여성 호르몬으로서의 테스토스테론: 젊음의 샘물인가?

테스토스테론은 일반적으로 남성 성호르몬으로 알려져 있습니다. 현재 FDA는 보충 테스토스테론 치료를 낮은 수치를 가진 cisgender 남성에게만 승인하고 있습니다.

하지만 실제로 테스토스테론은 여성에게도 중요한 호르몬입니다. 여성의 난소는 에스트로겐 및 프로게스테론과 함께 테스토스테론을 생산합니다. 이러한 세 가지 호르몬은 나이가 들면서 감소하게 되며, FDA의 승인이 없더라도 많은 여성들은 이를 복용하고 있으며 효과를 보고 있습니다.

테스토스테론은 남성뿐만 아니라 여성의 성욕과 공격성을 높이는 데 기여하고, 제한된 연구에 따르면 골 건강을 지원하며 기분과 에너지에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 여성의 테스토스테론 생산은 10대 후반과 20대 초반에 최고조에 이르고, 이후 서서히 감소합니다. 폐경 후에는 수치가 절반으로 줄어듭니다.

최근 뉴욕타임즈의 특집 기사에 따르면, 많은 여성들이 테스토스테론 보충제를 젊음의 샘물처럼 여기고 있습니다. 41세의 한 마케팅 컨설턴트는 “우리 결혼생활이 바뀌었다”며 남편과의 관계에서 성욕이 높아져 매일 성관계를 갖고 있다고 전했습니다.

테스토스테론 치료는 단순한 성욕 증가에 그치지 않습니다. 많은 여성들은 치료 후 자신감과 야망이 높아진다고 보고하며, 한 여성은 자신의 딸이 “십대 소년처럼 논쟁을 많이 하게 됐다”고 표현했습니다. 이는 청소년 남성이 여학생보다 10배 이상 많은 테스토스테론을 생산하기 때문입니다.

이외에도 체지방 감소, 근육량 증가, 인지 능력 향상, 피부 개선 등 다양한 효과가 보고되고 있습니다. 그러나 모든 전문가가 이를 외면한 것은 아닙니다. 일부 의사들은 테스토스테론 사용이 불쾌한 부작용을 초래할 수 있다고 경고하며, 장기 사용의 위험성이 충분히 연구되지 않았다고 지적합니다.

뉴욕타임즈의 한 기고자가 전한 내용에 따르면, “테스토스테론이 모든 문제를 해결할 것이라는 주장은 매우 조급하고 과장된 것”이라고 밝혔습니다. 의사들은 테스토스테론 치료를 시도하고 싶다면 과학적 증거와 위험을 충분히 고려할 것을 추천하고 있습니다.

여성의 건강 문제가 오랫동안 간과되어 온 탓에, 많은 여성들이 테스토스테론 요법을 찾기 위해 비제도적인 경로, 즉 웰빙 센터, 영양사, 메드 스파나 장수 관련 전문가 등의 도움을 받습니다. 반면 남성을 위한 테스토스테론 클리닉들은 보험 적용을 받습니다.

뉴욕타임즈가 cisgender 여성을 위한 호르몬 치료의 이점을 강조하는 것에 비해, 트랜스젠더를 위한 유사한 치료에 대한 우려가 퍼져있다는 점은 아이러니하게 여겨질 수 있습니다. 테스토스테론은 강력한 물질이며, 각자가 자신에게 적합한 치료 옵션을 선택할 수 있어야 합니다. 한 비뇨기과 전문의는 “테스토스테론은 종교와 같다”고 표현하며, 사람들은 이에 대해 강한 감정을 갖고 있다고 덧붙였습니다.

이미지 출처：futurism