포틀랜드의 독립 서점, Mother Foucault’s의 새로운 변화와 커뮤니티의 힘

포틀랜드, 오레곤의 Mother Foucault’s 서점은 언제나 메리 제미니의 붉은 가죽 의자에 자리에 있는 2명에서 10명 사이의 자기주도 학습자들로 가득 차 있습니다. 매장에 있는 19세의 인턴 로 룽켈은 “포틀랜드의 고등학교 괴짜들이 Mother Foucault’s를 사랑한다”고 말합니다. 그는 그랜트 고등학교에서 헤겔을 읽었지만 친구를 사귀지 못했지만, 이 서점에서 자신의 사람들을 찾았습니다.

Mother Foucault’s는 소유자 크레이그 플로렌스가 파리의 셰익스피어 앤 컴퍼니에서 일하며 영감을 받아 개점한 곳으로, 예술가와 지식인들을 위한 근본적인 낙원입니다. 룽켈은 “내가 남자친구와 첫 데이트에 여기 데려갔는데, 그가 나를 멋지다고 생각하게 만들고 싶었다”고 전합니다. 그리고 젊은이들은 플로렌스가 그들이 아무것도 사지 않아도 괜찮다고 말하는 것에 매료되었습니다. 룽켈은 “당신은 의자에 앉아 한 시간 반 동안 책을 읽을 수 있다”고 강조하며, 같은 나이의 인턴 마테오 폰지가 “세 시간!”이라며 기세를 올립니다.

서점의 방대한 구식 책 재고에도 불구하고, Mother Foucault’s는 단지 15년 전에 SE 모리슨 스트리트의 한 초라한 상점에서 문을 열었다는 사실이 놀라울 수 있습니다. 2024년 말, 임대 계약이 만료된 후 플로렌스는 새로운 공간으로 이사하였고, 그곳은 SE 그랜드 스트리트에서 한 블록 떨어진 곳에 위치하고 있습니다. 새로운 상점은 동일한 가짜 벽난로, 고양이 도로, 무대와 혼란스럽게 배열된 다국적 서적 컬렉션을 가지고 있습니다. 고풍스러운 인테리어와 이란 러그에 더해 플로렌스는 전면 창에 업데이트된 타자기 스테이션, 확장된 독서 공간, 그리고 정원 좌석이 있는 그늘진 뒷마당을 추가했습니다. 여전히 노트북이나 스마트폰은 허용되지 않습니다.

플로렌스는 오랫동안 주목해온 새로운 위치를 처음 발견했습니다. 오래된 우체국을 개조하여 들리는 소음이 적은 거리 쪽 매장을 가진 이곳은 두 개의 상층 구조로 이루어져 있습니다. 더 많은 공간은 Mother Foucault’s 커뮤니티와 늘어나는 이벤트 일정을 보관할 수 있는 더 많은 기회를 의미했습니다. 청소년들로 가득 찬 매점과 독서 행사, 소규모 출판물 출간 외에도 Mother Foucault’s는 임시 갤러리 및 아티스트 스튜디오의 집이 되었습니다. 매달 열리는 ‘타인의 시’ 행사에서는 누구나 와서 다른 사람의 시를 낭독할 수 있습니다. 소규모 콘서트도 열립니다.

이번 이사는 Mother Foucault’s가 자체적인 커뮤니티 센터로서의 생명력을 공식화하는 큰 계획을 시작하게 되었습니다. 비영리로 명명된 l’École Buissonnière의 설립은 첫 번째 단계였습니다. 그러나 더 큰 야망은 건물을 구입하여 지역 사회의 지속 가능성을 보장하고, 임대인이 나를 쫓아내는 걱정을 덜어주려는 것입니다. 플로렌스는 “서점 산업에서 건물을 소유하는 것은 성배”라고 이야기합니다.

예술 및 문화 기구들이 점점 더 재정적 불안정성에 직면하고 있는 상황에서, 자금 지원의 삭감이 많은 지역 문화 단체들에게 위기에 봉착하게 했습니다. 비록 Mother Foucault’s가 영리 기업으로 운영되고 있지만, 항상 지원조직처럼 기능해 왔습니다. 자원봉사자, 인턴, 친구들—플로렌스의 자발적인 원탁의 기사들은—시간을 교환하며 이벤트 일정에 공간을 차지하고, 무엇보다 커뮤니티 안에 있도록 합니다. 비록 정부의 자금 난을 겪지 않지만, 지역사회의 여러 요인에 의존하는 사업은 억압받고 있습니다. 플로렌스는 “우리는 더 많은 안정성이 필요하다”고 강조합니다.

우연한 운명의 아이러니로, Mother Foucault’s 바로 맞은편에는 플로렌스의 프로젝트와는 다른 유형의 기관이 자리 잡고 있습니다. 포틀랜드 북 페스티벌과 오리건 북 어워드를 주관하는 비영리 단체인 리터러리 아츠는 새로운 본부인 서점, 카페, 이벤트 및 교육 공간을 얼마 전 개설했습니다. 리터러리 아츠의 경영 이사인 앤드류 프로터는 가능성이 되는 경쟁을 쉽게 공생관계로 보고 있습니다.

프로터는 리터러리 아츠의 상점이 새로운 재고로 Mother Foucault’s의 기이한 중고책 컬렉션과 상호 보완적이라고 이야기하며, 쌍방으로 비즈니스 연결고리를 설명합니다. 서로 다른 취향을 제공하지만, 두 기관은 특정한 취향을 제공함으로써 포틀랜드 지역 주민들이 독서와 학습, 더 넓은 예술 커뮤니티와의 관계를 쉽게 접근할 수 있게 만듭니다.

플로렌스는 소유의 꿈을 큰 행동으로 시작했습니다. 그는 30만 달러의 계약금을 모금하는 GoFundMe 캠페인을 시작했으며, 단 몇 달 만에 자금을 모으려고 했습니다. 그는 작가와 예술가의 무대이자 만남의 공간인 곳을 보존하는 것에 대한 그의 목표를 글로 남겼습니다. 이는 영감을 주는 행동이었던 반면, 과연 목표 달성이 가능할지는 다소 과도한 야망으로 비춰졌습니다. 그 매장의 열렬한 지지자들이 부유하지 않기 때문입니다. 플로렌스는 “이곳은 수집가들이나 학자들을 위한 곳이 아니다. 문학이나 시를 독립적으로 추구하는 사람들을 위한 곳이다”라고 말합니다. 캠페인은 목표에 몇 백만 달러 부족한 16,664달러를 모금하며 종료되었습니다. 하지만 매일 서점에 있는 사람들은 재정적 지원 부족이 지지가 부족한 데서 기인한 것이 아님을 증명합니다. 오히려 자금 캠페인의 실패는 플로렌스가 언급한 안정성의 필요성을 드러냅니다.

l’École Buissonnière를 설립할 때, Mother Foucault’s 커뮤니티는 비전 공유를 위해 참여자들이 모인 이사진을 구성했습니다. 이들은 카운터문화 기관으로서의 유산을 구축하고 지속하려는 공동의 비전을 갖고 있습니다. 이사회 위원 중 하나인 아티스트이자 큐레이터인 마르타 다글리안은 또한 음반방 711 스튜디오의 관리자로 활동하고 있습니다. 그녀는 2023년에 구 매장에서 자신의 작품을 처음 선보인 후, 희귀본 서적실에서 그녀의 이동하는 아트 갤러리인 Grapefruits를 호스팅하기 시작했습니다. 현재로서는 711의 이벤트는 오픈 스튜디오 형식이며, 아티스트들이 대중을 자신의 작업실로 초대하여 진행 중인 작업을 비공식적으로 선보입니다.

2023년 8월, 첫 번째 오픈 스튜디오 행사에서의 분위기는 서점으로 흘러넘치며 마감 시간 이후까지 이어졌습니다. 전기적인 대화의 소음 속에서(와인과 칵테일 덕분), 서점의 특별한 애호가들, 포틀랜드 예술계의 고참들, 인턴 룽켈과 폰지 그리고 다양한 사람들과 함께 대화가 활발하게 이루어졌습니다. 며칠 후, 첼리스트이자 서점의 신봉자 잭 Gerzon이 매장에서 인디 록 공연을 주최했습니다. Mother Foucault’s는 항상 음악 쇼와 낭독을 혼합해서 열어왔지만, 새로운 공간에서 Gerzon은 몇 주마다 무대를 예약하며 청중을 맞이하고 있습니다.

장기적으로 l’École Buissonnière는 3층에 공식 사무소를 설치하여 작가 레지던시, 수업, 번역 프로그램을 운영하는 것을 목표로 합니다. 언젠가는 플로렌스가 비영리가 건물의 공동 소유자가 되는 자금을 조달할 수 있기를 바랍니다.

프랑스 보헤미안의 과거로서 플로렌스는 문학, 예술, 음악, 시는 해방된 인구유지를 위해 필수적이라고 자부하며, Mother Foucault’s와 같은 공간을 신성한 장소로 여깁니다. 그는 “사고의 자유와 표현의 자유는 그것을 실천하지 않으면 사라집니다. 시와 예술이 없는 곳에 근거해야만 한다면 어떻게 될까요? 우리는 그렇게하는 문화를 촉진하고 ‘이것이 정말 살 수 있는 방법이다’라고 다양한 커뮤니티에 말하고 싶습니다.”라고 덧붙였습니다.

이미지 출처：pdxmonthly