October 22, 2025

로스앤젤레스 카운티, 노숙자 수 조사에서 중대한 차질 발생

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로스앤젤레스 카운티의 연례 노숙자 조사에서 헐리우드, 베니스, 스키드 로우의 세 주요 지역에서 점점 더 많은 사람들이 누락되고 있으며, 올해 조사에서는 이 지역에서 약 30%에 달하는 결측치가 발생했다고 랜드의 연구가 밝혀냈다.

랜드 연구진은 매 두 달마다 이 세 지역을 조사하며, 누락된 인원 수의 증가가 ‘거칠게 자는 사람들'(캠핑이나 차량 없이 노숙하는 사람들)의 비율 증가와 일치한다고 언급했다.

보고서는 “이는 가장 큰 필요가 있는 지역이 카운티의 공식 집계에서 가장 많이 과소평가되고 있다는 것을 의미한다”고 밝혔다.

이처럼 거칠게 자는 사람들의 비율 증가 원인 중 일부는 ‘인사이드 세이프’와 같은 시의 노숙자 캠프 제거 프로그램의 성공 때문인 것으로 분석된다.

2021년 이후, 텐트에서 생활하던 사람들에게 모텔 방을 제공하는 프로그램이 시행되어 랜드에서 확인된 텐트 수를 거의 반으로 줄였다.

그러나 이러한 프로그램들이 노숙자의 실제 수를 줄인 데 반해, 가장 쉽게 집계할 수 있는 노숙자 집단이 감소하며, 이러한 상황이 매년 확인되는 집계의 정확성을 높이는 데 기여하고 있다고 보고서는 덧붙였다.

가장 열악한 환경에서 생활하는 사람들을 집계하지 못함으로써, 지역 사회 및 연방 자금 배분이 왜곡될 수 있으며, 이는 LAHSA의 주요 저자인 루이 아브람슨이 강조하는 바이다.

현재 거칠게 자는 사람들이 많은 지역은 차량이나 텐트에서 생활하는 사람들보다 더 많은 자원이 필요하지만, 덜 집계되면 자원 배분이 덜 이루어지는 결과를 초래할 수 있다.

“만약 집계가 부족하고 그 부족이 필요와 연관된다면, 자원이 필요한 곳에서 멀어지게 될 것”이라고 아브람슨은 경고했다.

보고서는 LAHSA가 자원 조사를 개선하기 위해 전문가 팀을 활용하여 자원 봉사자들의 집계를 독립적으로 교차 확인할 것을 권장했다.

카렌 배스 로스앤젤레스 시장과 LAHSA는 보고서에 대해 신중한 반응을 보였다.

배스 시장은 성명에서 “보고서는 노숙자 수치가 감소하고 있음을 보여주며, 인사이드 세이프가 효과를 보고 있다”라고 발표했다.

“모두가 PIT 집계의 개선이 필요하다는 데 동의하며, 여전히 개선할 일이 많지만 보고 방법을 실질적으로 개선할 수 있는 기회를 환영한다. 하지만 노숙자가 줄어드는 사실은 부인할 수 없다”라고 강조했다.

LAHSA의 임시 CEO 기타 오닐은 “LAHSA의 조사 데이터에 대한 비판적 분석과 랜드와의 발견을 비교할 기회를 환영한다”라고 이야기를 전했다.

그녀는 PIT 집계가 “중요하고 표준화된 도구이지만, 우리 지역의 노숙자를 이해하는 데 있어 마지막 발언은 아니다”라고 말했다.

그녀는 연중 365일 수집된 데이터가 시스템 계획과 설계를 위한 가장 중요한 출처라고 강조했다.

“단일 밤의 PIT 집계와는 달리, 이 연속적인 데이터는 우리의 필요를 정확히 추적하고 서비스 제공 방식을 조정할 수 있게 해준다”라고 오닐은 덧붙였다.

라며 LAHSA는 랜드에 2027-2029 노숙자 조사에 대한 기술 파트너십 제안서를 요청할 것이라고 알렸다.

랜드의 또 다른 보고서는 LAHSA가 지난 2년 동안 보고한 재주택된 노숙자 수 9.5% 감소를 반박하지는 않았다.

그러나 세 지역에서의 결측치를 산출 시, 로스앤젤레스 시에서 최대 7,900명의 노숙자가 2025년 집계에서 누락될 수 있다고 밝혔다.

아브람슨은 “도시의 다른 지역에 비해 차량과 텐트에 사는 사람들 비율이 다르기 때문에 비교는 신뢰할 수 없다”라고 말했다.

그는 “LAHSA가 인용한 실제 감소 수치에 대해 논의하고 싶지 않다”면서도, “계속 감소를 원한다면 비캠프 인구를 위한 outreach 전략을 개발해야 한다”라고 덧붙였다.

랜드의 로스앤젤레스 종단적 집계 및 인구 조사(LA LEADS)는 2022년부터 세 지역 내 노숙자 인구를 추적해오고 있으며, 공식 집계에 대한 점검과 연중 변화 관찰을 목적으로 하고 있다.

연구원들은 매 두 달마다 각 지역을 방문하여 개별 텐트, 차량, 임시 쉼터 및 노숙 상태로 잠을 자는 사람들을 세고 있다.

LAHSA의 방법론과 유사한 방법론을 사용하여 각 유형의 쉘터에 거주하는 사람 수를 추정하여 전체 인구를 계산하고 있다.

초기 결과는 연례 집계와 거의 일치했지만, 두 해 동안 랜드의 집계는 평탄하게 유지되었고, 연례 집계는 세 지역에서 감소세를 보였다.

2024년 26%의 차이가 2023년에는 32%에 이르렀다.

지역별로도 차이가 컸다. LAHSA는 스키드 로우에서는 랜드 수치의 61%만을 보고했지만, 헐리우드에서는 81%를 보고했다. 베니스는 중간이었다.

계절에 따라서도 숫자는 변화가 큰데, 여름철에는 증가하고 겨울철에는 감소하는 경향이 있다.

아브람슨은 “거칠게 자는 사람들은 뚜렷한 수치 변동을 보이며, 겨울 시즌에는 그 수치가 가장 낮다”라고 말했다.

텐트와 거칠게 자는 사람 사이의 반비례 관계도 실제로 확인되었다.

한 쪽이 증가하면 다른 쪽이 감소하는 경향이 있다.

“우리는 그 원인이 무엇인지 알지 못한다”라고 아브람슨은 말했다.

하나의 가능성으로는 날씨에 대한 반응일 수 있고, 다른 하나로는 사람들이 텐트를 얻었다가 청소 과정에서 잃는 것일 수 있다는 점을 언급했다.

그러나 도시 내에서의 주요 인구는 차량 거주자이며, 세 지역에서는 이제 거칠게 자는 사람들이 가장 많다는 점도 주목할 만하다.

이미지 출처:latimes