‘신세기 에반게리온’ 30주년 기념 콘서트, 북미 첫 공연 성황리 개최

일본 애니메이션의 황금기 동안 태어난 ‘신세기 에반게리온’은 그 시대의 지적 딜레마와 사람들의 심리적 맥박을 담아내는 중요한 문화적 이정표로 자리 잡았다.

2025년은 ‘신세기 에반게리온’ 시리즈의 30주년을 맞이하는 해이다. 이와 관련하여 일본에서 성황리에 열린 ‘에반게리온 윈드 심포니’ 콘서트가 지난 8월 토론토, 어바인, 로스앤젤레스에서 북미 초연을 했다.

2018년 9월 도쿄에서 처음으로 열린 이 콘서트는 이후 매년 일본에서 팬들에게 많은 사랑을 받으며 판매가 완료되는 공연으로 자리 잡았다. 올해 북미 공연에서는 일본 작곡가 사기수 시로가 애니메이션을 위해 작곡한 음악 작품들로 구성된 대규모 관악합주단이 무대에 올라 관중들을 매료시켰다.

8월 30일, 로스앤젤레스의 돌비 극장에서 열린 공연에서는 3,000석 이상이 가득 찼으며, 강력한 관악단의 사운드는 애니메이션의 장면과 함께 재해석된 오리지널 사운드트랙을 선보였다. 이를 통해 관중들은 시간과 공간을 초월하여 그 애니메이션의 복잡한 감정이 얽힌 세계에 다시 몰입할 수 있었다.

이번 콘서트의 하이라이트 중 하나는 이 시리즈의 오프닝 테마인 ‘잔인한 천사의 테제’를 부른 일본의 파워하우스 가수 타카하시 요코의 참여였다.

오랜 팬인 리베카 쉬는 이렇게 말했다. “북미에서 이 콘서트에 참석할 수 있다는 것이 내 어린 시절의 기억으로 돌아가는 것 같아요.”

그녀는 이어서 “어렸을 때 어린이 TV 채널에서 이 애니메이션을 처음 봤던 기억이 나요. 테마곡의 만다린 버전이 처음 듣는 순간부터 머릿속에 남아 있었죠. 나이가 들면서 원작 애니메이션을 다시 보고, 음악, 플롯, 캐릭터 발전의 질을 간과했음을 깨달았어요.”라고 말했다.

‘잔인한 천사의 테제’의 여운이 남아 있는 가운데, ‘달에게 날아가’의 감동적인 멜로디가 연주되기 시작했다.

USC 디지털 미디어 석사 과정의 2학년인 캐서린 펑은 “이 곡은 독특한 재즈 스타일로 즉흥적인 요소와 보컬 변주가 특징이어서 라이브 공연이 스튜디오 버전과 크게 다릅니다. “라고 설명하며 애니메이션의 전체 음악 스타일을 “모순적이면서도 확신으로 가득 차 있다”고 언급했다.

그녀는 이어서 “이 곡들의 배열은 캐릭터들의 복잡한 감정과 그들 사이의 관계에서의 내적 긴장을 잘 반영하여 이야기에 엄청난 긴장감을 더합니다.”라고 덧붙였다.

관객들은 오케스트라와 보컬 간의 감정의 흐름을 통해 캐주얼한 시청자들도 ‘에반게리온’의 강력한 흐름에 쉽게 빠져들 수 있었다.

스토리와 사운드트랙을 통해 이 작품이 독특한 이유를 이해할 수 있다. 1995년에 처음 방영된 원작 TV 시리즈부터 1997년도 극장판까지, 그리고 2007년부터 2021년 사이에 걸쳐 발매된 4부작 극장판까지 ‘신세기 에반게리온’ IP는 그 시대의 중요한 상징이 되었다.

애니메이션의 발매 간격이 거의 20년인 만큼, 관객들은 기존의 작품을 다시 찾아보며 기억을 새롭게 해야 한다. 반복적인 시청을 통해 관객들은 시리즈에 대한 깊은 인상을 남기고 끊임없이 해석을 업데이트할 수 있다.

많은 팬들이 이러한 발전한 시각을 콘서트 홀에 가져다준다. USC 영문 창작학과 4학년인 피오나 리우는 “어린 시절의 순수함에서 시작하여 나중에 다시 돌아보고 새로운 장을 경험하면서, 특정 캐릭터에 대해 점점 더 공감하게 되는 것 같습니다. 특히 주인공 신지 이카리에게서 제 자신 조각을 발견해요.”라고 말했다.

그녀는 한 수업에서 다룬 ‘고슴도치의 딜레마’를 언급하며, 서로에게 상처를 주는 것이 두려워 가까워질 수 없는 갈등을 신지의 내적 갈등과 연결지었다. 그는 보살핌과 인정을 갈망하지만, 친밀한 관계를 형성할 때 마음을 열지 못하고 고통받기 두려워 물러나기 때문이다. 이러한 취약함은 ‘세계를 구해야 하는 14세 소년’으로서의 압박감 속에서 더욱 현실적으로 다가온다.

애니메이션의 제작 과정에서 캐릭터의 주제 음악은 adolescent에 대한 자기 의심, 친밀성에 대한 탐색, 그리고 광대한 서사 안에서의 개인의 고독한 싸움을 엮는 보이지 않는 실결이 된다.

‘신세기 에반게리온’이 세대를 초월하여 지속적으로 사랑받는 이유는 관객이 바로 그 증거이다. 아이들, 젊은 성인, 중년의 가족들이 나란히 앉아 공연을 즐기는 모습은 그 자체로 매력적이다.

USC의 비즈니스 및 영화예술학과 4학년인 이사벨 양은 “이 작품은 특정 성별이나 연령대에 국한되지 않아요. 에반게리온은 장르를 초월하는 매력을 가지고 있어요. 관객은 어떤 특정한 인구통계나 라벨로 분류되지 않네요. 이런 작품들은 보다 보편적인 인간 감정에 공감할 수 있습니다.”라고 그의 의견을 밝혔다.

실제로 애니메이션의 핵심 주제는 인간의 고독, 연결의 갈망, 자기 정체성 탐구를 다루고 있으며, 이는 시대를 초월한다.

막이 내리면서, 박수 소리는 어린 시절의 기억과 현재의 순간의 충족감을 울려 퍼뜨렸다. 로스앤젤레스 팬들에게 이번 공연의 정의는 ‘향수’가 아닌 ‘재회’일 수 있다.

자신과의 교감, 그리고 원래 목소리를 통해 세계적인 문화 아이콘을 재발견하는 순간이었다.

극장을 나서며, 관중들은 그 누구나 알고 있는 멜로디를 여전히 흥얼거렸다. 이런 작품이 전 세계에서 왜 지속적으로 사랑받는지에 대한 답을 찾은 밤이 펼쳐진 것이다.

이미지 출처：uscannenbergmedia