서울, 미국과의 관세 협상 조기 타결 기대

서울의 주요 통상 협상가들은 아시아 태평양 경제협력체(APEC) 경제 정상 회담이 예정된 이달 말 이전에 미국과의 관세 협상이 조기에 타결될 가능성에 대한 낙관적인 전망을 내비쳤다.

협상이 몇 개월 간의 교착 상태를 깨고 빠른 진전을 보임에 따라, 이들은 이번 주 워싱턴으로 향해 마지막 조율을 위해 나섰으며, 양측 모두 교착 상태를 벗어나기 위한 노력을 가속화할 것을 다짐했다.

김용범 정책 수석은 목요일 인천국제공항에서 기자들과 만나 정부가 협상 진행에 대한 ‘희망적’이라는 발언을 하며, “미국 재무부, 상무부, 무역대표부(USTR) 등의 관련 부처가 상호 간에 더 밀접하게 소통하고 있는 것처럼 보인다”고 전했다.

김 수석은 이번 미국 방문 전에 워싱턴에서 한국 제품에 대한 미국의 25% 전면 관세를 15%로 낮추는 7월 협의에 대한 후속 논의를 진행하기 위해 출국했다고 밝혔다. 이에 대한 대가로 한국은 미국 산업에 3,500억 달러를 투자하기로 되어 있다.

산업통상자원부 장관 김정관은 자신이 보좌관과 함께 이틀 만에 미국의 상무장관 하워드 루트닉과의 두 번째 회의에 동행하며, 양측이 3,500억 달러 기금에 대한 이견을 좁혔다고 밝혔다.

김 장관은 “협상이 언제 완료될 것인지 정확하게 예측하기는 어렵지만, 양측 모두 한국에서 열리는 APEC 행사가 우리 지도자들이 협정을 체결할 좋은 기회라는 데 의견이 일치하고 있다”고 말했다.

또한, 유한구 통상부 장관은 수요일에 워싱턴 로널드 레이건 공항에 도착하여 무역대표부 장관 제이미슨 그리어와의 회의에서 관세 협상에서 “진전”이 있었다고 보고하며 APEC 정상 회담이 “탁월한 기회”라고 강조했다.

유 장관은 “우리는 미국에 한국과 일본 간의 차이점 및 대규모 현금 직접 투자가 우리 외환 시장에 미치는 부담에 대해 설명하고 있다”고 말했다. 그는 “미국이 이를 이해하게 되었으므로, 우리는 건설적인 해결책을 모색하기 위해 나아가고 있다”고 덧붙였다.

도널드 트럼프 대통령은 한국이 일본과 마찬가지로 3,500억 달러의 현금 투자를 하도록 요청했으며, 서울의 대출 및 보증을 이용한 기금 구조를 거부했다.

이에 대해 한국 정부는 거액의 달러 유출로 인한 외환 시장의 충격을 완화하기 위해 미국과의 무한 통화 스왑 계약을 제안했다. 이는 외환 보유고와 관련된 일본과의 차이점을 언급한 것이다.

워싱턴에서 한국 측 통상 협상가들의 승인 없이 보도된 바에 따르면, 미국은 한국이 3,500억 달러를 원화로 투자하는 것에 대해 허용할 수도 있다. 그러나 협상가들은 이러한 보도에 대해 확인을 거부했다.

출국 몇 시간 전, 스캇 베센트 재무장관은 “10일 이내에 무언가가 일어날 것으로 기대한다”고 밝혀, 양측이 서울의 3,500억 달러 투자 약속 이행 방안을 해결할 근접한 상태에 있음을 시사했다.

구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관도 수요일에 미국에 도착해 G20 재무장관 회의와 국제통화기금(IMF) 연례 회의에서 베센트 장관과 만날 예정이다. 그는 한국과 미국 간의 통상 협상이 이제 빨라진 조율 단계에 있다고 말했다.

구 장관은 “미국이 한국의 외환 시장 상황을 이해하고 있다”며, “따라서 미국이 우리가 제안한 내용을 수용할 가능성이 있다는 것으로 생각한다”고 말했다.

관세 협상에 있어 전반적으로 긍정적인 기운이 감지되면서, 트럼프 대통령은 수요일 북한의 지불이 “선불”로 이루어질 것이라고 재차 강조했으나, 이는 APEC 정상 회담을 앞두고 협상력이 강화된다는 해석을 불러일으켰다.

“트럼프 대통령의 최근 발언에 너무 걱정하지 말아야 한다. 정부가 그의 주요 보좌관들을 설득하고 있으니까”라고 한국무역협회 무역 추세 분석 국장 장상식은 말했다. 그는 “중국과의 무역 갈등이 심화되고 있는 상황에서 미국은 자국의 공급망을 지원해온 한국과 협력할 이유가 더 많다”고 덧붙였다.

산업 장관 또한 트럼프 대통령의 발언을 협상 과정의 일환으로 설명하면서도, 다른 나라 지도자의 발언에 대해 코멘트하는 것은 “부적절하다”고 했다.

이런 낙관적인 분위기를 반영하듯, 현대차의 주가는 목요일 개장 이후 8% 이상 상승했다. 기아의 주가도 일시적으로 7% 상승했다. 두 회사는 미국의 관세가 부과되었을 경우 일본과 유럽의 경쟁자들에 비해 큰 피해를 받을 가능성이 있는 주요 기업으로 지목되고 있다.

주말에는 삼성, SK, 현대차, LG 및 한화의 수장이 소프트뱅크 그룹 회장 마사요시 손의 초대를 받아 플로리다의 트럼프 사유지 마라라고에서 5,000억 달러 규모의 스타게이트 인공지능 인프라 프로젝트 협력을 논의하기 위해 방문할 예정이다.

이들 한국 기업의 리더들은 행사에서 트럼프 대통령과 만나 美 산업에 대한 투자 계획을 공유함으로써 정부의 협상 입장을 지지할 것으로 예상되고 있다.

이미지 출처：koreatimes