도우네이트 피자, 시카고의 홈리스들에게 희망을 전하다

웨스트 루프 – 사우스 사이드에서 피자 가업을 이어온 앙젤로 코르소는 부모님과 이탈리아 할머니의 뒤를 따를 것이라고 생각했지만, 요리 학교에서 1년이 지나자 아버지가 그를 가족 사업에 들어오지 말고 다른 길을 찾으라고 권유했다.

“아버지는 저를 요식업에 갇히게 하고 싶지 않으셨어요. 아버지와 삼촌이 긴 시간과 힘든 일을 하셨으니까요.”라고 코르소는 말했다.

결국 코르소는 기술 분야로 방향을 바꿔 코어 1 테크놀로지와 와이어드 오Authority를 창립했다. 후자는 미국에서 가장 큰 사업 인터넷 우편번호 검색 제공업체이자 인터넷/통신 감사 업체 중 하나이다.

하지만 피자는 언제나 코르소에게 ‘가까운 존재’였으며, 아일랜드 할머니처럼 지역 사회에 기여하고 싶다는 마음이 남아 있었다. 이러한 마음은 웨스트 루프에 위치한 비영리 단체 도우네이트 피자를 창립하는 계기가 되었다. 도우네이트는 지역 레스토랑과 협력하여 홈리스 쉘터와 도움이 필요한 이들에게 피자와 샐러드 재료를 제공하는 단체이다.

“저는 모든 자원이 자원봉사자로 구성된 조직을 만들고 싶었고, 모든 기부자의 소중한 돈이 피자를 만들고 시카고의 사람들을 먹이는 데 직접 사용되기를 바랐습니다.”라고 현재 링컨 파크에 거주하는 코르소는 전했다.

코르소가 2022년에 도우네이트를 창립한 이후, 이 비영리 단체는 36,000개 이상의 식사를 기부하고, 폴리 지(Paulie Gee’s), 코얼파이어(Coalfire), 피스(Piece), 로버트 피자 앤 도우(Robert’s Pizza and Dough Co.) 등 40개 이상의 피자 가게와 협력해왔다. 최근 50주년을 맞은 그의 가족의 피자 가게 앙지도 그 목록에 포함되어 있다.

도우네이트의 개시와 함께, 코르소는 초기 기부 시도에서 몇 가지 장애물에 부딪혔다.

100달러의 기부금으로 기오르다노스(Giordano’s)에서 피자를 구입한 코르소는 사우스 미시간 애비뉴를 걷으며 거리의 사람들에게 무료 슬라이스를 제공했다. 하지만 그가 다가간 모든 이가 그의 제안을 받아들이지는 않았다.

피자를 낭비하고 싶지 않았던 코르소는 린컨 파크 커뮤니티 서비스 쉘터로 향했고, 그곳에서 피자는 환영받았다. 그 이후로 이 쉘터는 여러 차례 추가적인 식사를 제공받았다.

도우네이트는 기부를 위한 몇 가지 기회를 제공한다. 하나는 레스토랑에서 남은 피자를 통해 기부를 받는 것이다. 도우네이트의 자원봉사자들은 코르소와 그의 비즈니스 파트너인 브라이언 록이 주로 참여하며 피자를 픽업해 그들이 작업하는 쉘터에 전달한다. 이 쉘터에는 데보라스 플레이스(Deborah’s Place), 더 나이트 미니스트리(The Night Ministry), 하워드 브라운 헬스(Howard Brown Health)가 포함된다.

올 여름, 음식 인물 스티브 돌린스키가 시작한 피자 시티 페스트 시카고에서 도우네이트는 자사가 하는 일이 무엇인지 알리고 3일 동안의 행사에서 나온 남은 음식을 처리하는 역할을 했다.

“우리는 공급업체들이 다가와서 ‘이 피자를 쉘터로 가져갈 수 있을까요?’라고 묻는 걸 듣게 되었어요.”라고 코르소는 말했다. “당연히 가능합니다. 그것이 우리의 역할입니다.”

행사 후, 코르소의 팀은 낸시의 피자(Nancy’s Pizza)로부터 70개의 피자를 수거해 세 개의 쉘터에 배급했다. 이 행사의 자선 단체로서 도우네이트는 5,000달러의 기부금을 받았다.

도우네이트는 이러한 기부금뿐만 아니라 웹사이트를 통해 이루어지는 기부를 이용해 협력한 피자 가게에서 할인된 가격으로 피자를 구매하여 예정된 쉘터에 전달한다. 이는 레스토랑들이 한가한 저녁시간 동안의 음식 낭비를 줄이는 데도 도움이 된다.

“이 피자 가게들이 얼마나 놀랍고 너그러운지, 종종 저희에게 무료 피자를 제공하기도 하지만요.”라고 코르소는 덧붙였다. “우리가 할수록 우리는 파트너십을 통해 더 나아질 수 있습니다. 사람들이 저희를 알고 함께 일할 수 있는 것이죠.”

코르소는 쉘터에 제공되는 피자의 종류를 다양하게 하려고 한다. 도우네이트의 기부 품목에는 샐러드 재료도 포함된다.

“쉘터 거주자들에게 우리가 정기적으로 경험하는 것을 기회적으로 제공하고 싶어요. 시칠리안 피자, 타번 피자, 휘핑 리코타 또는 핫 허니와 같은 토핑을 포함해서요.”라고 그는 말했다. “그들도 다른 사람들이 누리는 라이프스타일과 그와 연관된 기쁨을 누릴 자격이 있습니다.”

도우네이트는 자연재해가 발생했을 때도 즉시 행동에 나선다.

코르소의 파트너, 록은 여기서 중요한 역할을 한다. 그는 전 군인으로서 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있으며, 그의 아내 킴과 함께 몇 년 전부터 희망적으로 피자를 제공하는 프로젝트를 운영해왔다. 록은 피자 오븐을 트럭에 실어 자연재해의 피해자와 자원봉사자에게 무료로 피자를 제공했다.

2023년 1월, 록이 비영리 단체 설립에 대한 조언을 요청하며 코르소에게 연락하면서 두 사람은 도우네이트에서 힘을 합치게 되었다. 록은 도우네이트의 재난 구호 부문을 관리하며, 트럭을 타고 필요한 사람들에게 피자를 만들고 제공한다. 그는 또한 조직의 일상적인 일정을 운영하고 있다.

“우리는 축복받은 존재입니다. 그러나 현재 많은 사람들이 별다른 것이 없는 어려운 상황에 처해 있습니다. 우리가 당연하게 여기는 것들이 많습니다.”라고 코르소는 말했다.

“제가 배운 것은, 우리가 이웃을 돕고 보호하면 세상이 더 나은 장소가 될 수 있다는 것입니다.”

이미지 출처：blockclubchicago