펜실베이니아의 수소 허브, 갑작스러운 재정 지원 중단 위기

펜실베이니아 지역의 미드 애틀랜틱 청정 수소 허브(MACH2)가 위기에 처했다.

미국 에너지부는 MACH2와 피츠버그 기반의 애팔래치안 지역 청정 수소 허브(ARCH2)를 종료 대상으로 명단에 올렸다.

이들 두 프로젝트는 총 17억 달러의 연방 자금 지원을 잃을 위기에 처해 있다.

이들 수소 허브는 트럼프 행정부의 최근 예산 삭감에서 살아남았으나, 새로운 명단은 펜실베니아를 포함한 전국의 300개 추가 프로젝트를 포함하고 있다.

에너지부는 NPR에 보낸 이메일에서 최종 결정이 아직 내려지지 않았다고 밝혔다.

베인 디터디히 에너지부 대변인은 “지난 주 에너지부 장관 라이트가 분명히 언급했듯이, 부서는 이전 행정부의 재정 지원에 대한 개별적이고 철저한 검토를 진행 중”이라며 “부서는 트럼프 대통령의 말대로 미국 국민에게 저렴하고 신뢰할 수 있으며 안전한 에너지를 제공하기 위해 열심히 일하고 있다.”고 전했다.

트럼프 행정부는 정부 셧다운 첫날 $75억의 삭감을 목표로 하며, 예산 관리국의 러셀 보트 국장은 이를 ‘좌파의 기후 agenda를 부양하기 위한 빈털터리 자금’으로 묘사했다.

펜실베이니아 주지사 조 샤피로는 주 내 두 개의 수소 허브에 대한 강력한 지지자로, 그의 대변인을 통해 “그는 모든 에너지원 활용을 지지하는 주지사로서, 주 내 에너지 생산을 늘리기 위해 tirelessly 노력해왔다.”며, “이 프로젝트들을 중단하는 것은 펜실베이니아의 수만 개의 건설 산업 일자리를 위험에 빠뜨릴 것”이라고 주장했다.

샤피로의 대변인 로지 라포우스키는 “맥코믹 상원의원이 트럼프 대통령을 이번 7월 피츠버그로 초대했을 때, 대통령은 펜실베이니아의 새로운 에너지 원 개발을 지지한다고 말했다.

그는 종료될 예정인 프로젝트들을 높이 평가하며 그 발언을 펼쳤다.”고 덧붙였다.

상원 의원 데이브 맥코믹은 요청에 대한 의견을 전하지 않았다.

MACH2와 ARCH2는 바이든 행정부의 2050년까지 탄소 배출 넷 제로 목표의 핵심적인 부분으로, 이는 대기 중의 이산화탄소 배출량을 줄이기 위한 계획이다.

수소 허브의 목표는 청정 수소 생산을 상용화하여 화석연료 대신 재생 가능한 에너지를 사용하도록 하는 것이다.

지난 1월, 도널드 트럼프 대통령 취임 이틀 전, MACH2 관계자들은 에너지부와 최종 계약을 체결하여 1880만 달러를 확보하고, 최대 7억 5000만 달러의 연방 비용 분담금을 확보하여 수소 기반 제조 및 수송 산업을 신속하게 시작할 수 있도록 했다.

이 이니셔티브는 펜실베이니아, 뉴저지 및 델라웨어에서의 프로젝트를 포함하며, 지역 내 2만 개의 새로운 일자리를 창출할 것을 약속했다.

ARCH2 수소 허브는 천연 가스를 이용하여 수소를 생산하고, 이를 위해 탄소를 지하에 묻는 계획을 갖고 있다.

ARCH2의 프로젝트는 웨스트버지니아, 오하이오, 펜실베이니아를 포함한 지역에 위치하고 있으며, 9억 2500만 달러의 연방 자금을 받을 예정이다.

작년에는 에너지부와 계약을 체결하여 3000만 달러의 자금을 확보하여 12개 회사의 11개 문서화된 프로젝트의 기획 및 위치 선정에 나섰다.

초기 기획 단계는 최대 36개월이 소요될 예정이다.

현재 미국의 수소는 주로 탄소 집약적인 방식인 천연가스를 통해 생산되고 있다.

MACH2와 ARCH2는 원래 2023년 에너지부에 의해 70억 달러의 지원을 받기로 발표된 7개의 수소 허브 중 두 개이다.

MACH2와 ARCH2를 대표하는 관계자들은 기사의 발행 시간 기준으로 댓글 요청에 응답하지 않았다.

알레게니 프론트의 리드 프레이저가 이 기사에 기여했다.

이미지 출처：whyy