뉴욕시 교육 시스템의 미래: 시장 통제 여부에 대한 논란

뉴욕시의 학교는 20년 이상 한 가지 간단한 아이디어에 따라 운영되어 왔다: 한 사람이 책임을 지면, 그 한 사람이 책임을 진다.

현재 시장 후보인 조란 만다니는 이러한 연결고리를 끊겠다고 주장하고 있다.

시장 통제는 강력한 조직이 작동하는 방식과 동일하다. 의사결정이 더 빠르게 이루어지고, 개혁을 평가할 수 있으며, 유권자가 실패 시 책임을 질 대상을 알 수 있는 명확한 리더십이 있는 것이다.

2002년 마이크 블룸버그 시장은 주 의회에서 도시 학교를 시장 통제 아래 두도록 설득했으며, 그 목표는 간단했다: 32개 지역 학교 위원회의 혼란을 종식하고, 국가에서 가장 큰 교육 시스템을 운영할 한 리더에게 권한과 책임을 부여하는 것이었다.

이는 싱가포르와 같은 세계 최고의 학력 성과를 내는 학교 시스템에서 사용되는 모델이다.

시장 통제는 에릭 애덤스 시장 하에서 이루어진 도시 전체의 문해력 개혁과 같은 개혁을 신속하게 추진할 수 있는 토대를 마련했다.

2023년 그는 NYC Reads 프로그램을 시작하여 모든 초등학교가 세 가지 과학 기반 읽기 커리큘럼 중 하나를 채택하도록 요구했다.

이 계획은 현재 거의 모든 50만 명의 초등학생들에게 도달했고, 불과 2년 만에 전면 시행되었다.

로스앤젤레스와 비교할 때, LA는 시장 통제 하에 있지 않으며, 2022년부터 과학 기반 읽기를 장려하기 시작했지만, 3년이 지나도록 여전히 절반의 학교만이 이를 채택하고 있는 상황이다.

시장 통제 하에서 NYC의 졸업률은 2003년 53%에서 2024년 83%로 상승하였으며, 이는 국가에서 가장 큰 증가 중 하나로 평가 받고 있다.

20년 전, 뉴욕시의 학생 중 약 5명 중 1명만이 읽기 능력에서 적합한 점수를 기록했다. 현재 이 수치는 약 3명 중 1명에 이르렀으며, 이는 전국 평균과의 격차를 줄였다.

그동안 뉴욕시의 8학년 학생들은 주 평균보다 12점 낮은 성적을 기록했지만, 2015년에는 격차가 좁혀졌고, 2019년에는 뉴욕시가 주 평균을 초과하며 지금까지 이 지위를 유지하고 있다.

이러한 성과는 특별히 흑인 및 히스패닉 학생들에게서 강하게 나타나, 이제 이들이 주의 동급생들보다도 더 높은 성적을 기록하고 있다.

뉴욕시는 휴스턴과 같은 대형 교육 구역을 능가하고 있으며, 휴스턴은 관리 부실로 인해 주 정부가 선출된 교육 위원회를 2023년 주임 위원회로 대체하게 되었다.

하지만 만다니는 이러한 성과들을 뒤집고자 하고 있다.

만다니는 수요일 토론회에서 ‘시장 책임’을 지지한다고 주장했으나, 이는 모순이다. 실패에 대한 책임을 질 수 있는 사람은 없기 때문이다.

그는 책임성을 믿지만 그것을 창조하는 시스템은 거부한다.

대신, 그는 시장, 부모 및 지역 사회 단체 간의 권력 분배 관계인 ‘학교 공동 거버넌스’를 제안하고 있다.

실제로 이는 책임이 어느 곳에도 없고, 정치적으로 영향력 있는 뉴욕 연합 교사 노조가 큰 영향을 미치게 될 것이다.

뉴욕시는 이전에 이미 이러한 모델을 시도했으며 그 결과는 실패였다.

게다가 만다니의 교육 비전은 그리 구체적이지 않으며, 제공한 몇 가지 아이디어는 회복적 정의의 확대, 우수 학생 프로그램의 축소 및 차터 학교 성장의 거부와 같은 방향으로 나아간다.

이들은 성과를 높이거나 격차를 줄이기 위한 계획이 아니라, 증거가 아니라 이념에 기반한 것이다.

2023년 이후 뉴욕시의 학교 등록자는 10만 명 이상 감소했으며, 이는 가족들이 시스템에 대한 신뢰를 잃고 있다는 신호이다.

문제는 시장 통제 그 자체가 아니라, 그것이 어떻게 사용되는가에 있다.

우리는 이미 리더십이 증거가 아닌 이념을 따라 권한을 사용할 때 어떤 일이 발생하는지 보았다.

회복적 정의의 이름으로, 빌 드 블라시오 시장은 학교를 더 안전하고 포괄적으로 만들기 위한 1억 달러 가까운 예산을 지출했다.

하지만 이는보다 혼란스러운 교실 환경을 만들었으며, 학생들이 학습하는 데 필요한 경계를 제거했다.

기대치가 지켜지지 않는 경우, 혼란이 그 자리를 메우게 된다.

뉴욕은 갈 길이 먼 것을 알고 있다.

20년 간의 측정 가능한 진전을 이룬 후, 더 높은 졸업률과 강력한 읽기 성과, 고무적인 시험 점수를 기록한 이 도시는 후퇴할 여유가 없다.

뉴욕시의 학교는 또 다른 실험의 일원이 될 필요가 없다.

책임을 지고, 결과를 이끌어 낼 의지를 가진 누군가가 필요하다.

책임성이 뉴욕의 교육적 발전을 만들어냈다. 만다니는 이를 버리고 싶어 한다.

이미지 출처：nypost