산디에이고 지역의 경제 기회와 환경 문제를 둘러싼 논란

이번 주, 남부 카운티의 지역 리더들이 여러 가지 복잡한 문제를 해결하기 위해 모였다.

그 중에서도 내셔널 시티 시의회는 눈에 띄는 활동을 보여주었다.

소규모 지방 회의에서 두 가지 안건이 논의되었는데, 이는 지역 사회 전반에 걸친 경제 기회를 증진하면서도 발전의 경로에 있는 사람들을 짓밟지 않도록 하는 방법에 대한 논의로 귀결되었다.

주택을 지을 것인가 말 것인가?

첫 번째 제안은 소규모이지만 상징적인 것으로, 주거 지역 일부를 재구역화하여 더 밀집된 주택을 허용하고자 하는 요청이었다.

이 사업의 신청자는 다세대 가족으로, 현재 단독주택이 있는 지역에 다섯 채의 아파트를 건설하려고 했다.

이들 아파트는 젊은 여성과 그녀의 부모, 그리고 두 명의 세입자를 위한 주택으로 계획되었다.

주변 주민들은 재구역화가 교통 체증이 심한 도로에 더 많은 차를 추가할 것이라고 반대했다.

심지어 한 주민은 근처 거리에 주차된 차들이 교차로로 튀어나오는 사진을 보내기도 했다.

시의원들은 활발하지만 실질적인 논쟁을 시작했다.

론 모리슨 시장은 한때 과도한 밀집이 있던 내셔널 시티가 현재 주택 부족 문제로 인해 더 많이 건설해야 한다고 말했다.

호세 로드리게스와 디타스 야마네 시의원도 더 많은 주택의 필요성에 동의했지만, 조각조각 접근에 반대했다.

로드리게스는 “우리는 이것을 명확하게 생각해야 한다”고 말했다.

결국 주택 필요성이 승리했고, 시의원들은 3-2로 재구역화 요청에 찬성 투표를 했다.

마르쿠스 부시 시의원은 “우리는 주택 위기에 직면해 있다. 더 많은 유닛이 필요하다”고 말했다.

일자리와 환경

다음 안건은 더욱 복잡한 문제였다.

텍사스에 본사를 둔 에너지 회사가 화물 열차에서 탄색 또는 다른 지속 가능한 연료를 탱크 트럭으로 전송하는 바이오 연료 창고 건설을 제안한 것에 대해 논의하였다.

이 프로젝트는 일자리를 창출하고 시에 적은 수의 수익을 가져올 것이라고 알려졌다.

하지만 또한 이는 증가는 한 달 70대의 디젤 트럭과 철도 교통량의 증가로 이어질 것이며, 이는 이미 산디에이고 카운티에서 가장 나쁜 공기를 호흡하고 있는 인근 주민들에게 큰 영향을 미칠 것이라는 우려가 제기되었다.

시에 있는 계획 위원회는 이 프로젝트를 거부했으며, 내셔널 시티는 환경오염 산업의 버려지는 장소가 되고 싶지 않다고 언급하였다.

에너지 회사는 계획 위원회의 결정을 뒤집고자 시의회에 항소하였다.

노조원들은 프로젝트에 찬성을 보였고, 많은 주민과 환경 운동가들은 이 계획이 주민 건강을 우선으로 두지 않는다고 말했다.

쉽지 않은 결정이었고, 시의원들은 준비된 상태로 회의에 임했다.

로드리게스 시의원은 회사 경영진에게 질문을 던져, 그들이 건설 후 새로운, 검증되지 않은 소유자에게 전송소를 판매할 수도 있다는 점을 인정하게 만들었다.

인근 지역을 대표하는 루즈 몰리나 시의원은 디젤 오염에 대한 질문으로 경영진을 압박했다.

결국 시의회는 갈등이 심화되었고, 부시 시의원이 타협안을 제시하였다.

“개발자가 제로 배출 트럭과 지속 가능한 디젤로 구동되는 기차를 도입하는 것에 동의한다면 어떻게 할까요?” 라고 물었다.

에너지 회사는 이 아이디어를 고려하겠다고 밝혔다.

시는 직원들과 회사 대표가 부시의 제안을 고려할 수 있도록 최종 투표를 연기하였다.

야마네 시의원은 “완벽한 프로젝트는 아니다. 그러나 우리는 그것으로부터 최선을 다해야 하고 타협해야 한다”고 말했다.

예상치 못한 활동의 대가

같은 날 밤, 또 다른 남부 카운티 리더가 다른 문제에 대해 깊이 있는 논의에 참여했다.

카운티 감리사 팔로마 아기레는 걱정하는 지역 농부들과 함께 시내의 얀 마그니 보건 센터에서 타운홀 미팅을 가졌다.

농부들은 티화나 강 근처에 위치한 20에이커 규모의 개별 정원과 소규모 농장 운영 복합체인 티화나 리버 밸리 커뮤니티 가든에서 퇴거 통지를 받은 후 미팅에 참석했다.

몇몇 농부들은 아기레를 비난하며, 그녀의 티화나 강의 오수 오염 문제에 대한 인식 제고가 정원 관리자들을 놀라게 하여 정원을 폐쇄하도록 만들었다고 주장했다.

아기레는 이 문제에 대해 솔직하게 나섰고, 농부들에게 새로운 정원 관리 방안을 모색하고 있으며, 오염으로부터 위험할 때 농부들에게 경고할 수 있는 감지기를 설치하도록 대기 질 규제 기관에 요청하겠다고 약속했다.

그녀의 논의는 극적으로 상황이 바뀌고, 장전자의 격려로 농부들은 한시름 놓은 듯 보였다.

“그녀가 우리 얘기를 잘 들어줬기에 기쁩니다. 정말 희망적입니다.”라고 커뮤니티 농부 나지 무로는 말했다.

충만한 문제에 대한 큰 논쟁

그날 남부 카운티에서 진행된 여러 가지 실질적인 문제를 처리하면서도, 같은 날 저녁 칼루비스타 시의회 회의는 조금 다른 종류의 논의로 충격을 주었다.

나는 전날 밤 내셔널 시의회에서 바이오 연료 문제를 보도하면서 거의 자정까지 자료를 정리하고 있었다.

내셔널 시의회 회의에서는 좌석이 가득 차 있었고, 주로 저소득층 스페인어 사용 주민들로 구성된 사람들이 오버플로우 방으로 넘쳐났다.

반면에 칼루비스타 시의회 회의에는 매우 다른 인원이 등장했다.

샌디에이고 카운티 민주당의 고위 관계자들, 최근 선출된 의장 윌 로드리게스-케네디를 포함한 민주당의 고위 관계자와 당원들이 자리를 채우고 서로 대화하며 시간을 보냈다.

이들은 단체 운동과 활동가들에게 빠르게 공격성을 퍼뜨리며, 최근 사망한 보수적 활동가 찰리 커크에 대한 불만을 퍼뜨렸다.

특히 공화당 시장 존 맥캔이 커크를 기억하며 시의회 회의를 종료한 것에 대한 논란이 심화되었다.

맥캔의 9월 23일 회의 종료는 1분도 걸리지 않았다. “사람들이 그의 견해를 지지하든 반대하든, 분명한 것은 어떤 신념이나 의견이 암살을 정당화해서는 안 된다”라고 맥캔은 말했다.

그의 언급 시간 중 세 명의 민주당 의원은 자리에서 일어나 회의를 나갔고, 코운슬의 다른 의원 한 명, 호세 프리시라도 남아 있었다.

회의 후 세 의원은 사회 언론에 통해 “시의회가 찰리 커크의 암살을 미화하고 정치화하는 동안의 침묵을 보여줬다”고 언급하였으며, 이로 인해 많은 적대적인 메시지를 받았다고 말했다.

당국이 후속 호출을 한 이후, 세 민주당 의원은 회의에서 지지를 요청받았다.

결과적으로 논의는 서로 다른 정치적 입장 사이에서 반복되었고, 맥캔과 인준자 사이에는 연설 시간을 보장하자는 갈등이 벌어졌다.

회의의 가장 놀라운 사실은 세 민주당원들이 의회 회의 중 맥캔에게 거부반응을 보이지 않았다면, 지나치게 많은 사람들이 이 회의의 존재에 대해 듣지 못했을 것이라는 점이다.

결국 회의는 9시 40분까지 끝났고, 거의 대부분의 칼루비스타 주민들은 이 온라인 전송이 끝날 때까지 씁쓸한 기분으로 보던 수밖에 없었다.

맥캔의 연설은 시간이 지나면서 소셜 미디어와 함께 논란을 몰고 다니고 있으며, 이는 카운티 내에서 실질적으로 컴퓨터 사용증가로 이어지고 있다.

이처럼 지역 문제들이 이렇게 복잡하게 얽혀 있음에도 불구하고, 샌디에이고의 문제는 여전히 한층 더 어려운 것으로 남아 있다.

이미지 출처：voiceofsandiego