산프란시스코, 개 공격 사건 증가 속 캉니 법원 심리 중단

로키, 11세의 치와와가 자신의 주인과 함께 파넘프 동쪽을 걷고 있었을 때, 70파운드의 핏불이 달려들었다.

10파운드의 작은 개는 70파운드의 강력한 공격자에 비해 무력했다.

이 핏불은 로키의 배에 물어붙었다.

주변의 긴장한 사람들이 개를 제지하려고 나섰다.

핏불이 로키를 놓았을 때, 치와와는 내장이 파열된 상태였다.

로키는 10월 4일, 근처의 수의학 클리닉에서 몇 시간 후에 사망했다.

이 사건은 지난해 6월 6일에, 소마의 제시 거리 6가에서 발생한 또 다른 유명한 사건과 맞물려 있다.

그 당시, 11개월 된 검은 핏불이 자신의 더 작은 개를 보호하려던 57세 남성의 팔에 달라붙었다.

이 남성은 두 시간과 200여 개의 바늘로 치유될 정도로 심각한 부상을 당했다.

일반적으로 이러한 잔인한 공격 사건들은 샌프란시스코 동물 관리 및 통제국이 수집한 개 물림 보고서에 따라 개의 주인들을 개 법원에 회부하는 것으로 이어진다.

개 법원은 2001년에 설립된 준사법적 중재 시스템으로, 심판이 공격한 개에게 행동 훈련, 입마개 착용, 또는 최악의 경우 안락사를 선고하는 시스템이다.

하지만, 도시가 6월 말 개 법원 심리를 갑자기 중단한 이후, 수십 건의 사건이 쌓이고 있다.

이 중 두 건은 어린이를 물었고, 두 건은 경찰관을 물었다.

또 다른 사건은 동물과 인간 모두를 다양하게 다치게 했다.

현재까지 어떤 사건도 심리되지 않았으며, 앞으로 언제 혹은 다시 진행될 것인지 불확실하다.

한편, 개 물림 사건은 계속해서 증가하고 있다.

2025년 첫 아홉 달 동안에만 800건 이상의 물림 사건이 샌프란시스코 경찰서에 보고되었다.

이 숫자는 2024년에 보고된 868건의 기록을 넘어설 가능성을 나타내고 있으며, 2023년의 760건과 비교했을 때도 높은 수치다.

2020년에는 팬데믹으로 인해 590건으로 낮아졌다.

2020년에 159건이었던 개 법원 심리는 2024년에 42건, 2025년에 32건으로 감소했다.

이런 추세는 지난 20년간 개 법원 심리가 시작된 이후 처음 있는 일이다.

특히나, 고위험 개의 공격을 다룰 필요성이 더욱 부각되고 있다.

이 사건들은 전설적인 라크로스 코치의 생명을 앗아간 고위험 개의 공격 사건 이후에 관련 법원이 설립된 예로, 과거에도 유사한 상황이 발생한 적이 있다.

작년에 자금 문제로 인해 개 법원 심리가 4개월 동안 중단된 일이 있었지만, 현재는 심리 진행이 전면 중단된 상태이다.

2024년 7월부터 11월 사이에 오직 한 건의 심리만 진행되었고, 이 사건은 어린이의 팔을 심각하게 다친 허스키와 관련된 것이었다.

이번 해에는 법원 진행이 중단된 이유와 관련하여 분명한 계획이 없는 가운데 상황이 펼쳐지고 있다.

개 법원 심리를 관할하는 기관들인 SFPD, 보건부, 동물 관리 및 통제국이 서로 다른 의견을 가지고 있어 혼란을 겪고 있다.

여기에 심리의 판사 역할을 해왔던 변호사가 여름철 해고되었고, 그녀의 역할을 인계할 다음 판사에 대한 계획이 없어 상황은 더 복잡해졌다.

SFPD의 유일한 사람인 위험하고 위험한 개 부서의 그렉 서들랜드 경관은 공격 사건을 조사하고 있으나, 적체된 사건들이 해결될 기미가 보이지 않는다.

최근 주간 조사를 통해 확인된 바에 따르면, 서들랜드 경관은 현재 21개의 사건을 심리할 준비가 되어 있고, 또 다른 25건을 조사 중이다.

SFPD는 심리 진행에 대한 담당이 아니기 때문에, 심리에 대한 구체적인 정보를 제공하지 않고 있다.

공공 보건부는 질문에 대해 동물 관리 및 통제국으로 질문을 넘겼고, 또한 거기서 SFPD에게 질문을 다시 돌렸다.

DPA 내부의 소식통에 따르면, 그들의 상사들은 개 법원 심리를 계속하기 위해 예산이 할당되지 않았다고 말했다.

DPA는 몇 일 동안 공식적인 답변에 회신하지 않다가 마침내 시장 사무실에 양도하기로 했다.

시장 대변인은 DPA가 심리 진행을 위한 예산이 있다고만 밝혔다.

DPA와 시장 사무실은 개 법원의 예산에 대한 세부 사항에 대한 반복적인 질문에 대한 답변을 제공하지 않았다.

로티웨일러 공격의 피해자인 마이크 블랙은 거의 모든 심리를 촬영하며 개 법원 활동을 감시하고 있다.

그는 도시의 대응이 또 다른 비극적인 사건이 발생할 때까지 계속 미적지근할 것이라고 우려했다.

“정말 나쁜 일이 일어난 후에야 다시 개 법원이 열릴지도 모르겠다”라고 블랙은 말했다.

이미지 출처：sfstandard