덴버 파이브 포인트, 재생의 중심으로: 음악, 음식, 그리고 역사

개정된 파이브 포인트의 첫 번째 금요일 밤, Devante Jackson-Brown은 덴버의 한 양조장에서 훈훈한 9월 저녁의 연기가 감도는 가운데, 닭 날개를 뒤집고 검은콩과 콜라드 그린 스튜를 저어가고 있다.

재즈 밴드가 스팡겔랑에서 야외 무대에 설치 중이고, 맥주 정원에서는 군중이 모이기 시작한다.

블록 위쪽에서는 아이들이 뉴스 코카스(Cañon City)에서 사 먹었던 것들을 바닥에 챠크로 그리고 있으며 부모들은 두 전기 기타리스트와 드러머로 구성된 3인 밴드를 즐기고 있다. 그리고 몇 블록 남쪽에서는 리제 존스가 프랑스 와인 한 병을 따면서 낮에 있던 손님들에서 저녁 손님으로 바뀌고 있다.

금요일 첫 번째 금요일은 덴버의 생동감 넘치는 재즈 신과 분리와 레드 라이닝의 어려운 역사에 뿌리를 둔 웰턴 스트리트에서 이루어진다. 이곳 파이브 포인트는 과거를 소생시키고 미래를 그리기 위해 명성이 덜한 동네라는 평판에 맞선 싸움을 벌이고 있다.

이 계획의 일환으로 재도입된 첫 번째 금요일 파이브 포인트 재즈 홉은 사람들이 조지아의 훈제 치킨과 티리 리의 가스파초를 맛보며 여러 장소를 오가며 음악을 들으러 오는 행사이다. 이는 1920년대 파이브 포인트, 즉 ‘서부의 할렘’이라는 명성이 있었던 때처럼 재현하기 위한 것이 아니다.

“사람들이 파이브 포인트에 오면 1920년대의 파이브 포인트를 원합니다.”라고 노먼 해리스는 말했다. 그는 이 동네에서 자라났고 현재 파이브 포인트 비즈니스 개선 구역의 전무이사다.

“우리는 우리가 되는 것을 창출하고 있습니다.”

9월 첫 번째 금요일 밤, 해리스는 그의 스팡겔랑 양조장 밖에서 소기업 소유자의 마지막 문제를 해결하며 Buckner FunkenJazz의 밴드 멤버들에게 주차 질문에 답하고 있다. “여기에서 치킨을 굽고 있는 사람이 있고, 거리에서 에티오피아 음식 트럭이 있습니다.” 해리스는 그런 모습을 보면서 이곳에서의 만남이 사람들을 함께 모으는 ‘자석’ 같은 역할을 한다고 말했다.

사람들은 음악과 함께 체험을 공유하며 도시의 다른 지역 주민들을 끌어들이고 있다. 화요일 밤, 덴버에 대한 정보로 가득한 TikTok 인플루언서의 영상을 보고 재즈 음악을 듣고 스윙 댄스를 추기 위해 이곳에 온 로사 카우프만과 그녀의 남편 글렌이 그 예다.

그 부부는 파커에 살고 있으며 로사는 푸에르토리코 출신으로 라이브 음악을 좋아한다. “우리는 같은 장소에서 벗어나고 싶었습니다.”

그들은 8년 전 파이브 포인트에 콘도를 사려 했지만, 가볍게 다가오는 경전철 노선 때문에 망설였다고 한다. “부동산 중개인이 이 지역이 성장하고 인기가 높아질 것이라고 말했습니다. 그런 식으로 지어진 놀라운 콘도였죠.”

우리는 새로운 주거지와 더 나은 투자 기회를 위해 노력하고 있다.

웨이튼 스트리트의 주corridor는 파이브 포인트의 메인 스트리트다.

흑인 소유의 기업들이 퇴거하거나 문을 닫은 사이에 파이브 포인트는 그들의 근본적인 가치로 돌아가고자 하고 있다. 파이브 포인트-휘티어 지역은 덴버의 첫 번째 주로 흑인 거주지가 되었으나, 인종차별적인 구획 짓기와 대출 관행 덕분에 흑인들이 이 지역으로 밀려들어갔다.

1920년대에 덴버의 흑인 인구의 90%가 파이브 포인트와 휘티어 인근에 거주했다. 그 후 수십 년 동안의 레드 라이닝으로 인해 1960년대에는 주거지에서 이주가 급증하여 특히 파크 힐과 아우라로 (Aurora) 이동했다. 그 결과 범죄 증가와 전반적인 경제 침체가 동반됐다.

문제를 극복하고 성장할 길을 찾기 위해, 파이브 포인트 비즈니스 개선 지역에서는 흑인 소유 기업의 회복을 지원하고, 이곳이 쇼핑, 식사, 그리고 라이브 음악을 향해 오는 곳이 되도록 이끌고자 하고 있다. 또한, 거리에서 점유된 경전철을 없애고, 사람들의 보행 거리와 레스토랑 파티오에 불편함이 없도록 하고자 한다.

파이브 포인트의 핵심은 흑인 사회로의 지향이며, 덴버에서 방문한 흑인들로부터 많은 것을 일궈낸 곳이다.

“사람들은 그들이 알아갈 필요가 있는 곳이었어요,”라고 77세의 클레오 파커 로빈슨 씨는 말했다. 그녀는 파이브 포인트에서 국제적으로 알려진 클레오 파커 로빈슨 댄스 스튜디오의 창립자이기도 하다.

“그들은 자신의 헤어컷을 받으러 가는 가게를 알고 있었고, 그들은 자신들이 어떻게 움직여야하는지 아는 곳이었습니다.”

지속되는 전통은 그들이 파이브 포인트에서 다시 느낄 수 있도록 만들기 위한 것이다.

“우리는 그러한 곳이 필요합니다.”

“우리는 지역 내 다양한 비즈니스를 초대하기 위한 균형을 찾고 있습니다,”라고 로빈슨은 설명했다.

이 동네가 번영하기 위해서는 모든 정체성을 수용해야 한다. 이들 비즈니스는 지역 주민들 간의 촉진자로 기능해야 한다고 강조한다.

그녀는 Mimosas에서 아들과 조우하며, 다양한 세대가 모이는 곳으로 만들어지는 주말 아침들을 회상하였다.

해리스는 파이브 포인트 비즈니스 개선 구역의 전무 이사로서 가족의 5대째 후손으로서의 경험을 바탕으로, 파이브 포인트에서 사업이 이뤄지도록 도와주고, 그를 보내기 위한 지속적인 변화를 위한 다양한 육성 방안을 모색하고 있다.

“이 일에 대한 열망을 가진 지역 사회가 있는 것은 매우 중요합니다.”

그의 할아버지인 노먼 해리스 시니어가 소규모 상점에서 식료품을 판매하며 휜한 수의를 영위했던 기원(起源)은 그가 지역 공동체 내의 다리를 만드는 데 도움을 주었다. 이제 그는 그래서 세대가 교차하는 ‘부의 물결’이 찾아오리라는 기대를 키우는 가운데 사라지지 않도록 하는 일을 하고 있다.

“그들은 그 꿈을 표현하고 읊조려왔습니다.”

다양한 세대와 배경이 그들이 다니는 예술이 되어가는 현장도 마찬가지다. 동지역 문화재단이 주관하여 음악 사업을 지원하고, 재즈의 발전을 위해 225,000달러의 보조금을 제안한 그가 많들은 풀스튜디오로 많은 이들을 유치하는 매력적 방안으로 자리 잡을 수 있도록 노력하고 있다.

이 여름의 Juneteenth 음악 축제는 파이브 포인트에서 16,000명의 사람들이 모였으며, 이 지역종합적인 문화의 당시 상황이나 변경에 적절한 방향을 잃지 않도록 했다.

제안된 조세 및 주 예산의 승인 후, 해리스는 재정 지원과 공공 예산을 모으는데 전력을 다하겠다고 말했다. 웰턴 스트리트는 증진된 예산을 의기양양해 찾으면서, 지역 사회의 전체적인 반전으로 지역 사회의 각 사업 기회를 부각할 수 있도록 지속적으로 노력해야 한다.

그들의 최대 목표인 라이브 음악과 문화적 앵커 대명사로 끌어낼 수 있는 매력을 보장해야 한다.

그리고 웰턴 스트리트 지역의 잘 알려진 카페의 귀환은 새로운 쇼핑 명소로도 주목을 받고 있다.

Welton Street Cafe의 소유자 파티마 디커슨은 그가 성장했던 동네의 소중한 추억을 가지고 있다. 그리고 그녀는 이곳 파이브 포인트에서 향수의 향기가 가득겨워 할 아이들로 돌아오고 싶어 하는 마음을 간직하고 있다.

“나는 내 어린 시절에 참가했던 행사들, 다시 돌아갈 수 있다면 어떨까 하는 꿈을 꿉니다.”

녀는 첫 금요일 재즈 밤 행사가 지역 사회 문화의 부흥과 연결되어, 사람들을 되돌아보게 하는 기회를 만들어 내고 있다는 데에도 큰 자부심을 느끼고 있다.

“지금 이 곳은 모인다.”

이곳 사람들이 서로를 위해서 더 많은 공간을 만들고 서로 지원하는 방법을 찾아야 한다.

젠트리피케이션에 대한 경각심이 높아지면서, 파이브 포인트는 사람들이 비즈니스를 통해서 모든 세대가 서로 연결되고 소통할 수 있는 공간이 돼야 한다는 데도 동의한다.

그리고 마지막으로, 해리스의 목표는 파이브 포인트가 Denver 市 중심에 당당히 서게 하는 것이다.

“아무리 힘들어도, 우리는 역사를 잊지 않겠다는 의지로 앞으로 나아가야합니다.”

“종종 우리는 서로가 더 가까워질 수 있는 기회를 놓칩니다.”로빈슨은 이 문제에 대해 공감하며 말한다.

“이것이 우리가 현재에 대한 열망을 가지고 문화적 뿌리를 되살리도록 힘을 주는 것이죠.”

그래서 새롭고 다양한 예술을 통해 그 역사적 유산을 지키고자 맞춰진 프로그램과 활동이 그 수면 아래에서 강력하게 피어오르고 있다.

“우리 모두가 함께 힘을 모아 부흥을 이루어 내야 합니다.”

작가들은 지역에서 서로를 지키며 느끼는 것들을 위해 애쓰고 있다.

곤경을 겪어낸 시간이 길고, 이는 과거의 재건 뿐만 아니라 새로운 세대들이 기존의 뿌리에 채우도록 돕는 것이 매우 중요하다는 교훈을 주고 있다.

이미지 출처：coloradosun