휴스턴, 정신 건강 문제를 가진 사람들을 위한 아파트 개관
1 min read
휴스턴과 해리스 카운티 공무원들은 월요일, 심각한 정신 건강 문제를 가진 사람들을 위한 1200만 달러 규모의 26개 유닛 아파트 건물의 개관을 축하했습니다.
이 아파트는 해리스 카운티의 상태 지정 정신 건강 당국인 해리스 센터가 운영하는 서비스 센터 인근의 휴스턴 남동부에 위치해 있습니다. 이 아파트는 “심각한 정신 질환을 가진 사람들”과 종종 범죄 사법 체계에 연관되고 노숙자 상태에 있는 사람들을 수용할 예정입니다. 해리스 센터 CEO인 웨인 영은 이렇게 설명했습니다.
“이것은 안정된 거주지를 찾기 어려운 개인들에게 매우 큰 공백을 채우는 역할을 합니다. 특히 치료 및 회복 과정의 일환으로서요.”
영은 계속해서 “궁극적으로 우리가 이 아파트를 마지막 정거장으로 삼아 지역 사회로의 전환을 돕고자 합니다.”라고 밝혔습니다.
이번 프로젝트를 위해 확보된 1200만 달러는 휴스턴 시, 해리스 카운티, 텍사스 건강 및 인간 서비스 위원회 그리고 비영리 단체인 커뮤니티 헬스 초이스 등 다양한 출처에서 온 것입니다.
이 개관은 휴스턴 시가 노숙자 문제 해결을 위해 노력을 강화하는 가운데 이루어졌습니다. 해리스 센터의 아파트 계획은 존 위트마이어 시장의 재개된 노숙자 문제 해결 이니셔티브 이전부터 존재했던 것으로, 그의 비전에 딱 맞아떨어집니다.
거의 1년 전, 위트마이어 시장은 노숙자를 위한 ‘시립 캠프’를 제안하며 전략의 일환으로 삼았고, 한 달 후 시는 야심찬 7000만 달러 규모의 연간 계획을 발표했습니다. 이는 특정적으로 캠프를 포함하지는 않았습니다.
위트마이어는 월요일에 휴스턴 퍼블릭 미디어와의 인터뷰에서 “우리가 구상하는 캠프는 여러분이 생각하는 그런 캠프가 아닙니다. 노숙자들을 모아 함께 살면서 서비스를 공유하도록 하는 형태의 캠프입니다.”라고 말했습니다.
시는 동부 다운타운에 노숙자를 위한 ‘슈퍼허브’에 대한 병행 접근 방식을 탐색하고 있습니다. 휴스턴 시의회는 419 에마시패션 애비뉴에 있는 시설 구매를 위한 1600만 달러 계획에 대해 수요일 투표를 할 예정입니다.
제안된 슈퍼허브는 일부 주민들의 반대에 직면해 있는데, 그들은 안전 및 스포츠 장소와 컨벤션 지구와의 근접성에 대한 우려를 제기하고 있습니다. 시의회 투표를 앞두고, 그들 중 일부는 전직 지역 TV 기자인 웨인 돌체피노가 주최하는 기자회견을 열 예정입니다. 이들은 2026년 여름 국제 축구 경기를 개최하는 도시가 ‘문제 있는 노숙자들이 경기장 주변을 배회하는’ 광경을 우려하고 있다는 내용의 보도 자료를 배포했습니다.
위트마이어의 공공 안전 및 국가안보 담당 이사인 래리 세터화이트는 이 장소가 “휴스턴의 역사적으로 문제가 있었던 지역들과 가깝기 때문에 선택되었다”고 밝혔습니다. 그는 시가 노숙자들을 인도하여 보살피고 치료를 받을 수 있는 장소가 필요하다고 언급했습니다.
세터화이트는 “우리가 운영하는 모든 곳은 항상 ‘나는 이걸 지지하겠지만, 여기서는 아니야’라는 의견이 나올 것입니다. 그리고 나는 그 ‘여기’가 어디인지 모르겠습니다. 문제는 어디에나 있기 때문입니다.”라고 전했습니다.
해리스 센터의 새로운 아파트 단지에서 첫 거주자들은 몇 주 내에 도착할 예정이라고 영은 밝혔습니다. 많은 이들이 해리스 센터의 교도소 전환 센터에서 오게 될 것입니다. 이 센터는 정신병원에서 퇴원한 노숙자를 위한 24개 침대의 ‘병원에서 집으로’ 프로그램과, 최소한 1년 동안 주립 정신 병원에 있었던 사람들을 위한 18개의 침대가 있는 프로그램을 포함하고 있습니다.
‘병원에서 집으로’ 프로그램은 이러한 아파트의 주요 공급원 중 하나가 될 것이라고 영은 말했습니다.
거주 기간은 일반적으로 12개월에서 24개월이 될 것으로 예상됩니다. 예산은 세입자가 임대료를 지불하는 것을 기반으로 하지 않지만, 영은 “우리는 그들이 떠날 때 스스로를 지원할 수 있는 위치에 도달하기를 희망합니다… 여기에는 식료품점에 가는 법을 배우고, 대중 교통을 이용하는 법을 배우고, 임대료를 지불하고 개인 재정을 관리하는 법 등을 포함합니다.”라고 덧붙였습니다.
이미지 출처：houstonpublicmedia
