팝피, 샌디에이고에서 금속의 매력을 선보이다

9월 마지막 화요일 저녁, 팝피는 ‘They’re All Around Us’ 투어의 샌디에이고 공연을 위해 더 옵저바토리 노스 파크 무대에 올랐다. 그녀는 아방가르드 팝에서 메탈코어로의 급격한 전환을 실제로 시험하는 이 기회를 통해 진정으로 락을 구사할 수 있는 아티스트라는 것을 입증했다.

개막을 장식한 두 밴드, 2023년 첫 등장한 미시시피 록 밴드 MSPaint와 오리건 록 씬의 원조인 Dying Wish는 팝피가 의도적인 진술을 하고 있다는 것을 명확히 했다. 높은 보안이 유지되는 더 옵저바토리에서도 두 밴드는 자유로운 움직임, 모시기, 그리고 통제 상실에 대한 기대감을 조성했다.

하지만 이러한 회상은 후일담이 있다. MSPaint는 관객들에게 서핑을 권장하려는 몇 가지 고전적인 시도를 했으나, Dying Wish의 에마 보스터의 보컬에는 관객들이 실망을 느끼는 데 너무 많은 시간이 걸렸다.

개막 밴드에게는 어려운 과제가 따르며, 화요일 밤의 공연은 특히 힘든 시간이기도 하다. 다양한 장르의 선택지를 가진 관객들에게 끝없이 메탈을 강하게 내던진 선택이 처음에는 의심스러웠으나, 음악, 특히 메탈은 우리가 알아차리지 못해도 우리의 뼈속까지 스며드는 종류의 음악임을 깨달았다. 팝피가 무대에 올라오면서 관객들은 열정적인 에너지로 들썩였다.

관객은 아티스트의 무대 예절을 따르며, 팝피의 아우라인 극명한 여성성과 그녀의 거친 스크림, 그리고 Cryo FX의 대비는 무대에서 훌륭히 전달되었다. 팝피는 분명히 흥미로운 아티스트이며, 그녀의 관객은 이와 같은 성향을 반영한다. 그녀가 우리에게 바라는 밤의 환경에 대한 의도는 분명했다: 해방, 혁명, 가장 중요한 것은 재미였다.

팝피는 세트의 시작을 잔혹하고 도발적인 해석의 ‘BLOODMONEY’로 열었다. 이 곡은 2021년 ‘Best Metal Performance’ 부문에서 그래미 후보에 오르기도 했었다. 트랙의 상징적인 구절인 “예수 그리스도로부터 용서를 구해라!”로 강조된 그녀의 공연은 부드러운 팔세토 보컬과 분노 가득한 스크림 보컬을 자유롭게 오갔고, 관객을 함께 소리치게 만들었다.

맹렬한 흰색과 진한 빨강의 조명이 점멸하는 가운데, 이 개막 공연은 이번 밤의 맹렬한 톤을 세웠다. 그러나 그녀의 백업 밴드의 유머러스한 무대 존재감과 상반되었다.

팝피는 2024년에 Bad Omens와 협력하여 전자 메탈코어 곡 ‘V.A.N’이 매우 인기를 끌었고, 그로 인해 최근 앨범 ‘Negative Spaces’를 출시하게 되었다. 하지만 이 곡에서 그녀의 보컬은 차갑고 인위적으로 느껴졌고, 라이브 공연에서 ‘V.A.N’ 또한 감명을 주지 못했다. 내겐 부자연스러운 전자 악기와 과도한 오토튠이 세트리스트에서 어울리지 않는다고 느껴졌지만, 많은 팬들이 이 인기를 끌었던 곡에 열광했다.

오토튠과 백킹 트랙에 대한 의존에도 불구하고, 팝피는 강렬한 보컬을 통해 찬사를 받았다. ‘Negative Spaces’에서 그녀는 고음의 프라이 스크림만을 사용했다. 이번 투어에서 그녀는 더 깊고 거친 성대모사를 포함한 레퍼토리를 확장한 것 같다.

팝피의 새로운 기술인 거친 스크림의 첫 진정한 소개는 ‘Anything Like Me’에서 보여졌고, 더불어 그녀의 2020년 아방가르드 메탈 앨범 ‘I Disagree’에서의 하이라이트인 이 곡은 강한 감정을 불러일으켰다. 이 곡의 반항적인 후크, “너는 나와 같은 사람이 되어서는 안 된다”는 원시적인 힘으로 가득 차 있었고, 나는 본능적으로 “헬 예!”라고 외쳤다. 이 공연은 팝피의 예전 음악이 가지고 있는 묘하게 매력적인 모든 것을 나타낸다: 극적인 버블검 팝과 혼돈의 메탈이 충돌하며, 그녀의 흔들리지 않는 자신감으로 전달되었다.

이후의 팝피 세트는 고속의 퍼포먼스와 느리고 감정적인 순간들 사이를 오갔다. ‘The Center’s Falling Out’이 공연장에서 울려퍼지자, 모시기와 같은 관객들이 그녀의 손끝에서 활기를 되찾았다. 그녀는 ‘Surviving on Defiance’로 속도를 줄였고, 이 짙은 느낌의 트랙은 메탈코어 곡으로서 단어보다 감정으로 표현되었다. 그러나 ‘They’re All Around Us’가 팝피의 다재다능함과 현대 메탈코어를 장악하는 능력을 확고히 했다.

마지막 코드가 울리고 나서는 분명해졌다. 팝피는 더 이상 메탈을 탐구하고 있는 것이 아니라, 메탈 씬을 점령하고 있다. 파괴적인 스크림과 높이 솟은 멜로디를 통해 she는 무대를 자신감 있게 지배하며 더 옵저바토리에서 관객들을 피곤하게, 흥분시키고, 그녀가 오래 머물 것이라는 확신을 남겼다.

이미지 출처：ucsdguardian