미국 소비자, 새로운 관세로 인한 배송 혼잡과 불편 겪어

미국 앨라배마주 헌츠빌의 리치 디토마스는 이탈리아에서 와인을 주문하는 것이 이렇게 복잡할 줄은 몰랐다.

8월 하순, 그는 12병의 레드 와인을 집으로 배송하도록 주문했다. 그러나 이 와인은 결코 도착하지 않았다. UPS는 최근의 관세 변경을 언급하며, 배송되기 전에 추가적인 세부정보를 요구하다가 결국 와인을 디토마스에게 배송할 수 없다고 통보했다.

vineyard에서 대체 배송을 받은 후, 그는 최초 케이스를 ‘포기’한 것에 대한 13달러의 청구서를 UPS에서 받았다. “모든 것을 처리하는 게 너무 힘들다”고 디토마스는 말했다. “대체 무슨 일이 일어나고 있는 거죠?”

디토마스는 최근 트럼프 대통령이 발표한 광범위한 관세 정책의 직접적인 영향을 처음으로 경험한 소비자 중 하나다. 특히 이 관세의 영향을 받는 예는 올해 8월에 종료된 면세한도(de minimis loophole) 이후에 드러났다. 이 면세한도는 800달러 이하의 배송물에 대해 관세를 면제해 주었던 규정이다. 현재 많은 소비자는 관세 비용을 지불해야 할 뿐만 아니라, 자신이 온라인으로 주문한 물품이 도착할 수 있도록 아마추어 세관 중개인이 되어야만 한다.

UPS 고객들에게는 이런 혼잡이 더욱 두드러지게 나타났다. 디토마스와 같은 고객들은 자신의 미국행 패키지가 UPS의 창고에 며칠에서 몇 주까지 묶여 지내거나 세관 문제로 인해 금지된다는 통지를 얻기도 했다. UPS는 많은 패키지가 미국의 수입 규정과 관련된 문제로 세관을 통과하지 못하고 있다고 인정했다. 한 대변인은 “UPS 네트워크를 통해 반입된 패키지의 90% 이상이 미국에 도착한 첫날 세관을 통과했다”고 말했다.

관세의 복잡함은 소비자들을 요란하게 만들고 있다. 트럼프 대통령의 ‘해방 데이’ 이후, 경제학자들과 비즈니스 리더들은 인플레이션 상승과 배송 문제를 예견했다. 월마트와 아마존과 같은 기업들도 가격 인상을 예고했다. 수입업체들도 관세가 발효되기 전에 재고를 늘리기 위해 주문량을 증가시켰다.

여름 내내 인플레이션은 소폭 상승했고, 온라인 주문을 두고 예상치 못한 청구서 문제에 대한 보도가 나오기 시작했다. 지금도 소비자들은 관세의 미묘한 측면을 배워야 한다. 제품의 원산지는 어디인가? 내가 올바른 요금을 지불하고 있는지 어떻게 확인할 수 있는가?

9월 초, 디토마스는 UPS의 루이빌 시설에서 12병의 레드 와인이 몇 일 동안 억제된 후, UPS의 세관 중개인으로부터 이메일을 받았다. 그 이메일에는 와인이 포기되거나 발송자에게 반환될 것이라는 내용이 담겨 있었다. “온라인으로 주문한 개인 와인 수입은 허용되지 않습니다.”라는 문장이 포함되어 있었다. UPS는 이에 대해 관련 정책에 대한 질문에 답변하지 않았다. 디토마스는 “이런 일이 계속되면 다시는 주문하지 않을 것”이라고 말했다.

의류를 리셀하는 케이티 골든은 영국에서 179달러어치의 중고 의류를 주문했을 때 관세를 일부 지불해야 할 것으로 예상했다고 전했다. 하지만 UPS가 그녀의 배송이 미국에 도착했을 때 769달러의 청구서를 보냈을 때 그녀는 놀랐다. 여기에는 54달러의 중개 수수료가 포함되어 있었다.

골든은 현재 관세에 이의를 제기하고 해당 청구서의 금액을 줄이려고 하고 있다. 그녀는 UPS가 자신의 배송물이 무엇인지 이해하지 못하고 잘못된 관세율을 적용했다고 생각하고 있다. “팩키지를 주문하는 것이 이렇게 힘들어서는 안 된다고 생각해요.”라고 그녀는 밝혔다.

일부 UPS 고객들은 자신들의 배송이 러시아 알루미늄에 대한 200% 관세율로 부과된 것에 이의를 제기하며 분쟁을 벌이고 있다고 말했다. 하지만 그들의 배송물에는 러시아에서 온 금속이 포함되어 있지 않았다.

컨설팅 회사 올리버 와이트 아메리카스의 사장인 톰 스트롤은 소비자들이 계속해서 관세 문제를 겪는다면 해외에서 물건을 사는 대안 방법을 찾아야 할 것이라고 말했다. 그는 “고객들이 헷갈린다면 이는 그들의 브랜드에 영향을 줄 것”이라며 “이는 공급업체에게 가장 나쁜 결과”라고 강조했다.

많은 미국 기업들이 바쁜 연말 쇼핑 시즌을 준비하고 있는 상황에서 이는 우려의 목소리가 된다. 캐나다 온타리오주에서 호화 자동차 부품을 판매하는 두 개의 사업을 운영하는 쿤알 샤르마는 면세한도 종료 이후 UPS가 미국행 일부 배송물을 잃거나 반환한 것을 지켜봤다고 전했다.

“블랙 프라이데이에 얼마나 나빠질지 상상할 수 없다”고 말했다. 경제학자들은 관세가 미국 소비자에게 가격 인상과 고용의 어려움을 초래할 것으로 예상하고 있다. 연준 의장 제롬 파울은 관세로 인해 중앙은행이 더 빨리 금리를 인하할 수 없었다고 말했다.

그러나 배송과 해외 구매에 미치는 세금의 영향은 미국인들이 관세의 구체적 영향을 체감할 수 있는 가장 명백한 예시 가운데 하나일 수도 있다.

노스캐롤라이나 주민인 조지 헤이즈는 해외에서의 주문을 줄일 것을 고려하고 있다. 그는 일본에서 피규어, 베개, 그리고 다른 오타쿠 커뮤니티에서 유행하는 물품들을 수입하고 있다. 이러한 제품들은 미국에서 판매되는 유사 제품보다 덜 비싼 경우가 많다. 그러나 새로운 관세와 UPS와 같은 서비스의 적체 때문에 그는 앞으로 어떤 규제가 적용되는지, 어떤 관세가 적용되는지 명확한 지침이 나올 때까지 추가 주문을 연기할 예정이다.

헤이즈는 최근 배송에 대해 약 700달러의 관세를 지불했다. 그러나 비용 뿐만아니라 많은 품목의 경우 올바른 관세를 결정하기 위해서 제조국을 보고해야 한다는 점이 큰 문제가 된다. 그는 많은 중고품을 사고 있기 때문에 이는 큰 도전이다.

그는 “올해 관세 이전의 시스템으로 돌아갈 수 있다면 좋겠어요. 우리는 그동안 얼마나 좋았는지 몰랐습니다.”라고 말했다.

이미지 출처：businessinsider