필라델피아 조선소, 한국의 한화그룹과 함께 50억 달러 투자 발표

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8월 필라델피아 조선소에서 한국 모기업의 경영진이 이재명 한국 대통령과 함께 50억 달러의 투자와 12척의 신규 선박 주문을 발표하는 기념식이 열렸다.

이 대통령은 미국에서 숙련된 인재를 양성하는 데 도움을 줄 것이라고 약속하며, 조선 산업이 젊은 미국인들에게 “성장, 기회, 꿈, 희망”을 나타낼 것이라고 말했다.

하지만 그 꿈은 아직 멀리 있는 것으로 보인다. 현재 주문된 두 척의 가장 큰 선박인 액화천연가스(LNG) 운반선은 거의 전량이 한국에서 제작될 예정이라고 한화그룹 소속의 조선소가 밝혔다.

미국 조선소는 그 정도 크고 복잡한 선박을 만들 수 있는 능력이 아직 부족하다. 지난 10년 동안 미국에서 단순한 LNG 운반선 건조 시도는 지연과 비용 초과로 어려움을 겪었다.

현재 미국에서 해양 선박을 건조하는 것은 중국이나 한국에서 건조하는 것보다 4배에서 5배 더 비싸다.

도널드 트럼프 대통령은 국가 안보 문제를 이유로 미국으로 상업적 조선업을 되돌리기 위해 노력해왔다. 그는 8월 한국과의 거래에서 미 조선업에 수십억 달러를 투자하기로 합의했다.

트럼프 대통령은 미국의 조선 능력과 해양 근로자가 “수십 년의 정부의 무관심”으로 인해 약화되었다고 밝혔다.

그의 국내 해양 산업 부흥 노력의 일환으로, 미국은 이달 중국 선박이 미국 항구에 기항할 때 새로운 항구 요금을 부과할 계획이다.

미국 조선소는 제2차 세계 대전 중 100만 명 이상의 인력을 고용했으나, 그 후 몇십 년 간 미국의 조선업은 거의 종적을 감추었다.

오늘날 남아있는 몇 안 되는 주요 조선소는 주로 미국 해군을 위한 선박을 건조하거나 수리한다. 상업 선박을 제조하는 곳은 주로 미국 회사들이 국내 노선에서 운항하는 작은 선박을 생산한다.

미국 조선소는 1920년에 제정된 존스 법(Jones Act) 덕분에 이 사업을 수행할 수 있다. 이 법은 미국 항구 간에 화물을 운송하는 선박은 미국에서 건조되고, 소유되며, 보험에 가입되고, 운영되어야 한다고 규정하고 있다.

“수십억 달러에 이르는 자본 주입만으로는 미국 조선 산업의 지속 가능한 부흥을 위한 강력한 추진력을 제공하기에 충분하지 않다”고 해양 컨설팅 회사인 카라자스 마린 어드바이저스의 사장인 바실 카라자스는 말했다.

그는 또한 강력한 철강 산업, 고도로 훈련된 인력 및 고급 엔지니어링 및 설계 능력이 필요하다고 강조했다.

한화의 두 척의 LNG 운반선은 한국 거제에 위치한 조선소에서 건조될 예정이다. 지난해 1억 달러에 인수한 필라델피아 조선소는 선박이 미국 법률 및 해양 안전 기준을 준수하도록 보장할 것이라고 한화 관계자들은 말했다.

이 선박은 미국 국기가 게양되고 아시아와 유럽에 천연가스를 운송하는 데 사용될 것이다.

시간이 지남에 따라 기술과 기술이 한국에서 미국으로 이전됨에 따라, 필라델피아 조선소는 한화의 선박 건조를 더 많이 관리할 것이라고 한화 해운 CEO인 라이언 린치는 인터뷰에서 말했다.

한화는 10척의 유조선을 추가로 주문했다. 이 유조선은 미국 항구 간에 화물을 운송하기 위해 설계된 소형 선박으로, 필라델피아에서 건조될 예정이다.

그러나 가격은 비쌀 것이다. 필라델피아에서 건조된 유조선의 가격은 2억 2천만 달러를 초과할 수 있으며, 이는 중국이나 한국에서 건조된 유조선의 약 4,700만 달러에 비해 상당히 높은 것이다.

현재 한화는 새로운 유조선에 대한 고객을 확보하지 못했다고 린치는 전했다. 현재로서는 이를 자사 함대에 추가할 계획이다.

미국의 상업적 해운 부문에는 약 150척의 차량 운반선, 유조선 및 컨테이너선이 포함되어 있다. 많은 구 조선법적 선박들이 노후화되어 교체가 필요하다고 해운 금융 회사인 마린 머니의 사장인 맷 맥클리리는 말했다.

이는 한화가 새로운 유조선 고객을 찾을 수 있는 기회를 제공할 수 있다고 그는 덧붙였다.

린치는 또한 한화가 미국 상업적 해운 부문을 확장하는 데 있어 또 다른 장애물인 상선 부족 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다고 말했다. 한화는 두 척의 새로운 LNG 운반선에서 특별 교육을 받은 미국 해양 인력을 고용할 계획이다.