시카고, 2025년 예산의 재원으로 3억 4,500만 불의 벌금 의존도 증가
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2025년 시카고의 예산은 3억 4,500만 달러의 벌금, 몰수 및 처벌금을 필요로 하고 있으며, 이는 30년 전인 1996년의 9,900만 달러에서 상당히 증가한 수치이다. 2023년 시카고 시민 1인당 벌금 부담액은 127달러로, 1996년의 35달러에서 눈에 띄게 상승했다.
브랜든 존슨 시장은 2026년 11억 5천만 달러의 적자를 고려할 때, 시민들에게 더 많은 부담을 요구할 것인지에 대한 물음이 제기되고 있다. 그는 올해 3억 4,500만 달러의 벌금 수입을 기대하고 있으며, 이는 전 시장인 리처드 M. 다레의 1996년 예산에서의 9,900만 달러에서 크게 증가한 수치이다.
벌금과 처벌금에는 신호 위반 및 속도 단속 카메라 티켓, 주차 티켓, 이동 위반, 차량 부트 요금, 위생 위반 및 주택 법원 벌금이 포함된다. 시민의 인구가 감소함에 따라, 1인당 벌금 및 처벌금의 증가도 이와 관련이 있다. 특히, 세금 징수 수입이 단기적으로 부족할 경우, 시카고 주민들이 그 부담을 감당하게 된다. 또한, 티켓이 관광객들을 멀리하게 만들 경우에도 주민들이 다시금 그 대가를 치르게 된다.
과거 시카고는 시민들에게 과도한 벌금으로 예산을 유지하는 데 의존하지 않았다. 1990년대 후반에 벌금과 처벌금이 시카고의 법인 기금에서 차지하는 비율은 4.9%였으며, 다레 시장 하에서는 7.8%로 증가했다. 다레 시장의 마지막 해인 2011년에는 벌금과 처벌금이 2억 5,400만 달러 이상으로 늘어났다.
그 뒤, 전 시장인 램 이매뉴엘 하에서는 주민들에 대한 벌금 의존도가 더욱 증가해, 2014년에는 법인 기금의 12.8%에 해당하는 4억 1,400만 달러가 벌금으로 채워졌다. 2014년에 발표된 시카고의 연례 재무 분석에서는 이러한 높은 수입이 이전 해에 도입된 속도 카메라와, 특정 도로 위반에 대한 벌금 인상 및 압류된 차량의 보관비용 증가와 관련이 있다고 설명했다.
이매뉴엘 시장의 시간 동안, 벌금 및 처벌금에 대한 의존도를 줄이려 했지만, 그가 남긴 2019년의 최종 예산에서도 법인 기금의 9.2%가 벌금에서 나왔다. 전 시장 로리 라이트풋은 COVID-19 팬데믹 동안 연방 지원을 통해 벌금에 대한 의존도를 줄였으며, 법인 기금에서 벌금 수입은 3억 200만 달러로 감소했다.
그러나 존슨 하에서는 벌금 및 처벌금으로부터 오는 수입이 다시 증가하여 최근 시 예산에서 3억 4,500만 달러에 도달했다. 이는 법인 기금의 6.4%를 차지하는 수치이다. 존슨 시장의 사무실은 2026년 예산에서 벌금과 처벌금의 역할에 대한 코멘트를 요청했으나 답변이 없었다.
이처럼 매년 시민들이 예산 균형을 위해 수억 달러의 벌금을 지불해야 하는 것은 재정적으로 소모적인 전술로, 이는 시민들을 도시 밖으로 내몰 수 있는 위험을 동반한다.
이미지 출처:illinoispolicy