넷플릭스의 인기 로맨틱 코미디 ‘Nobody Wants This’의 제작 비하인드

‘Nobody Wants This’는 보기 드문 제작 과정을 거친 드라마다.

크리스틴 벨이 주인공으로 출연하는 이 유대인 로맨틱 코미디는, 성과 관계에 대한 팟캐스터인 그녀의 역할과 느긋한 랍비 아담 브로디와의 이야기를 중심으로 한다.

지난해 상당한 혼란 속에서 과정을 겪은 이 시리즈는 기존의 모든 제작 일정이 지연되었고, 일부 에피소드는 전면 취소되었다.

에피소드가 늦게 작성되거나 제작자들이 톤을 재고하는 가운데, 초보 창작자이자 쇼 러너인 에린 포스터는 자신의 비전을 지키기 위해 고군분투했다.

“여러 가지 다른 비전이 있었습니다,”라고 그녀는 회상하며 말했다. “저는 ‘제발 믿어주세요’라고 계속 외쳤습니다.”

그러나 2024년 9월 26일, 10편의 첫 시즌이 넷플릭스에 전격 공개되자, 모든 우려는 금세 사라졌다.

뉴욕타임스와 뉴욕매거진은 “매력적으로 시청할 수 있는 작품!” “즉각적으로 뜨거운 화학 반응!”이라고 극찬하며 이 시리즈는 넷플릭스의 최고 10위 목록에 6주 연속 올랐다.

연말까지 ‘Nobody Wants This’는 5,700만 번 시청되었고, 에미상, 골든글로브, SAG 어워드, 작가 조합상 등 주요 시상식에서 후보로 올라 큰 주목을 받았다.

“할로윈 의상 사진들을 보니 문화적 침투의 기준점이 느껴집니다,”라고 브로디는 이 시리즈에 대한 자신의 기쁨을 표현했다.

벨 또한 ‘겨울왕국’을 비롯한 수많은 히트작에 출연했지만, 이렇게 많은 주목을 받은 게 처음이라고 말했다.

“이제 질문 받는다며, ‘에린 포스터는 앞으로 TV와 영화 회의에서 참고할 수 있는 인물이 될 것’이라고 말할 수 있을 것 같습니다,”라고 그녀는 덧붙였다.

시즌 2를 앞두고, 제작진의 대대적인 개편이 있었다.

HBO ‘Girls’의 제니 콘너와 브루스 에릭 카플란이 공동으로 시리즈를 운영하게 되면서 “기차를 다시 궤도에 올리기 위해” 도움을 주었다.

이들에 따르면, 시즌 2는 다양한 제작 단계에서 문제없이 진행되었다.

“창작자들이 존중받는 경험을 하고 있다,”는 점에 대한 모든 제작진의 대화는 긍정적이었다.

그러나 에린 포스터는 다섯 년 전 거의 할리우드를 포기하려 했다고 회상했다.

음악 프로듀서인 데이비드 포스터의 딸인 그녀는, 처음에는 잊혀진 역할을 연기하다가 이후 작가로 전향해 여러 프로젝트를 진행했다.

먼저 VH1에서 진행된 리얼리티 TV 패러디 ‘Barely Famous’로 미미한 컬트적 인기를 얻었지만, 결국 취소되었다.

2018년에는 자신의 삶을 바탕으로 한 시트콤 파일럿을 폭스에 판매했지만 받아들여지지 않았다.

“엣지와 독특함을 제거한 뒤 물로 희석된 채로, 그다지 의미가 없는 내용으로 변모하곤 했다,”고 포스터는 회상했다.

그러던 중 개인적 삶이 피어오르기 시작했다.

35세가 된 포스터는 유대인 음악 경영인인 사이먼 티크만을 만나 사랑에 빠졌다.

그녀는 유대교로 개종하겠다는 결정을 내리게 되었고, 경과를 어머니와 경영인에게 이야기하던 중, 매니저인 올리 옵스트가 그녀의 경험을 바탕으로 한 TV 쇼를 제안했다.

그는 그 쇼의 제목을 ‘Shiksa’로 하기를 제안했다.

포스터는 20세기 폭스에 스크립트를 작성하기로 했고, 승인되면 자신을 다소 변형한 역할을 맡겠다고 했다.

문제가 된 것은, 티크만이 이 사실을 전혀 모르고 있었고, 그 자신은 사적인 삶이 공개되는 걸 그다지 좋아하지 않았다는 점이었다.

그래서 포스터는 여러 해 동안 주저하면서 원치 않았던 감정을 보이곤 했다.

“정말로 많은 여정이었습니다,”라고 시스터인 사라 포스터가 말했다.

“‘그냥 하지 말자’는 생각에서 ‘아무도 이 쇼를 원하지 않는다’는 생각까지 다양한 형태를 겪었다.”

2021년에 이르러 포스터는 드디어 정착하고 글을 쓰기 시작했다.

이 때, 사라는 더 사업적인 마인드를 지닌 동생을 위해 ‘모던 패밀리’ 공동 제작자인 스티브 레비탄을 모셔오는 방식으로 지정된 게 도움이 되었다.

“에린은 정말 좋은 작가이며, 누구보다도 이 캐릭터들에 대해 잘 이해하고 있다,”라고 사라는 주장했다.

그들은 샘플로 스크립트를 작성하여 폭스에 보냈으나, “작은 느낌이 든다”는 평을 받고 낙담했다.

그러던 중, 넷플릭스의 트레이시 파코스타가 이 스크립트를 발견하고 그 가치에 대한 직감을 사용했다.

“이 쇼에는 각자의 이야기 속에서가 아니라면 아무도 공감하지 못할 것 같은 캐릭터들이 있다고 생각했다,”는 것을 인정했다.

넷플릭스는 이 프로젝트에 합류했지만, 더 큰 스타가 주연에 필요했다.

포스터는 크리스틴 벨이 첫 번째이자 유일한 선택이라고 믿고 있었다.

벨은 역할을 맡기로 하고 포스터의 태도, 이미지 등을 수집하기 시작하며 역할에 집중했다.

“당시 나는 완벽한 캐릭터의 역할을 위해 스토리를 리서치 중이었다,”라고 벨은 말했다.

그러나 벨은 브로디와의 화학작용을 위해 보여줄 화려한 영상 클립을 만들었다.

그 결과, 브로디는 포스터와의 온라인 회의에 동참했다.

이는 그가 이 시리즈에 동참하게 된 계기가 되었다.

“그냥 한번 뛰어봐야겠다,”고 그는 말했다.

타이틀에 대한 토론은 최초의 큰 논란 중 하나였다.

포스터는 ‘Shiksa’를 고수했고, 넷플릭스는 ‘발음하기 어렵고, 국제적인 청중을 위해서는 그림이 단순해야 한다’고 반대했다.

그래서 창작팀은 ‘Nobody Wants This’로 변경됐다.

“이 제목이기 때문에 비평가들이 좋지 않으면 우리를 심하게 비판할 것이다,”는 내용이었다.

첫 두 에피소드가 촬영된 후, 제작진은 다시 점검할 용도로 일시 중지되었다.

그 사이, 출연진은 첫 번째 에피소드의 러프컷을 보고 큰 감동을 받았다.

특히 브로디는 “어떤 에너지, 세련됨이 느껴졌다”고 말했다.

그러나 이후 세 번째와 네 번째 에피소드를 위한 테이블 리딩 중 차질이 생겼다.

포스터는 등장인물 간 갈등을 유대인 조기 연락망으로 설정했으나, 다른 제작진이 걱정하게 되었다.

“해답은 단순히 이게 충분히 웃기지 않냐는 것이었습니다.”

포스터는 “저는 이게 제 기회라서 다른 사람들의 간섭을 막고 싶었다”고 했다.

그러나 브로디와 다른 배우들은 “이 스토리가 너무 좋았는데 왜 이러지?”라는 생각을 하게 되었다.

이후에는 더 큰 혼란이 발생했으며, 감독이 중도에 하차하게 되었다.

그럼에도 불구하고 출연진들은 최대한 상황에 대처해 나갔다. 출연진은 서로 자녀를 셋으로 데리고 오기도 했고, 시즌 2 작업에 그들의 파트너들이 잠시 멘토 역할을 맡도록 했다.

시즌 2가 준비되는 동안, ‘Nobody Wants This’의 인기는 더욱 높아졌다.

제작 팀은 시즌 2로 제작 중이며, 그들은 새로운 방향으로 나아가고 있다. 시즌 2가 내놓겠다는 매력적인 아이디어 구상도 지속되고 있다.

“저는 이번 기회를 개인적으로 매우 감사히 여기고 있습니다,”라고 브로디는 말했다.

“받은 인정과 기회는 정말 기쁨이 된다고 느꼈습니다.”

이제 제작진은 시청자들의 반응을 고수하기 위해 노력하고 있으며, 시즌 2에서 그들의 관계가 어떤 방식으로 이어질지에 대한 기대감을 높이고 있다.

길고 복잡한 제작 과정을 견디며, 모두 함께 나아가는 모습에서 동료 배우들과의 유대가 더욱 깊어진 상황이다.

이미지 출처：hollywoodreporter