필라델피아 지역의 청정 수소 허브, MACH2가 최근 예산 삭감에서 살아남다

필라델피아 지역의 미드-대서양 청정 수소 허브(MACH2)는 최근 트럼프 행정부의 예산 삭감으로부터 면역을 얻었다. 이 삭감에는 캘리포니아와 워싱턴주에서 계획된 두 개의 수소 허브와 델라웨어 및 뉴저지의 프로젝트에 대한 4300만 달러 이상의 예산이 포함되어 있었다. 트럼프 대통령이 지난해 11월에 승리한 펜실베니아에서는 청정 에너지 프로젝트가 제거되지 않았다.

트럼프 행정부는 연방 정부의 일시 중지를 알리며 첫날 75억 달러의 삭감을 목표로 했다. 관리들에 의하면 이는 ‘좌파의 기후 agenda를 자극하는 그린 뉴 스캠’이라고 주장했다.

수소 허브는 바이든 행정부의 기후 목표의 중요한 부분으로, 2050년까지 탄소 배출량을 넷 제로로 줄이겠다는 목표를 가지고 있다. 이는 대기 중으로 배출되는 이산화탄소의 양이 시간이 지남에 따라 이산화탄소를 제거하는 양과 같아지는 것을 의미한다. 이 목표를 달성하기 위해 석탄과 석유를 cleaner 연료로 대체해야 한다. MACH2의 목표는 수소 생산자를 포함한 공공-민간 컨소시엄을 통해 ‘청정 수소’ 생산을 빠르게 상용화하는 것이다. 이는 화석 연료 대신 재생 가능 에너지를 사용하여 수소를 생산하는 것을 의미한다. 현재 미국의 대부분의 수소는 천연가스를 사용하는 탄소 집약적인 과정으로 제조된다.

올해 1월, 트럼프 대통령 취임 이틀 전 MACH2 관계자들은 에너지부와 최종 계약을 체결하여 1880만 달러를 확보했다. 이 프로젝트는 펜실베니아, 뉴저지 및 델라웨어 지역에서의 수소 기반 제조 및 운송을 시작하는 데 사용될 예정이다. MACH2의 최고 운영 책임자인 마니 시트론은 그동안 에너지부 직원들과 펜실베니아 주 공화당 상원 의원 데이비드 맥코믹과 같은 양당의 의원들과 좋은 관계를 쌓기 위해 노력했다고 밝혔다.

시트론은 “맥코믹 의원과 그의 직원들과의 협력이 매우 지지적이었다”면서 “이 프로그램은 미국 내 일자리를 창출하는 중요한 프로그램이라는 점에서 양쪽 정당이 함께하고 있다는 점이 믿기지 않는다”고 언급했다.

그는 또한 MACH2와 파트너 제조업체들이 “저렴하고 신뢰할 수 있는 수소를 생산하고 좋은 일자리를 만드는” 방향으로 진행되고 있다고 전했다. 하지만 그는 트럼프 행정부 하에서 이들 프로젝트에 대한 자금 지원에 대한 불확실성이 MACH2의 파트너들에게 보다 신중하게 만들었다고 덧붙였다.

“에너지부 자금을 받는 모든 기업들은 기금의 부재로 인해 느려질 수밖에 없다”고 그는 말했다. 트럼프 행정부 하에서 수소 허브의 성공은 세금 인센티브와 관련이 있다. 시트론은 기업들이 세금 감면 혜택을 받기 위해 프로젝트를 신속히 진행할 필요성을 느끼고 있지만, 새 일정은 실행 가능하다고 확신한다고 밝혔다.

그러나 다른 사람들은 보다 회의적이다. 델라웨어 리버키퍼 네트워크의 트레이시 카를루치오가 MACH2 수소 허브에 반대하며, 최근 삭감에서 여전히 살아남은 것에 놀랐다고 말했다. 그녀는 “이 모든 것이 정치적이며, 캘리포니아와 민주당이 이끄는 주에서의 삭감은 트럼프 행정부의 보복이라고 볼 수 있다”고 언급했다.

그녀는 MACH2가 여전히 살아남은 이유에 대해 그들이 아직 처리하지 않아서일 수도 있다고 덧붙였다. 그러나 MACH2의 하나의 프로젝트는 주 정부의 자금 지원 덕분에 진행되고 있다. 델라웨어에 기반을 둔 기업 Aternium은 9월에 뉴 캐슬 카운티에 하루 24미터 톤의 녹색 수소를 생산할 시설을 건설하기 위해 100만 달러의 보조금을 수여받았다. 이 자금은 미국 재무부가 재정 지원하는 델라웨어 액셀러레이터 및 시드 자본 프로그램(DASCP)에서 제공된다.

서남펜실베이니아, 오하이오, 웨스트버지니아에 위치한 또 다른 수소 허브인 ARCH2도 이번 삭감에서 살아남았다.

이미지 출처：whyy