시카고 유일의 예술 중심 공립 고등학교, 미래 불투명

“점점 심각해지는 재정적 문제로 인해 ChiArts 이사회는 다음 학년도에 대한 갱신 신청을 제출하지 않기로 매우 힘든 결정을 내렸습니다. 이는 이사회가 이번 학년이 끝난 후 학교를 운영하지 않게 된다는 것을 의미합니다.” 라고 행정팀은 서한에서 밝혔다.

현재 학년도에는 영향을 미치지 않으며, 학교 관계자들은 CPS와 협력하여 ChiArts의 특성을 유지할 수 있는 지속 가능한 계획을 수립하기 위해 노력하고 있다.

ChiArts는 험볼트 파크와 웨스트 타운의 경계에 위치한 2714 W. Augusta Blvd.에 있으며, CPS와 개인 기부자들에 의해 자금을 지원받는 비공식 관리 계약 학교이다. 이 학교는 15년 동안 운영되어 왔으며 약 550명의 학생들이 다니고 있다. 대부분의 학생들은 블랙과 히스패닉 인종으로 구성되어 있다.

이 학생들은 학업과 예술 교육을 동시에 받는다. 차터 스쿨과 마찬가지로 ChiArts는 독립적인 이사회를 갖고 있다.

학교의 계약은 작년에 CPS에 의해 2년 기간으로 갱신되었으며 현재 2026년까지 재정적 구제 조치에 놓여있다. CPS는 학교가 재정 및 운영 성과 기준에서 “기준 미달” 등급을 받았기 때문에 2년 재정 지원만을 맡았다.

최근 몇 년 동안 ChiArts는 무질서한 리더십, 교직원 이탈, 예산 부족 문제로 어려움을 겪어왔다. 이로 인해 2023년에는 교사 파업이 임박하기도 했다.

CPS 관계자는 성명에서 현재 ChiArts의 계약에 대한 장기적인 계획이 수립되지 않았다고 밝혔다. 또한 이사회 결정에 대한 통보를 이번 주 초에 받았다고 전했다.

“학교의 미래에 대한 결정은 더 많은 검토와 대화가 필요합니다. CPS는 ChiArts 이사회, 학교 리더십, 교직원, 학생 및 가족들과 협력하여 이 과정을 이어 나갈 것입니다.”라고 교육구 대변인은 설명했다.

“우리의 공동된 우선 사항은 학생들의 학습 경험이 일관되게 유지되고, 그들의 예술적 및 학문적 기회가 계속 확장되며, 결정이 내려질 때 가족들이 계속 소식을 접할 수 있도록 하는 것입니다.”

시카고 교사 연합은 Charlie Arts 계약이 갱신되지 않은 것에 실망을 표명하며, 이는 사기업화와 학교 폐쇄에 따른 불확실성의 사이클을 강조하는 것이라고 밝혔다.

“계약 갱신이 없으면 600명의 가족들은 고등학교 꿈이 위협받게 됩니다.”라고 노조는 성명서에서 밝혔다.

“공공 학교 예술 프로그램 확대를 위한 우리의 노력은 사적 이사회의 통치에 의해 약화될 것이며, 번창하는 예술 전문 학교를 만든 교육자 및 예술가들은 직업을 잃을 위험에 처하게 됩니다.”

이 결정은 교사, 학부모 및 학생들 사이에 불확실성을 조성하고 있다고 노조는 덧붙였다.

“이러한 갑작스러운 결정은 학생들의 학습을 불안정하게 만들고, 가족들의 삶을 혼란스럽게 하며, 교육자들이 미래를 계획할 수 없게 만듭니다.”라고 노조 관계자는 말했다.

ChiArts 학생들은 금요일 아침 학교에서 시위하며, 정오에는 보행로 행진도 계획하고 있다.

ChiArts 리더십은 목요일에 직원 및 가족들과의 가상 회의를 개최하여 결정에 대한 질문에 답변했으며, 월요일에 학교에서 또 다른 회의가 열릴 예정이다.

또한 화요일에는 세 번째 가상 회의가 진행될 예정이며, CPS는 향후 가족들에게 업데이트를 공유하기 위한 추가 부모 회의를 계획하고 있다.

이미지 출처：blockclubchicago