유타주립대, 하와이와의 경기에서 희망을 품다

유타주립대 농구팀(3승 2패, 1승 0패)은 다음 주 마운틴 웨스트 컨퍼런스 경기를 하와이에서 치르게 된다. 팀은 최근 바이 위크를 거치며 뱁티스트 대학교와의 경기에서 55-35로 패배한 후 재정비에 나섰다.

하와이 또한 바이 위크를 지나 공군을 상대로 44-35의 승리를 거두며 기세를 올리고 있다. 하와이의 주전 쿼터백 마이클 알레하도는 이번 시즌 1,043야드를 패스하며 6개의 터치다운과 4개의 인터셉트를 기록했다. 또한, 랜돈 심스는 59번의 캐리로 241야드와 1개의 터치다운을 올렸다. 이번 시즌 하와이의 주된 리시버인 포펠 애슐록은 38개의 패스를 잡아내며 355야드와 3개의 터치다운을 기록하고 있다.

하와이는 시즌 초 스타포드와의 경기를 이기며 시작했고, 이후 아리조나(40-6)와 프레즈노주립대(23-21)에게 두 번 패배한 바 있다. 유타주립대는 SEC 팀 두 팀을 상대로 싸운 것을 제외하고 나머지 일정에서 상당한 성과를 거두었으며, 이제 하와이에서 연승을 이어가고자 한다.

이번 경기는 10월 11일 토요일 오후 9시 EST에 진행되며, 마운틴 웨스트 앱 및 스펙트럼 스포츠 네트워크를 통해 생중계된다. 이 경기에 대한 라인은 유타주립대 -1.5로 설정되어 있다.

유타주립대는 하와이와의 역사적인 경계에서 우세를 점하고 있으며, 올 시즌 여덟 번째 맞대결을 위한 전투를 준비하고 있다. 지난 2024년 두 팀의 마지막 만남에서는 유타주립대가 55-10으로 승리한 바 있다. 유타주립대의 하와이전 마지막 패배는 2010년에 있었고, 그 때는 하와이가 45-7로 이겼다.

유타주립대가 이번 경기에서 승리하기 위한 세 가지 주요 요소가 있다. 첫 번째는 페널티 수를 제한하는 것이다. 최근 몇 년간 유타주립대는 팀으로서 많은 페널티를 범해왔다. 페널티는 무질서한 축구를 만들어내고 팀의 효율성을 저해할 수 있다. 브론코 멘덴홀 감독 하에서 페널티 수가 감소하는 경향을 보였고, 이러한 개선이 유타주립대의 성적 향상으로 이어지고 있다.

유타주립대는 이번 경기가 치열할 것으로 예상되므로, 드라이브를 저지하는 페널티를 최소한으로 줄이는 것이 중요하다. 방어에서도 페널티가 중요한데, 상대팀의 공격을 차단하는 데 도움이 될 것이기 때문이다.

두 번째는 빠른 출발을 하는 것이다. 하와이는 홈 경기에 강한 팀으로 알려져 있다. 따라서 유타주립대가 하와이 원정에서 승리하기 위해서는 빠르게 경기를 주도해야 한다. 올해 유타주립대는 폭발적인 플레이를 잘 만들어내고 있으며, 이번 경기에서도 이를 이어갈 수 있을지 주목된다. 브라이슨 바너스와 패싱 게임이 초반부터 활발히 활동해야 할 필요가 있다.

세 번째는 상대팀의 폭발적인 플레이를 제한하는 것이다. 유타주립대는 하와이의 공격을 필드에서 떨어뜨릴 필요가 있다. 공군과의 경기에서 하와이는 500야드가 넘는 공격을 가했으며, 이번 시즌 하와이는 이전 시즌보다 좋은 성적을 내고 있다. 유타주립대가 매치업에서 밀리지 않기 위해서는 공격과 방어 모두에서 조화를 이루어야 할 것이다.

하와이는 올해 이전 몇 년보다 훨씬 나은 모습을 보이고 있다. 하와이가 인상적인 성적을 거두지 못했던 2019년 이래 최고의 스타트를 기록하고 있다. 유타주립대는 뱁티스트와의 경기에서 방어가 제대로 작동하지 않았던 것을 고려할 때, 하와이의 공격을 저지하는 것이 관건이 될 것이다. 만약 하와이의 공격이 통제되지 않는다면, 유타주립대는 힘든 경기를 치를 것이며, 많은 점수를 내야 하는 상황이 벌어질 수 있다.

결국 유타주립대는 하와이에서의 도전을 이기며 승리를 거둘 가능성이 있다. 후반부에 들어서며 유타주립대의 방어가 몇 차례의 중요한 정지 행위를 만들고, 공격이 이를 기회로 삼아 득점을 노릴 수 있을 것이다. 최종 스코어 예측은 유타주립대가 42점, 하와이가 28점이다.

이미지 출처：mwcconnection