패트릭 로즈 사건의 지속적인 문제와 보스턴 시의회 책임 회피

유죄 판결을 받은 아동 성범죄자 패트릭 로즈의 긴, 슬프고 부끄러운 사건에 대해, 보스턴 시의 리더십이 바뀌더라도 책임 회피는 여전히 목표인 상황이다.

로즈는 수십 년 동안 여섯 명의 아동을 성추행한 혐의로 2022년에 유죄를 인정하고 교도소에 수감되었다. 하지만 그가 20년 이상 경찰관 신분을 유지할 수 있었던 이유는 여전히 미스터리이다. 보스턴 경찰서 고위 관계자들은 그가 성범죄를 저질렀을 가능성이 높다고 판단했음에도 불구하고 그러한 결정이 뒷받침되지 않았다.

현재 미셸 우 시장의 행정부는 이 문제에 대한 진실이 밝혀지는 것을 차단하려 하고 있다.

2023년, 로즈의 희생자 중 두 명이 보스턴 시, 전 경찰청장 폴 에반스, 그리고 그들의 행동이 헌법적 권리를 침해했다고 주장하는 다른 피고에 대해 제기한 소송을 시청 변호사들은 기각하려고 하고 있다. 그들은 로즈의 범죄로 인해 피해자들이 경험한 위험을 “증대시켰다”고 주장하고 있다. 시 변호사들은 지난달 제출한 서면에서 정부 관계자 및 경찰관을 포함한 공무원을 민사 책임으로부터 보호하는 법적 원칙인 ‘질병 면책’을 주장하고 있다.

미국 연방 지방법원은 2024년에 이 사건을 기각했지만, 지난해 연방 항소 법원은 이 사건을 되돌려 보내며 피해자들이 시 및 주 정부 관계자들의 행동이 로즈의 범죄를 지속시킨 데 기여했음을 주장할 기회를 얻어야 한다고 판시했다.

보도에 따르면, 항소 법원 판사는 세 가지 주장을 중심으로 판결을 내렸다. 첫째, 1995년 로즈를 조사하던 경찰관들이 한 피해자를 경찰차에서 면담했는데, 이 면담은 로즈와 그의 아내가 지켜보는 상황에서 진행되었다. 둘째, 한 경찰관이 주 관계자들에게 그 소년을 재면담하지 않도록 지시했다. 셋째, 보스턴 경찰청의 한 관계자가 로즈에 대한 접근 금지 명령을 철회하는 것을 승인했다는 것이다.

변호사들은 이러한 행위가 법적 책임을 지는 데 필요한 심각성을 충족하지 않으며, 경찰관들의 행동이 피해를 증가시킨 증거가 없다고 주장하고 있다. 그러나 피해자들의 변호사인 자닌 D. 쿠틸로는 이번 소송이 단순한 배상을 넘어서는 것이라고 강조했다.

쿠틸로 변호사는 “보스턴 경찰서의 구성원들은 자신들의 배지와 권한을 사용하여 성범죄를 저지른 괴물을 보호하였다.”고 말했다. “그들의 보호는 수년간 학대를 계속하게 했다. 이러한 비행을 질병 면책 주장을 통해 숨기는 것은 도덕적으로 잘못된 일이다. 특히 투명성과 형사 사법 개혁을 주장하는 행정부로부터 이와 같은 주장을 듣는 것은 더욱 그렇다.”

우 시장의 대변인은 현재 진행 중인 소송에 대한 논평을 거부했지만, 보스턴 경찰의 투명성과 책임을 증진하겠다는 의지를 밝혔다.

로즈가 유죄 판결을 받은 후 우 시장은 그의 사례가 개혁으로 이어질 것이라고 강조했다. 실제로 2023년 보스턴 경찰노동조합과의 단체협약은 성폭력과 같은 특정 범죄를 징계 또는 해고에 반대하기 위한 중재의 대상에서 제외하기로 명시했다.

우 시장은 로즈 사건에 대한 정보 공개에서도 이전 시장들보다 더 많은 노력을 기울인 것으로 평가받고 있다. 로즈의 부정행위가 처음으로 논란의 중심에 섰을 때, 톰 메니노 시장이 재직 중이었고, 마르티 월시 시장 재임 중에 보도된 조사 결과로 이 문제가 다시 불거졌다. 월시가 사임한 후, 운영 시장 킴 자니는 로즈 파일의 13페이지를 공개하고, 우 시장은 선거에 당선된 후 2022년 로즈 인사 파일의 수정된 버전을 공개하면서 “보스턴에서 끔찍한 불의가 일어났었다.”고 말했다. 그러나 우 시장은 파일에서 로즈가 보스턴 경찰의 정규직으로 계속 있을 수 있었던 이유에 대한 책임이 누구에게 있는지에 대한 언급이 없었다고 덧붙였다.

핵심 관계자들을 법정에서 증언하도록 부르는 것만으로도 해당 사건의 진실을 규명할 수 있을 것이다.

쿠틸로 변호사는 “저희 의뢰인들은 대중이 진실을 알기를 원하고, 그리고 이 모든 일에 책임이 있는 사람들이 처벌받기를 원합니다.”고 밝혔다. “성범죄자는 이제 감옥에 있지만, 그를 범죄자로 만든 사람들은 여전히 밖에 있습니다. 이 소송은 이 사람들이 저지른 행동과 정의 구현을 위한 도와 되기를 바랍니다.”

이 사건이 기각된다면, 그러한 책임이 이루어질 가능성은 낮다고 언급하며 우 시장이 다른 방법을 찾아야 할 필요가 있다고 지적했다.

이미지 출처：bostonglobe