미국, 학교 폐쇄로 인한 경제적 손실 2조 달러 추정
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워싱턴 대학교와 옥스포드 대학교의 새로운 연구에 따르면, 코로나19 시기의 학교 폐쇄가 미국에 막대한 경제적 및 교육적 손실을 초래했다고 합니다.
이 연구는 학교 폐쇄가 코로나19의 전파를 단 8% 감소시키는 데 그쳤고, 미래 경제 손실이 약 2조 달러에 달한다고 보수적으로 추정했습니다.
반면, 마스크 착용 의무화는 전파를 거의 20% 감소시키고 상대적으로 적은 비용을 초래한 것으로 나타났습니다.
“뒤끝이 20/20인 것은 맞습니다.”라고 UW의 통계 및 사회학 교수인 아드리안 래프터리가 말했습니다. “이 연구는 돌아보아 어떤 조치가 효과적이었고, 어떤 조치가 효과적이지 않았으며, 우리가 어떻게 더 나은 결정을 할 수 있었는지를 살펴볼 기회를 제공합니다.”
연구진은 마스크 의무화, 공공 검사, 접촉 추적, 사회적 거리두기, 직장 폐쇄 등 11가지 비약물 개입을 조사했습니다. 이러한 조치는 거의 90만 명의 생명을 구하고 사망률을 약 70%까지 감소시켰습니다.
“전반적으로 매우 잘 작동했습니다.”라고 래프터리는 덧붙였습니다. “그 조치를 시행한 것은 아주 좋은 일이었습니다.”
마스크 착용 의무화는 가장 비용 효율적인 조치였지만, 자가격리 명령, 대중교통 폐쇄 및 학교 폐쇄와 같은 다른 조치는 그렇게 효과적이지 않았습니다.
연구에 따르면, 학교 폐쇄는 약 8만 명의 사망자를 예방했으며, 이는 당시 미국 전체 코로나19 사망자의 약 20%에 해당합니다.
“물론 이는 많은 숫자이며 매우 중요한 성과입니다.”라고 래프터리는 말했습니다. “그러나 실제로는 개선할 수 있는 여지가 있었습니다. 사망자를 줄이고 비용도 많이 절감할 수 있었죠.”
래프터리와 그의 동료들은 사회적 거리두기, 공개적으로 이용 가능한 검사 및 잘 조정된 재반응 직장 폐쇄와 같은 보다 효과적인 조합이 코로나19 사망률을 반으로 줄일 수 있었으며, 미국에서 약 2.5조 달러를 절감할 수 있었다고 주장했습니다.
유명한 ‘국가 성적표’에 따르면, 워싱턴 주와 전국의 학생들은 여전히 팬데믹 이전의 학업 저하에서 회복하지 못하고 있습니다.
연구자들은 또한 학교 폐쇄의 직접적인 비용을 측정했으며, 이는 학교 직원 생산성 손실 및 원격 학습 중 자녀를 돌보느라 일을 하지 못한 부모의 손실을 포함했습니다.
하지만 새로운 연구는 학교 폐쇄의 상당한 간접 비용도 조사하고 있습니다.
“급성 학습 손실을 겪는 학생들은 앞으로 덜 숙련되고 생산성이 낮은 노동력이 되며,”라고 연구는 지적합니다. “이는 결국 개인 소득과 국가 GDP에서 미래 손실로 이어집니다.”
연구에 따르면, 학교 폐쇄로 인해 미국은 약 2조 달러의 경제적 손실을 입었으며, 이는 각 사망자가 약 2,600만 달러의 비용을 초래하고, 미국인 한 명당 약 6,000달러를 잃게 만든다는 의미입니다.
“이는 매우 높으며 대부분의 기준으로 보았을 때 자원 사용이 좋지 않았습니다.”라고 래프터리는 언급했습니다.
그는 연구가 온라인 학습의 효과를 90%로 가정했다며, 이는 매우 낙관적인 접근일 수 있다고 덧붙였습니다.
다른 연구에 따르면, 사망자당 비용은 그의 팀의 2,600만 달러 추정치보다 7배 높을 수 있다고 분석했습니다.
“실질적인 상황은 이 두 가지 예측 사이에 있을 것입니다.”라고 래프터리는 주장합니다.
그의 연구는 평균 미국 학생이 학교에서의 학습 시간을 약 3분의 1년 잃었다고 가정하지만, 다른 연구에 따르면 일부 학생은 그보다 더 많은 시간을 놓쳤습니다.
예를 들어, 하버드와 스탠포드 대학의 연구자들은 2019년과 2022년 사이에 평균 워싱턴 주 학생이 수학에서 5개월 이상, 독서에서 3개월 이상 학습 손실을 겪었다고 발표했습니다.
그 연구는 또한 학습 손실이 인근 지역 내에서도 매우 다르게 나타난다고 결론지었습니다.
결국, 래프터리는 자신의 연구가 팬데믹 동안의 결정에 대해 지도자나 학교 구역을 비난하고자 하는 것이 아니라는 점을 강조했습니다.
“우리나라 전체가 마치 눈을 가린 채 비행 중이었습니다. 데이터가 좋지 않았고 정책 입안자들은 결정을 내릴 자료를 찾고 있었습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 그들을 비난하고 싶지 않습니다. 이는 미래 팬데믹을 위한 참조 자료로 활용되기를 바랍니다.”
이미지 출처：opb
