스트리밍 시대의 도전 속에서도 뿌리를 내린 독립 영화관들

미국의 성인 중 약 75%가 지난 1년 동안 영화관 대신 스트리밍 서비스를 통해 새 영화를 시청했다고 최근 설문조사에서 밝혔습니다.

그럼에도 보스턴의 역사적인 독립 영화관들은 예년보다 더 많은 관객을 끌어모으고 있습니다.

케임브리지의 브래틀 극장과 브룩라인의 쿨리지 코너 극장은 그중 대표적인 사례로, 이들은 영화 관람 경험의 새로운 장을 열고 있습니다.

스트리밍 서비스인 넷플릭스와 훌루가 2000년대 후반과 2010년대 초반에 인기를 끌면서 많은 지역 영화관이 큰 타격을 받았습니다.

브래틀 극장의 Ivy Moylan 전무는 “스트리밍은 정말 힘들었다. 우리는 경영 방식을 조정해야 했다”고 말했습니다.

영화관은 유료 안내원을 자원봉사자로 교체하고, 전통적으로 더 비싼 상영료가 드는 클래식 영화 대신 최신 영화를 상영하는 등 절약과 효율성을 추구했습니다.

또한, 주류 판매를 통해 수익을 늘리면서 다른 외식 옵션과의 경쟁력을 높일 수 있게 되었다고 Moylan은 전했습니다.

2013년에는 새로운 디지털 장비를 마련하기 위해 킥스타터 캠페인을 시작하여 기부자 기반과 지역 사회의 참여를 증가시켰습니다.

COVID-19 팬데믹 이전, Moylan은 브래틀 극장이 스트리밍으로 인한 장기적인 피해를 극복하고 점차 회복하고 있었다고 언급했습니다.

그러나 팬데믹으로 인해 극장은 1년 이상 문을 닫아야 했습니다.

2024년에는 관객 수가 2008년 대비 55% 증가했으며, 이는 브래틀 극장이 회복세에 있다는 것을 보여줍니다.

반면, 전국적인 박스오피스 수익은 2029년까지도 팬데믹 이전 수준으로 회복되지 않을 것으로 예상되고 있습니다.

올 여름 북미의 박스오피스 수익은 40년 만에 최저치를 기록했지만, 쿨리지 코너 극장은 이러한 추세와는 대조적으로 성장 중입니다.

2025년은 아트 데코 영화 궁전인 쿨리지 코너 극장에게 지난 10년 중 최고의 판매를 기록할 것으로 예상됩니다.

쿨리지 코너의 Katherine Tallman 전무는 “우리는 1933년부터 운영해왔기에 여러 세대에 걸쳐 관객들이 많습니다.

사람들은 이제 조부모와 함께 어린 시절에 이곳에 왔던 추억을 공유하며 오고 있습니다”라고 설명했습니다.

독립 영화관은 대형 체인에 비해 재정적으로 한정된 자원에도 불구하고, 그들을 돕기 위해 헌신적인 관객이 존재합니다.

예를 들어, 쿨리지 코너는 지난해에만 1400만 달러 이상의 기부금을 받았고, 이를 통해 14,000 제곱피트의 공간 확장을 진행하여 두 개의 새로운 스크린을 추가했습니다.

아링턴의 캐피톨 극장과 소머빌 극장의 크리에이티브 디렉터인 Ian Judge는 소규모 극장을 소유함으로써 관객들과의 깊은 유대관계를 형성하고 있다고 말했습니다.

“저는 사업의 소유자이며, 영화를 프로그래밍하고, 고객들과 함께 시간을 보내며 소통하고 있습니다.

AMC와 같은 대기업은 고객들과 직접 연결되지 않습니다”라고 Judge는 설명했습니다.

독립 영화관은 또한 더 적은 광고와 역사적인 건축물, 라이브 이벤트 및 실제 필름 상영과 같은 독특한 경험을 제공합니다.

쿨리지 코너 극장은 최근 출발한 폴 토마스 앤더슨의 영화 ‘One Battle After Another’를 지원하는 네 개의 극장 중 하나로, 35mm 필름의 드문 와이드스크린 변형인 비스타 비전으로 상영 중입니다.

하버드 영화 아카이브의 홍보 담당자인 Brittany Gravely는 “우리 극장에 오는 많은 사람들은 필름 프로젝션에 깊은 관심이 있으며, 영화들이 원래 형식으로 상영되도록 노력하고 있습니다”라고 말했습니다.

Tallman은 스트리밍이 소규모 극장에 긍정적인 영향을 미쳤다고 밝혔습니다.

“스트리밍 덕분에 아마존과 넷플릭스와 같은 많은 조직이 그렇지 않으면 만들어지지 않았을 영화를 제작하는 데 투자하고 있습니다”라고 그녀는 덧붙였습니다.

사람들은 영화 산업의 ‘죽음’에 대한 이야기를 많이 했지만, Tallman은 여전히 영화는 사람들이 함께 보는 것이기 때문에 인기를 유지한다고 이야기했습니다.

Judge 또한 스트리밍이 영화관 산업을 변화시킬 수는 있지만 파괴하지는 않을 것이라고 말했습니다.

“영화관은 여전히 사람들이 공감할 수 있는 사회적 경험을 원하기 때문에 존재합니다”라고 Judge는 결론지었습니다.

Moylan은 보스턴이 영화관의 다양성이 풍부하다고 덧붙였습니다.

“보스턴 지역에 있는 모든 사람들을 위해, 여러분은 극장들의 보물창고에 위치하고 있다는 것을 이해해야 합니다.

단순히 영화관에서 영화를 관람하러 나가세요. 다른 도시는 이렇게 많은 멋진 극장을 갖고 있지 않습니다”라고 Moylan은 강조했습니다.

이미지 출처：dailyfreepress