콜로라도 교도소의 과밀수용 문제와 재소자의 교육 기회

데이비드 카리요는 콜로라도 롭랜드의 자택에서 가상 대학교 수업을 준비하고 있다. 그는 수감된 학생들에게 경제학을 가르친다.

“그들은 그들이 오랫동안, 아마도 평생 동안 알지 못했던 세상에 처음으로 소개됩니다,”라고 카리요는 말했다.

51세인 그는 1993년 살인 사건에 연루되어 약 30년을 콜로라도 교도소에서 복역했다. 그는 다른 수감자들에게 교육을 제공하는 최초의 교수 중 한 명이 되었다.

이제 자유롭게 된 카리요는 여전히 애덤스 주립대학교와 레드 락스 커뮤니티 칼리지의 이름으로 수감자들에게 수업을 가르치고 있지만, 주 교도소의 과밀 수용 문제로 인해 수업을 운영하기가 점점 어려워지고 있다. 수업이 자주 취소되고, 학생들은 수업에 참석하는 것 자체에도 장애물을 겪고 있다.

“상상해 보세요: 당신이 화장실에서 살고 있다고 가정해 보세요. 그런데 이제 그 화장실에 다른 사람 하나가 더 들어와야 합니다. 그리고 두 사람이 그 공간에서 함께 살아야 합니다,”라고 카리요는 말했다.

이러한 문제는 교정 시스템이 여러 압박에 시달리면서 발생하고 있다. 교도소의 수용 병상 수가 부족하고, 직원도 부족하며, 더 엄격한 가석방 정책이 더 많은 사람들을 감옥에 가두고 있다.

이런 압박이 겹치면서 콜로라도는 8월 16일 교정 당국이 2018년에 만든 교도소 인구 관리 계획을 발동하게 했다. 이 계획은 교도소가 30일 연속 97% 이상의 수용률로 운영될 때 수용 능력을 관리하는 데 도움을 준다.

하지만, 이 계획에 따라 교도소가 공간이 부족해지면, 웰드 카운티 보안관인 스티브 리엄스는 overflow가 카운티 교도소로 넘어간다고 말했다.

“저희 시설에서는 때때로 30명에서 50명의 수감자가 교도소에 수감되어야 하는데 아직 수감되지 않은 상태로 있습니다,”라고 리엄스는 전했다.

리엄스와 12명 이상의 카운티 보안관들은 수개월 전 제이ared 폴리스 주지사에게 과밀 수용된 주 교도소가 그들의 구치소를 압박하고 있다는 내용의 편지를 보냈다.

교도소의 인력 부족도 압박을 가중시키고 있다고 스털링 교정 시설의 31세인 교정 경관 제임스 카르는 전했다.

“우리에겐 이 모든 일을 감당할 만한 충분한 직원이 없습니다,”라고 카르는 말했다.

그는 약 10년 동안 교정 분야에서 일해 왔으며, 27,000명이 넘는 주 직원들을 대표하는 노조인 콜로라도 근로자 혁신 및 새로운 솔루션의 일원이다.

그는 정비 직원과 교사들이 교정 관으로 보충 역할을 하고 있으며, 프로그램과 수업이 취소되고, 심지어 가석방이 가까운 수감자들도 사회로 돌아가는 데 대해 불안감을 느끼고 있다고 말했다.

“한 수감자가 저에게 이야기했어요. 그들은 가석방 위원회 청문회를 준비하고 있지만, 모든 수업을 완료하지 못해 준비가 되지 않았다고 느끼고 있습니다. 그리고 실제로 두려워하고 있습니다,”라고 카르는 전했다.

“우리가 누군가를 방치하게 되면 그들이 6개월 후에 다시 돌아올 것 같습니다.”

카일 기딩스는 시스템의 내부 사정도 잘 알고 있다. 그는 콜로라도 형사 사법 개혁 연합의 부국장이며, 이전에 수감된 적이 있다.

기딩스는 교정 정책, 특히 사소한 가석방 위반에 대한 더 엄격한 처벌이 “교정 위기”를 초래한다고 말했다.

“가석방 위원회는 기술적인 가석방 위반 사항을 더욱 엄격하게 시행하기로 내부적으로 결정했습니다,”라고 기딩스는 말했다.

“이로 인해 교도소 인구가 폭발적으로 증가하고 있습니다.”

기딩스는 책임감이 결여되어 있으며, “교정당국을 감독하고 책임을 물을 수 있는 위원회나 패널이 없다”고 덧붙였다.

개혁 없이는 콜로라도가 20년 만에 첫 번째 새로운 교도소를 건설해야 할 수도 있다고 그는 믿는다.

주 의회 합동 예산 위원회는 교도소에 153개의 추가 수용 병상을 위한 거의 300만 달러를 승인했다.

그러나 민주당 주 상원 의원 줄리 곤잘레스는 여러 교정 개혁 법안을 지지하며 덴버 커뮤니티 교정위원회 위원으로, 1월에 법회 세션이 시작될 때 어려운 선택이 기다리고 있다고 말했다.

“사설 교도소 수용병상에 수백만 달러를 지출할 것인가, 아니면 건강 관리, 교육, 교통에 그 돈을 쓸 것인가요?”라고 곤잘레스는 언급했다.

“우리는 이 예산으로 매우 깊은 ‘예’ 또는 ‘아니오’의 이분법적인 선택을 해야 할 것입니다.”

이러한 선택은 카리요 교수에게도 단순히 예산과 법안 이상의 의미가 있다. 그는 감옥에 있는 사람들을 그들의 과거를 넘어서 성장할 가능성과 목적이 있는 존재로 보는 것이 의미 있는 변화의 시작이라고 믿고 있다.

“나는 19세에 들어갔습니다. 나는 감옥에 들어갔을 때 십대였습니다,”라고 카리요는 말했다.

“이제 저는 대학 교수이고, 컨설턴트이며, 저자로서 계속 기여하며 다른 사람들에게 기회를 열어주고 있습니다.”

콜로라도 교정당국은 KUNC에 대한 성명에서 카운티 교도소에 대한 압박을 완화하기 위해 교정관을 더 많이 고용하고 있으며, 특정 비폭력 범죄자들은 과밀 문제를 해결하기 위해 조기 석방될 수 있다고 밝혔다.

교도소 인구 관리 계획은 교도소 수용률이 30일 연속 97% 이하로 떨어질 때까지 지속될 예정이다. 현재 교도소의 수용률은 거의 98%에 달한다.

이미지 출처：coloradosun