는다.

배스 시장이 취임한 2022년 12월 이후, 이 부서는 쓰레기 수거와 하수도 시스템 업그레이드 비용을 충당하기 위해 추가 자금을 확보하기 위해 노력하고 있다.

이번 달, 시의회는 단독주택 및 복층주택의 쓰레기 수거 요금을 36.32달러에서 56달러로 인상했다.

3세대 및 4세대 아파트의 경우, 요금은 24.33달러에서 인상되었으며, 이 같은 인상은 시에 매년 2억 달러를 추가로 마련할 예정이다.

또한, 위생국은 로스앤젤레스 내 기업과 5인 이상 아파트를 대상으로하는 RecycLA 프로그램의 민간 업체를 선정하기 위한 10년 단위 과정을 준비하고 있다.

그 외에도, 도심의 패스트푸드 포장지에서 불법 투기 문제에 이르기까지 다양한 쓰레기 문제가 대두되고 있다.

국제 방문객들은 내년 월드컵을 시작으로 2028년 올림픽 및 패럴림픽 게임을 앞두고 로스앤젤레스의 열악한 환경을 직접 목격할 예정이다.

배스 시장은 이러한 상황을 피하기 위해 Shine L.A. 프로그램을 설계했으며, 이 프로그램은 수천 명의 시민들이 참여해 매월 청소 및 나무 심기 활동을 진행하고 있다.

최근 주에서 열린 시민 성명에서 배스 시장은 이 프로그램이 도시의 자부심을 회복할 것이라고 강조했다.

“이것은 다시 우리 도시를 믿기로 선택하는 것이며, 행동으로 그 사실을 증명하는 것입니다”라고 그녀는 말했다.

“블록별로 함께 모여 더 강력하고 통합된 모습으로 나아가겠습니다.

그것은 특히 날이 갈수록 더 분열되어 가는 세상에서 중요합니다.”

챗스워스 주민인 질 매서는 자원봉사 청소 단체인 Volunteers Cleaning Communities를 창립했다.

그녀는 이미 배스 시장의 프로그램에 참여한 경험이 있다.

하지만 매서는 이러한 프로그램이 불법 투기 문제가 심각한 지역이나 장기간 노숙자 천막이 있는 지역에 실제로 도움이 되지 않을 것이라고 경고했다.

“청소가 필요한 심각한 지역이 있으며, 한 달에 한 번의 청소로는 해결되지 않을 것입니다”라고 그녀는 말했다.

매서는 도시의 노숙자 위기가 쓰레기 문제와 깊은 연관이 있다고 지적하며, 위생국은 누군가의 재산이라 여겨지는 물건을 제거하는 데 한계를 가지고 있다고 밝혔다.

그녀는 또한 위생국이 매일 버려지는 쓰레기 양을 통제할 자원이 부족하다고 덧붙였다.

다운타운 산업구역 비즈니스 개선구역의 에스텔라 로페즈는 자신의 조직이 종종 차량 번호판이 명확히 보이는 쓰레기를 버리는 트럭 및 차량의 사진과 동영상을 시에 보내고 있다고 말했다.

그녀는 “우리는 동네가 ‘야외 쓰레기장’처럼 취급당하고 있다는 것을 목격하고 있다”고 말했다.

“썩은 농산물, 냉장고, 소파, 녹색 폐기물, 꽃, 타이어, 건설 잔해 등 다양한 종류의 쓰레기를 보았습니다.

그 양과 그것이 얼마나 극심한지는 해결책이 전혀 없는 상태입니다.”

로페즈는 다운타운 지역의 쓰레기 문제는 지난 10년 전에 RecycLA가 만들어진 이후 더 심각해졌다고 주장했다.

이 프로그램이 고객에게 너무 비싸서 일부 기업들이 수거 서비스의 범위를 줄였거나 아예 중단했다고 설명했다.

“도시는 스스로 발목을 잡았습니다”고 그녀는 말했다.

로메로는 직원들에게 발송한 서신에서 위생국의 많은 성과를 강조했다.

그녀는 재임 기간 중 하수도 요금을 10년 만에 처음으로 인상하여 2028년 7월까지 두 배로 늘릴 수 있는 길을 마련했다고 밝혔다.

또한, 그녀는 샌 페르난도 밸리 지하수 대수층을 재충전하고 50만 명에게 음용수를 제공할 수 있는 정수 시설 건설을 주도했다고 덧붙였다.

마지막으로, 그녀는 도시 전역에서 플라스틱 사용을 줄이기 위한 포괄적 전략을 추진했다고 말했다.

컨설팅 업체 LG Strategies의 리사 그리츠너는 로메로가 시청에서 “매우 접근 가능했다”고 전하며, 쓰레기 수거를 넘어서는 문제에도 신속하게 대응했다고 했다.

그리츠너는 스키드 로우에서 다층 다탑 저소득 주택 프로젝트가 폐수 허가를 받아야 하는 긴박한 상황에서 로메로가 문제를 신속히 해결했다고 강조했다.

그리츠너는 “그녀는 적의 레드 테이프를 탐색하는 데 매우 능숙했다”고 말했다.

시의회 의원 유고 소토-마르티네즈는 자신의 지역구 내 쓰레기 처리에 대해 긍정적으로 보고 있으며, 311 요청과 불법 투기 문제에 잘 대응하고 있다고 언급했다.

“우리 지역구는 트래쉬 처리 문제를 잘 해결하고 있다고 느낍니다”라고 그는 말했다.

소토-마르티네즈는 로메로의 퇴임에 대해 걱정하지 않는다고 언급하며, 시 정부의 상위 관리들이 종종 바뀐다고 강조했다.

“우리는 시 내에 많은 재능 있는 인재들이 있습니다.

한 사람을 잃는다고 해서 시가 무너진다는 것은 아닙니다. 이는 의원이든 일반 관리자든 상관없이 그렇습니다.”

이미지 출처：latimes