가정폭력 인식의 달: 제네시스 여성 쉼터와 지원의 역할

최근 제네시스 여성 쉼터와 지원의 직원들에 의해 주관된 상호작용 실험이 진행되어, 많은 참가자들이 가정폭력을 경험하고 있는 여성의 입장에 서보는 기회를 가졌다.

참가자들은 경찰, 성직자, 쉼터, 그리고 친구와 가족을 포함한 여러 스테이션으로 조용히 이동했다.

이 실험에서 사용된 이름은 변경되었지만, 그들의 이야기는 실제의 경험이었다. 어떤 결정을 내려야 할지, 도움을 요청할 것인지, 영원히 떠날 것인지, 다시 돌아갈 것인지 고민하는 것은 모든 참가자에게 진솔한 질문이 되었다.

텍사스주에서는 3명 중 1명이 이러한 경험을 하고 있다고, 제네시스의 발전 담당 최고 책임자인 에이미 노턴은 말했다.

지난 10월 이후로 달라스 경찰서에 의해 기록된 가정 폭력 범죄는 10,700건 이상이며, 친밀한 파트너에 의한 범죄는 5,300건이 넘었다.

이번 가정폭력 인식의 달을 맞아, 노턴은 와의 인터뷰에서 자신이나 사랑하는 사람을 위해 도움을 요청하는 가장 좋은 방법에 대해 이야기를 나누었다.

가정폭력 문제에 있어 언제 도움을 요청해야 할까?

노턴은 어떤 장기적인 관계에서도 파트너와의 마찰이 있을 수 있음을 인정했다. 그러나, frustrating 관계와 abusive 관계의 차이는 두려움이 존재하는가에 달려 있다.

가해자는 피해자에게 힘과 통제를 행사하여 특정한 결과를 유도하는 방식으로 관계를 조작하는데, 이는 물리적 폭력뿐만 아니라 언어적, 정서적 학대 등 다양한 형태로 나타날 수 있다.

관계에는 주기성이 있으며, 때때로 나쁜 시기가 지나가고 좋은 시기가 찾아오지만, 이러한 희망적인 순간을 기다리는 것 또한 큰 고통이 수반된다.

노턴은 ‘가정폭력이 의심된다면, 그리고 그 관계에서 두려움이 느껴진다면, 언제든지 도움을 요청하기 좋은 시점’이라고 강조했다.

제네시스 핫라인에 연락하면 무엇을 기대할 수 있을까?

제네시스에 전화를 걸면, 상담자들은 단순히 관계를 떠나라고 하지 않는다. 많은 여성들이 그렇게 될까 두려워하는데, 제네시스는 그녀의 경험을 듣고, 그들이 원하는 다음 단계를 함께 찾으려고 한다.

상담원이 제일 먼저 하는 일 중 하나는 안전 계획을 세우는 것이다. 그녀의 현재 상황을 들은 후, 다음과 같은 방향으로 상담을 진행한다.

예를 들어, 그녀가 단순히 지난 밤의 일을 이야기하며 상담을 통해 심리 치료사와 만나고 싶어 한다면 그 과정을 돕고, 혹은 즉각적인 위험에 처해 있다면 긴급 안전 계획을 세우는 방안으로 나아간다.

바로 그 순간, 상황이 다르기 때문에 그녀와 함께 안전 계획을 세우고, 미래 계획을 이야기하며, 다음 조치를 논의할 것이다.

각 상황은 매우 다르고 복잡하기 때문에, 우리는 그녀가 자신의 삶에 관한 결정에 참여하기를 원한다.

가정폭력과 관련된 도움 요청은 반드시 집을 떠나는 것을 의미하지 않는다. 제네시스와 상담 후 어떤 서비스가 제공될 수 있는가?

제네시스의 응급 쉼터는 실제로는 생존자들이 필요로 하는 몇몇 서비스 중 작은 부분에 지나지 않다.

대부분의 여성은 응급 쉼터에 들어가지 않고 비주거 서비스를 원한다.

이 서비스에는 개인 상담과 그룹 상담이 포함되며, 기본적인 필요를 채우기 위한 도우미 팀이 있다.

예를 들어, 그녀가 출생 증명서나 사회 보장 카드와 같은 서류를 찾아야 하거나, 그가 그녀의 운전면허증을 훔쳐서 대상이 된다면, 새로운 운전면허증을 받도록 도와준다.

그리고 그녀가 심리적으로 관계를 떠날 준비가 되어 있지만 차나 돈이 없거나, 주에 가족이 없고 쉼터가 가득 차 있다면, 그녀의 선택지는 매우 제한적이다.

따라서, 제네시스의 상담원들은 그녀가 다음 목표를 이루는 데 필요한 장애물이 되지 않도록 지원한다.

추가적으로, 법률 팀도 있으며, 민사 법률 지원을 통해, 양육권 문제 등 다양한 법률 문제에 대해 도움을 제공한다.

제네시스는 이러한 서비스에 대해 비용이 들지 않고, 어떤 조건도 없다.

대부분의 생존자들이 회복하는 데 있어 필요한 부분은 직업 치료임을 발견하여, 이를 통합하여 제공하기 시작했다.

제네시스는, 방문객들이 대면으로 이야기하고 싶을 경우, 언제든지 방문을 환영한다고 밝혔다.

직접 도움을 요청하기 전에 의논할 곳은?

많은 경우, 누군가가 제네시스와 같은 곳에 접근하기 전에 친구들에게 도움을 요청한다.

그렇기 때문에 그녀를 지원하기 위해 가장 중요한 답은 그녀를 믿고, 들어주며, 제네시스와 같은 곳으로의 소개를 권유하는 것이다.

또한, 많은 여성들이 종교적으로도 도움을 요청하기도 한다.

제네시스는 종교 공동체와 협력하여, 성직자들이 제네시스에 대해 알 수 있게 하는 것이 필요하다.

앞으로 위기 시 기대되는 자원이 될 수 있는 제네시스에 대해 교육해, 세상의 모든 여성이 도움을 받을 수 있도록 하는 것이 우리의 목표이다.

제네시스의 도움을 받다가 다시 관계로 돌아간 여성이 있을 경우, 그녀는 다시 제네시스를 통해 도움을 받을 수 있을까?

이는 매우 일반적인 현상이며, 많은 여성들은 평균 7번 이상 관계를 떠나고 돌아오는 과정을 겪는다.

관계에서 떨어지려고 할 때마다 폭력은 더욱 강해질 수 있음을 우리는 알고 있다.

큰 변화를 이루는 것은 보통 한 번에 이루어지는 일이 아니다.

흥미롭게도, 금연이나 운동 시작 등 장기적인 목표를 이루는 과정에서도 많은 시도와 실패가 있을 수 있다.

제네시스는 이러한 각자의 여정에서, 그녀가 안전을 기준으로 선택하고 결정을 내리는 부분에 대해 함께 한다.

더 큰 공동체에 전하고 싶은 메시지는 무엇인지?

가장 흔히 묻는 질문 중 하나는 ‘왜 그녀는 그냥 떠나지 않는가?’이다.

우리 커뮤니티가 시작해야 할 것은 ‘왜 그 사람이 그런 행동을 하는가?’에 대한 물음을 던지는 것이다.

우리는 항상 피해자를 지원할 것이다. 하지만 제네시스의 역할은 폭력에 대한 무관용 태도를 넓히고, 인식 제고에도 기여하는 것이다.

남성들이 이 문제에 대해 목소리를 내는 것은 큰 영향을 미친다.

여성들이 가정폭력을 멈출 수 있었다면, 우리는 이미 오래 전에 이 문제를 해결했을 것이다.

이미지 출처：dallasnews