L.A. 카운티 성폭력 피해자 합의금 논란

로스앤젤레스 카운티의 감독 위원회가 화요일에 변호사들과 함께 몇 시간 동안 비공식 회의를 진행하며 복잡한 법적 문제를 논의했습니다.

4억 달러 규모의 성폭력 합의금에 대해 일부 원고들이 소송을 위해 보수를 받았다고 주장하는 상황에서 카운티 측은 어떻게 대처해야 할지 고민하고 있습니다.

감독 위원회는 성폭력 피해자가 자신이 겪은 고통에 대한 보상을 받아야 한다는 점을 강조하며, 이번 4월에 미국 역사상 가장 큰 성폭력 합의금을 승인했습니다.

하지만, ‘유료 원고’라는 주장과 더불어 발생한 잠재적 비리 우려로 인해 감독 위원들은 당연히 세금으로 모인 돈이 진정한 피해자에게 가지 않고 카운티 시설과는 관련이 없는 사람에게 지급되는 것을 원하지 않았습니다.

이 회의에서 카운티 감독인 캐서린 바저는 “이 모든 과정이 저를 화나고 병들게 합니다. 우리는 이런 일이 다시는 발생하지 않도록 해야 합니다.”라고 말했습니다.

최신 뉴욕 타임스 조사에 따르면, 7명의 사람들이 L.A. 카운티를 상대로 성폭력 소송을 제기하기 위해 리크루터에게 보수를 받았다고 주장했으며, 그중 두 명은 명백히 주장을 허위로 꾸미라는 지시를 받았다고 언급하였습니다.

이 소송을 제기한 모두는 다운타운 LA 법률 그룹(DTLA)에 의해 의뢰된 원고들이며, 그 법무법인은 약 2,700명의 원고가 이 소송에 참여하고 있습니다.

DTLA는 소송 제기자를 유료로 고용한 적이 없으며, 이와 관련된 어떤 대표도 지불을 승인한 바 없다고 부인했습니다.

DTLA는 성립된 소송에서 허위 또는 과장된 주장을 걸러내기 위한 시스템을 갖추고 있다고 발표했습니다.

어떻게 이 합의금을 처리할 것인지에 대한 논란이 벌어지면서, 카운티 법무팀과 원고 측 변호사들은 최선의 해결책을 찾기 위해 고군분투하고 있습니다.

일부 관계자들은 카운티가 여섯 달 전에 발표한 합의에서 철수해야 한다고 주장하고 있으며, 실제로 카운티는 철수할 수 있는 조항이 존재합니다.

합의서에서 카운티는 120명의 원고를 제외한 대다수 원고가 조건에 동의하지 않을 경우 계약을 취소할 수 있으며, 원고 수가 11,000명을 넘으므로 이 수치를 초과하기는 어렵지 않다는 전망입니다.

그러나 카운티는 수개월간의 협상과 법원에서 소비한 수많은 시간, 그리고 얼마만큼의 변호사 비용을 고려할 때 합의가 깨지는 것을 반기지 않는 것처럼 보입니다.

카운티 변호사들은 이 사건들이 변론을 통해 처리될 경우 수천만 달러의 비용이 발생할 수 있다는 점을 경고했습니다.

따라서 이 모든 사건을 4억 달러로 조기에 해결하는 것이 사실상 억울해 보일 수 있습니다.

비공식 회의에서 결정을 내리지 않은 채로 끝났으며, 유일한 소식은 주요 경영진인 페시아 다벤포트가 몇 달간 병가를 내기로 발표한 것입니다.

그녀는 임시로 조니 이치타가 대행할 것이라고 전했습니다.

다벤포트는 그녀의 병가가 합의와는 관련이 없다는 루머가 돌자 이를 지적하며 “이번 병가는 개인적인 사유로 인해 불가피하게 이루어진 것임을 깊이 실망스럽게 생각한다”고 밝혔습니다.

다벤포트는 2026년 초에 업무에 복귀할 예정입니다.

다음 화요일, 감독 위원회는 다시 비공식 회의에서 이 합의 문제를 논의할 계획이라는 일정이 공지되었습니다.

조사 후 일부 카운티 감시단체들은 정부가 지급할 대국민 결제를 보다 철저하게 검토할 것을 요구하고 있습니다.

지역 정부 감시자인 에릭 프레벤은 “기본적인 점들조차 부족했다”며 이러한 진술이 정부에 미칠 영향에 대한 우려를 말했습니다.

“우리가 무엇을 했는가?”라는 질문에서 그들은 더 나은 절차를 요구하고 있습니다.

그는 “감독 위원들이 마침내 그들의 일을 하기 시작했다는 것에 기쁘지만, 도대체 왜 그렇게 오랫동안 기다렸던 것인가?”라고 덧붙였습니다.

카운티 법무팀은 현재 각 피해자에 대한 ‘증거 진술’을 요구하고 있으며, 그에 대한 가능한 문서도 수색 중에 있다고 밝혔습니다.

“하지만 단순한 진실은 다음과 같습니다: 로스앤젤레스 카운티는 대부분 수십 년 전에 발생한 11,000건이 넘는 소송에 직면해 있으며, 증거가 부족하거나 아예 없는 경우가 많습니다.”

법무팀은 “피해자와 세금 납부자 모두 정직한 절차를 받을 자격이 있으며, 그 과정은 강요, 편의 배제, 또는 시스템 남용을 보상하지 않도록 해야 합니다.”라고 진술했습니다.

일부 피해자들은 유료 원고의 주장으로 인해 합의금이 오염될 수 있고 정당한 생존자들에게 정의가 지연될까 우려하고 있습니다.

타니나 에반스(47세)는 성폭력 피해를 입은 후 카운티 운영 시설에서 청소년 시절을 보냈다고 밝혔습니다.

그녀는 성폭력에 대해 소송을 제기한 후, 자신이 성폭력 피해를 입었다고 주장하며, 동료 청소년들로부터 폭행을 당했다고 언급했습니다.

그녀는 “사람들이 누군가에게 처벌을 하지 않기 위해 너무 쉽게 정당화하고 있다. 그들은 탈출구를 찾고 있는 것인가?”라고 우려했습니다.

주요 사항은 사법 시스템이 피해자에 대한 진정한 보상을 제공하기 위해 공정성과 진실성을 유지해야 한다는 것입니다.

이번 주 주요 뉴스로는 팔리세이즈 화재와 소송과의 연관성에 대한 논의가 포함되었습니다.

주 정부에서는 보조금 지급이 진행 중이며, 화재로 인한 피해자를 지원하기 위해 더욱 신속한 조치를 요구하고 있습니다.

또한, 2022년 영향으로 여전히 회의가 진행되고 있으며, 카운티 측에서는 폐수 처리 문제, 유효성 문제 등 다양한 다양한 문제를 다루고 있습니다.

몇몇 국장은 불행히도 주 정부가 수행하는 예방 조치가 부족한 상황이라고 비판했습니다.

이번 일은 매우 복잡한 법적과 사회적 논의를 촉발하고 있으며, 앞으로 관계자들의 향후 대응이 주목됩니다.

이미지 출처：latimes