청년 흑인 미국인, 경제적 기회와 커뮤니티를 찾아 새로운 대이주 시작

트럼프 행정부가 정신 건강 관리, 주택, 교육 등을 포함한 사회 안전망에 대한 공격을 재개함에 따라, 젊은 흑인 미국인들이 경제적 기회와 커뮤니티 그리고 자유를 약속하는 도시로 이주하고 있다.

전문가들은 이러한 움직임이 정치, 문화, 생존에 의해 형성된 현대의 대이주를 반영한다고 말한다. 아파트 리스트의 ‘2025년 흑인 전문가를 위한 최고의 도시’ 보고서에 따르면, 워싱턴 D.C., 애틀랜타, 샌안토니오, 휴스턴, 그리고 달라스가 흑인 미국인에게 경제적 및 직업적 전망이 가장 좋은 도시로 선정되었다.

이 연구는 흑인 직원 리소스 그룹인 Black@A-List와 함께 개발되었으며, 주요 직업에서의 고용, 소득, 주택 소유, 그리고 대표성에 대한 데이터를 사용해 흑인 전문가들이 국가적 역풍 속에서도 번창할 수 있는 장소를 결정했다.

워싱턴 D.C.: 권력과 번영

아파트 리스트는 워싱턴 D.C.가 흑인 전문가들 사이에서 경제적 기회가 가장 많은 도시로 1위를 차지했으며, 고용률은 92%, 흑인 평균 소득은 52,988달러로 전국에서 가장 높은 수치를 기록했다고 밝혔다.

D.C. 인구의 약 28%가 흑인이며, 흑인 가정의 51%가 자택을 소유하고 있어 흑인 주택 소유율 부문에서 전국 3위를 기록하고 있다.

보고서에 따르면, D.C.의 기업들 중 4분의 1 이상이 흑인 소유 기업이다. 또한, 하워드 대학교와 컬럼비아 특별구 대학교가 지속적으로 졸업생을 배출하면서, 이 수도는 여전히 흑인 지도력과 혁신의 중요한 중심지 역할을 하고 있다. 그러나 연방 정책이 이러한 발전을 지탱하는 프로그램을 해체할 위험에 처해 있다.

애틀랜타: 흑인의 메카, 그 위치를 지켜준다

애틀랜타는 아파트 리스트에 따르면, 흑인 전문가를 위한 도시로 2위를 차지했으며, ‘커뮤니티와 대표성’ 부문에서 1위를 기록했다.

이 도시의 흑인 인구는 전체 주민의 36%를 차지하며, 고용률은 93%, 주택 소유율은 50%이다.

보고서에 따르면, 애틀랜타의 강점은 스펠맨, 모어하우스, 클락 애틀랜타, 모어하우스 의과대학과 같은 역사적으로 흑인 대학교(HBCU)의 깊은 인프라에 있다. 이들은 여러 세대에 걸쳐 흑인 학자와 지도자를 배출해왔다.

지역 사업의 약 37%가 흑인 소유이며, 이는 상승하는 주택 비용과 젠트리피케이션 압박 속에서도 계속 증가하고 있다.

휴스턴과 달라스: 텍사스 성장의 쌍둥이 엔진

텍사스에서 휴스턴과 달라스는 흑인 전문가를 위한 최고의 목적지 중 5위 안에 든 도시이다.

휴스턴은 사업 환경에서 3위를 차지하였으며, 지역 기업의 21%가 흑인 소유이며, 다양한 산업에서 흑인 전문가가 강한 존재감을 보이고 있다.

도시의 교사와 의사 중 21%가 흑인이다. 아파트 리스트에 따르면, 휴스턴의 흑인 평균 소득은 전국 평균보다 수천 달러 높은 수치를 보이고 있다.

달라스는 18%의 흑인 인구와 93%의 흑인 고용률로 5위를 기록했으며, 흑인 평균 소득은 43,632달러로 증가하고 있으며, 현재 흑인 소유 기업의 비율도 19%에 달한다. 이는 젊은 인재를 위한 전문 중심으로서의 도시의 평판이 상승하고 있음을 의미한다.

카롤라이나의 르네상스

노스캐롤라이나의 샬럿과 롤리도 상위 10위에 이름을 올렸다.

샬럿은 은행, 에너지 및 기술 부문에서의 취업 증가에 힘입어 흑인 전문가를 위한 도시로 10위에 rank되었다.

롤리는 리서치 트라이앵글의 일환으로, 저렴한 주택과 증가하는 기술 직종으로 젊은 세대의 이목을 끌고 있으며, 샤우 대학교와 세인트 어거스틴 대학과 같은 HBCU의 존재가 그 이유 중 하나이다.

아파트 리스트에 대한 조사에서 2025년 흑인 임차인을 위한 최고의 도시에서도 애틀랜타, 롤리, 그리고 헌츠빌 알라바마가 경제성, 문화적 풍요, 그리고 확장하는 흑인 비즈니스 장면으로 인해 젊은 전문가를 위한 자석으로 지목되었다.

시카고: 문화, 유산 그리고 저항

시카고는 경제적 도전과제에 직면하고 있지만, 여전히 흑인 문화와 정치적 참여의 등불로 남아 있다.

브론즈빌의 재즈 클럽부터 버락 오바마의 등장까지의 깊은 유산은 젊은 전문가들에게 영감을 주며, 역사적으로 흑인 동네를 포기하지 않고 보존하고 재건하려는 의지를 불어넣고 있다.

새로운 대이주

이러한 이주 패턴은 하우스 뷰티풀에서 발표한 ‘젊은이들이 떠나는 도시들’ 보고서와 관련이 있다.

이 출판물은 Z세대와 젊은 밀레니얼들이 사회적 가치에 부합하는 도시를 선택하고 있으며, 기업의 위신보다 포괄성, 지속 가능성, 커뮤니티를 우선시하고 있다고 언급했다.

이러한 경향은 20세기의 대이주, 즉 수백만의 흑인 가정이 남부를 떠나 산업 일자리와 개인 안전을 추구했던 것과 유사하다. 하지만 이번 이주는 지리적 이동보다는 자율성을 향한 것이다.

“젊은 흑인 전문가들은 남부에서 도망치는 것이 아니다. 그들은 남부를 재취득하고 있다.”

한 연구자는 아파트 리스트의 발견에 대해 이렇게 말했다.

“그들은 살아가고, 부를 쌓고, 역사적으로 그들에게 불리하게 작용했던 시스템에서 자유롭게 지낼 수 있는 곳으로 이동하고 있다.”

트럼프 행정부가 다양성 노력, 건강 접근성, 그리고 경제적 형평성을 축소하는 정책을 강화하는 가운데, 젊은 흑인 미국인들은 회복력의 새로운 지도를 그려가고 있다.

애틀랜타, 휴스턴, D.C., 그리고 롤리는 한 새 내방객이 ‘자유 지대’라고 표현한 곳으로, 기회, 커뮤니티, 그리고 흑인 우수성이 보존되고 확대되는 장소가 되고 있다.

권위주의적 통치 방향으로 나아가는 이 나라에서, 이러한 이주는 전략이자 성명이다.

이는 자율성을 향한 긴 여정을 위한 새로운 장으로, 한 도시씩 이어져 가고 있다.

이미지 출처：northdallasgazette