예술가 짐 루드지어, 특별한 리버티 벨 그림 작업 중

짐 루드지어는 평생 예술가로 활동해온 사람으로, 그의 그림은 수익을 위해 만들어진 것이 아니다.
그는 취미로서 그리고 감정적 건강을 위한 출구로서 그림을 즐기고 있다.
루드지어는 “예술이라는 것은 사물들을 그림처럼 보는 것이라고 생각해요. 차를 운전하다가 무언가를 보게 되면, ‘저걸 멋진 그림으로 그리면 좋겠다’고 생각하곤 해요.”라고 말했다.
“그렇기 때문에 상징주의를 사용하기도 해요. 이것은 감정을 표현하는 데 도움을 주거든요. 저는 그림으로 일종의 일기를 만들고 싶어요.”

노스 레바논 타운십에 거주하는 루드지어는 현재 그가 60년간의 예술 경력 동안 한 번도 해본 적 없는 새로운 형태의 그림 작업을 하고 있다.
그는 일반적으로 평면 표면에 정물화와 풍경화를 그리는 데 익숙하다.
루드지어는 “표면 자체가 다르고 크기도 다릅니다. 그래서 지금 제가 작업하고 있는 것은 지름 3피트의 둥근 표면이에요. 전체 면적은 9피트예요. 그래서 이걸 그리기 위해 적응해야 해요. 저는 그냥 의자에 앉아 테이블 주위를 돌아다니며 그려요.”라고 설명했다.

루드지어는 국가의 250주년 기념일인 2026년 7월 4일을 맞아 리버티 벨에 농업 풍경, 특히 해바라기 밭을 그리고 있다.
레바논 카운티는 미국 전역과 마찬가지로 다음 여름 기념일에 특별한 축제를 진행할 예정이다.

벨의 한쪽 면에는 릭데일 근처의 제프와 수 버너의 해바라기 농장의 풍경이 그려져 있으며, 반대편에는 유니온 운하 터널과 그 앞에 해바라기 밭이 그려져 있다.
루드지어는 “나는 해바라기를 많이 그려야 하므로, 해바라기가 전경에 크게 보이고 배경으로 넘어가면서 점점 작아 보이도록 하는 것이 핵심입니다.”라고 말했다.
“앞쪽에는 해바라기에 많은 세부 사항을 넣어야 하지만, 뒤쪽으로 갈수록 세부 사항이 줄어들어야 해요. 너무 많은 세부 사항이 있으면 가짜처럼 보이거든요. 그래서 해바라기가 자연스럽게 배경으로 사라지게 만들어야 합니다.”

완성된 벨은 12월부터 다음 해 연말까지 비지트 레바논 밸리에 전시될 예정이다.
비지트 레바논 밸리의 총괄 이사인 젠 쿠조는 “퍼스트 에너지사가 전주에 있는 모든 벨을 후원했으며, 이 프로그램은 ‘펜실베이니아 전역의 종소리’라고 불립니다. 우리는 이 벨의 주최입니다.”라고 말했다.
“이것은 섬유유리 벨로, 레바논 카운티의 부검관인 제프리 요컴이 대여한 목재 벨과는 차이가 있습니다. 이 벨은 섬유유리로 제작되며, 2026년 12월 31일까지 비지트 레바논 밸리에 소장될 예정입니다.”

쿠조는주에서 각 카운티가 리버티 벨 트레일의 일환으로 후원된 벨을 전시하도록 요구하고 있다고 말했다.
각 카운티는 다음 해 연말까지 공개 장소에 벨을 전시해야 한다.
“이것은 더 많은 사람들을 사무소로 유입시키고, 레바논 밸리의 농업 관광에 대해 교육할 수 있는 좋은 기회입니다.”라고 쿠조는 덧붙였다.

펜실베이니아 주의 ‘리버티 벨 트레일’은 ‘펜실베이니아 전역의 종소리’라는 주 전역에 걸쳐 미술 이니셔티브로, 67개 카운티에 예술적인 리버티 벨 복제품을 배치하는 것을 목표로 하고 있다.
지속적인 트레일은 없지만, 역사적이고 문화적인 정거장의 네트워크가 관광객들에게 펜실베이니아의 다양한 역사를 탐험하도록 권장한다.
이 노력은 펜실베이니아의 공식 250주년 기념 위원회인 아메리카250PA에 의해 조직된다.

10월 초 기준으로 루드지어는 프로젝트의 50~60%가 완료된 상태이며, 자가 설정한 완공 목표는 11월 중순이다.
그는 프로그램의 가장 어려운 부분에 들어섰다고 말했다.

“제가 항상 말하듯이, 디테일에서 문제가 발생해요. 그래서 저는 많은 세부 사항을 추가해야 하고, 밭과 헛간에 대한 세부 사항에도 들어가야 합니다. 헛간의 세부 사항도 정교하게 그려야 하며, 나무들도 모두 정확히 표현해야 합니다.”라고 그는 말했다.
“그리고 나중에 한 자동차 도장 가게가 그것을 클리어코트 해줄 것입니다. 이 작업은 빛을 비추고 색상을 더욱 생동감 있게 만들어주며, 무엇보다 그것을 날씨로부터 보호해줍니다.”

루드지어는 해바라기가 지배하는 작품에 많은 세부 사항을 그리는 것이 예술가의 긴장을 시험할 수 있다고 이야기했다.
“이 부분이 약간 긴장을 유발하는데, 이것이 꼭 필요하죠. 헛간에 그림자도 있고 아직 하이라이트를 넣지 않았고, 헛간의 많은 다른 세부 사항도 추가해야 해요. 그리고 나무들도 실제 나무처럼 표현해야 하는데, 그 꼭대기는 태양 아래에서 밝아 보이도록 해야 해요.”라고 그는 설명했다.

그는 창작 과정의 첫 번째 절차가 어떤 것이었는지에 대해서도 설명했다.
“저는 먼저 첫 번째 레이어를 깔아야 했고, 그래서 하늘에서부터 시작해 앞쪽으로 작업을 진행했어요. 이후 해바라기 쪽으로 나아갔는데, 세부 사항 작업도 뒤에서 시작해야 했죠. 그래서 절반은 완성된 상태입니다.”

루드지어는 왜 자신이 무엇을 그릴지 결정하기 위해 비지트 레바논 밸리에 방문했는지를 설명했다.
“로비 벽에 버너 농장의 해바라기가 만개한 사진이 걸려 있었거든요.
그래서 그 장면을 오른쪽에 그렸고, 반대편의 헛간은 고대 유니온 운하 터널에서 재건축한 구조물이에요.
그래서 이 두 장면이 둥근 벨에서 합쳐져야 하죠. 그것이 또 하나의 도전입니다.”

루드지어와 쿠조는 벨에 농업 풍경이 특징인 것의 중요성을 잘 알고 있다.
루드지어는 “농업이 우리의 정체성에서 차지하는 비중이 크다고 믿어요.
개발들이 모든 농장을 잠식해가면서, 이를 계속 대표하고 전면에 내세우는 것이 중요하다고 생각해요.
농부들이 없다면 우리는 위험에 처하게 됩니다.”라고 강조했다.
“만약 우리가 옥수수를 수입해야 하고 다른 나라의 곡물에 의존해야 된다면, 그것은 좋지 않은 느낌일 것입니다.”라고 덧붙였다.

쿠조는 “미래를 바라볼 때, 항상 과거를 존중해야 하며 두 가지는 서로 연결되어 있습니다.
어디에서 왔는지를 아는 것은 미래를 바라보는 데 중요하죠.”라고 말했다.
“보존된 농장과 평화로운 드라이브는 정말 고맙고, 그것들이 우리를 다르게 만들어주기 때문입니다.”

루드지어는 그의 영향 중 하나로 빈센트 반 고흐를 꼽았다.
“그것이 저에게 영감을 주었죠. 저는 이러한 후기 인상파 화가들의 영향을 받았다고 생각합니다.
이 작업은 아마도 인상파 스타일로 분류될 수 있을 것입니다.”라고 그는 말했다.

쿠조는 벨의 완성된 모습은 12월에 공개될 예정이라고 밝혔다.
“예술가의 말에 따르면, 그는 12월 초까지 유화 작업을 마무리할 계획이며, 그 후 작업 완료 코팅을 할 것입니다. 이후 우리는 여기(관광 사무소)에서 벨 공개 행사를 가질 예정입니다.”라고 전했다.
“고등학교 밴드와 같은 즐거운 요소를 더해 기념식의 흥미를 불러일으키고자 하며, 그 벨은 내년 내내 저희 사무소에 전시될 것 입니다.”

이미지 출처：lebtown