벨웨더 지구 개발 프로젝트, 환경 정화와 경제 활성화 기대

조 콜레루오리는 최근에 새로 지어진 325,000 평방 피트 규모의 창고 구석에 서 있었다.
그는 앞에 서 있는 방문객들에게 목소리가 고요한 콘크리트 바닥에 잘려나가고 있는 공간에서 설명을 이어갔다.

“여기 내부는 40피트의 클리어 높이를 가지고 있으며, 외부는 42에서 43피트입니다,” 그는 건물과 주변 건물의 예술 렌더링을 가리키며 말했다.
그는 방문객들에게 도로와 신호 개선 사항에 대해 설명하면서 창고에 이르는 경로를 지목했다.

조 콜레루오리는 HRP 그룹의 수석 프로젝트 매니저로서, 교통 및 회전 차선이 포함된 26번가와 펜로즈 애비뉴에서의 개선 작업에 대해 설명했다.
“산업 캠퍼스의 관점에서 볼 때, 이 인터섹션은 1050만 평방 피트가 점유되고 임대된다는 것을 가정하고 디자인되었습니다,” 그는 말했다.
그 일대의 개발 계획과 환경 정화 작업에 대한 정보를 설명하기 위해 HRP 그룹은 약 15명의 방문객과 함께 “데미스티피” 투어를 진행했다.

벨웨더 지구의 1,300 에이커 규모의 개방된 부지를 마케팅센터에서 소형 버스를 타고 이동한 방문객들은, HRP 그룹이 약 50년간 사용된 기름 저장 및 정제 사이트를 재개발하고 있는 상황을 알게 되었다.
이 지역은 2019년에 화재와 일련의 폭발로 영구적으로 폐쇄되기 전까지 기름 저장 및 정제의 주요 장소였다.
HRP 그룹은 이 지역에 설치된 950마일의 산업 배관, 300개의 탱크, 100개 이상의 건물, 1800만 갤런의 기름과 기타 석유 화학물, 수천 톤의 석면을 제거하는 작업을 마쳤다.

조 콜레루오리와 다른 HRP 관계자들과의 짧은 질의응답 세션이 이어지는 동안 방문객들은 창고 내부로 들어갔다.
HRP 그룹의 환경 정화 담당 고위 부사장인 줄리안나 코놀리는 이 클린업 작업은 과거 사이트 소유자인 수노코와 HRP 그룹이 공유하고 있다고 말했다.
수노코는 2012년까지의 오염에 대한 책임이 있는 반면, HRP 그룹은 최근의 유출 사고에 대한 정화 작업을 진행하고 있다.

HRP는 공사 중 발생하는 12곳의 오염 지역 정화에 “매우 적극적”이라고 강조하며, 주 환경 보호부가 인정하는 청정 지역과 정화가 진행 중인 지역을 지도에 표시했다.
“우리는 먼지와 휘발성 유기 화합물의 농도를 모니터링하며, 수준이 상승할 때 적절한 조치를 취해 물질이 재산 밖으로 날아가는 것을 방지합니다,” 코놀리는 설명했다.

HRP는 사이트 전체를 100년 홍수 범위 이상으로 높이고, 건물은 500년 홍수 범위보다 더 높게 건설한다고 밝혔다.
하지만 여전히 환경 문제에 대한 우려가 존재한다.

인근 주민들과 환경운동가들은 여전히 HRP가 오염된 토양을 제거하지 않고 덮어두기로 한 결정과 화물 트럭의 지속적인 유입으로 인한 미래의 오염 가능성에 대해 걱정하고 있다.
방문객 데이비드 스타인버그는 남쪽 지역이 홍수 위험에 취약해지는 것에 대한 우려를 표현했다.
“이곳은 낮은 땅과 습지대인데, 물이 어디로 갈 건가요? 공항? 이스트윅? 남 필라델피아? 아니면 뉴저지?” 그는 말했다.

HRP는 건설 중인 다양한 건물의 임차인을 확보하기 위한 노력을 강화하고 있으며, 이미 일부 기업들로부터 상당한 관심을 받고 있다고 전했다.
“우리는 20,000개의 임시 건설 일자리를 창출하고, 완료된 후 10,000개에서 19,000개의 정규직 일자리를 창출할 것으로 예상하고 있습니다,” 초스는 밝혔다.

HRP 그룹의 기획은 물류와 전자 상거래 기업, 대형 제조업체와의 계약을 기대하고 있으며, 이를 통해 지역 경제의 개선과 고용 기회를 창출할 수 있기를 희망하고 있다.

처음부터 끝까지 긴 여정을 마친 방문객들은 벨웨더 지구의 변화에 대한 감상을 달리 했다.
미하엘 클레몬스는 “이 지역이 이렇게 변할 것이라고는 기대하지 못했습니다. HRP가 들어와 이곳에서 나쁜 과거를 정화하기 위해 많은 노력을 하고 있다는 점이 인상적입니다,”라며 앞으로의 변화를 기대했다.

การ보이는 벨웨더의 개발이 지역 경제와 환경 모두에 긍정적인 영향을 미칠지에 대한 질문은 여전히 남아 있다.
지역 주민들은 환경 청소 및 향후 개발로 인한 긍정적인 경제 효과를 기대하고 있으며, 곧 투자자들과의 계약이 발표될 것이라고 HRP는 전했다.

이미지 출처：billypenn