D.C. 레스토랑 산업, 또 한 번의 정부 폐쇄로 타격

미국 수도의 레스토랑 산업이 과연 얼마나 더 견딜 수 있을까? 8월, 도널드 트럼프 대통령의 전례 없는 경찰력 강화를 위한 국가방위군 배치가 레스토랑 판매 감소를 부추기면서 이미 힘든 상황에 처해 있던 식당들은 이번 정부 폐쇄로 또 한 번 큰 타격을 입게 되었다.

정부 기금이 10월 1일 오전 12시 1분에 소진된 후, 40만 명의 연방 직원들이 급여 정지 상태에 들어가면서 D.C.의 바와 레스토랑들이 경기 침체에 직접 영향을 받는 모습을 보여주고 있다.

기본적으로, D.C.의 음식점들이 무너지고 있는 상황에서, 이 지역의 대다수 레스토랑들은 연방 직원과 그 가족들이 어려움을 겪고 있는 것을 도와주기 위한 다양한 특가 메뉴를 제공하고 있다.

레스토랑 협회인 RAMW의 CEO인 숀 타운센드는 “정부 폐쇄로 인해 노동자, 가족, 그리고 지역 기업들에 실질적인 불확실성이 초래되었다”고 말했다.

“레스토랑들은 이미 얇은 마진을 내며 운영하고 있었지만, 우리 지역 사회는 항상 회복력을 보여준다.”

1947년부터 카피톨 힐에서 운영되고 있는 가족 소유의 레스토랑인 튠 인(Tune Inn)은 연방 직원들을 위한 테마 메뉴를 새롭게 출시했다. 오후 2시부터 8시까지 제공되는 5달러의 ‘Furlough Fizz’와 ‘Debt Dogs’를 포함한다.

또한, 로건 서클의 바렐 하우스 카페와 바는 매주 금요일부터 일요일까지 오전 8시부터 2시까지 해고된 직원들에게 무료 커피를 제공하며, 8달러의 ‘Budget Blackout-Tini’라는 커피 칵테일도 선보이고 있다.

유니온 퍼브(Union Pub)는 1995년부터 정부 폐쇄가 있을 때마다 특가 메뉴를 제공해오고 있으며, 이번에도 예외는 아니다. D.C. 국회의사당과 인접해 있는 이곳은 매일 3달러의 맥주와 7달러의 핫도그 조합을 제공한다.

하지만 이번 정부 폐쇄에서 레스토랑들이 제공하는 도움의 방식은 과거와 다르다. 마라미스(Maramis)는 2019년처럼 모든 메뉴를 무료로 제공하지 않고 있다는 점을 언급했다. 그는 당시에는 해고된 근로자들에게 무료로 피자를 제공했으나, 현재의 상황은 다르다고 설명했다.

프랑클린 홀(Franklin Hall)은 폐쇄 첫 날에 제공한 2시간의 뷔페가 너무 인기를 끌어다니 다시는 반복할 수 없다고 이야기했다. 그의 바는 6달러의 음료 할인은 계속 유지하지만, 과거와 같은 무료 음료 제공은 힘들 것이라고 전했다.

이번 폐쇄는 D.C. 레스토랑에 큰 타격을 주고 있으며, RAMW에 따르면 71%의 레스토랑들이 작년 대비 매출 감소를 보고하고 있다.

이에 따라 RAMW는 100,000달러의 마이크로 보조금을 20개 레스토랑에 지원하고 있으며, ‘Together We Dine’ 캠페인을 통해 워싱턴 시민들에게 지역 레스토랑을 지원하도록 독려하고 있다.

아담스 모건의 세이보(ceibo) 운영자 마누엘 올리베라는 지금은 경제와 정치가 엮이면서 특히 힘든 시기가 되어버렸다고 표현했다.

커피숍은 비교적 더 쉽게 위기 상황을 극복하는 경향이 있다. 콜롬비아 하이츠 카페인 더블스(Doubles)의 소유자 맥스 주커맨은 원격으로 일하는 사람들이 많아져 매장이 바빠지는 점이 긍정적이라며 희망을 찾고 있다.

하지만 국립몰 바로 옆에 위치한 그의 카페 ‘아메리카노 바(Americano Bar)’는 주변 박물관들의 운영 여부에 따라 부정적 영향을 받을 수 있다고 걱정하고 있다.

현재 D.C. 의 연방지원으로 운영되는 스미소니언 박물관들은 이르면 10월 6일까지 운영될 예정이다. 이후에는 헌츠허른(Hirshhorn)의 돌체짜(Dolcezza)와 아프리카계 미국인 박물관의 스위트 홈 카페(Sweet Home Cafe)가 영업을 중단할 가능성이 있다.

D.C. 레스토랑 업계의 다니엘 크레이머는 연방 직원들에게 버거나 주요 요리 주문 시 무료로 제공하는 버번 또는 하우스 와인 1잔을 제공하고 있다.

‘코르크 와인 바(Cork Wine Bar)’에서는 14번가에서 오후 3시부터 유럽의 와인을 5달러에 제공하며, 7달러의 아보카도 토스트나 감자튀김을 제공하고 있다.

“(업소의) 비즈니스는 꾸준히 유지되고 있으며, 그들은 특별 혜택을 활용하는 모습을 보이고 있다.” 고 코르크 오너 다이앤 그로스가 전했다.

주정부가 대외적으로 연방 정부가 분배한 수당을 지급하기로 각국가가 관여하고 있는 상황에서 지방의 많은 레스토랑들이 얼마나 버틸 수 있을지 우려의 목소리가 커지고 있다.

디지털 메뉴를 갖춘 카르미네스(Carmine’s)는 모든 고객을 위해 모든 제공하는 해피 아워가 진행되고 있으며, 5달러의 미트볼 슬라이더와 8달러의 ‘여기 또 시작이네(Here We Go Again)’라는 이름의 냉동 코스모폴리탄을 판매하고 있다.

크레이머는 “역사를 통해 보면 해고된 직원들이 급여를 지급받는 사례가 있었지만, 이번에는 그것이 보장되지 않는다”고 우려했다.

“이 상황이 계속된다면, 지역 환대 산업에 치명타가 될 가능성이 크다”라고 레스토랑 업계의 지나 체르사바니는 말했다.

각종 정치 행사들이 이제는 연기되고 있지만, 여전히 특정 기념일이나 생일 파티는 몇몇 레스토랑에서 계속 진행되고 있다.

“대부분의 아침식사는 다국적 기업들이 생겨 생각보다 큰 도움이 된다. 그러나 그렇게 해도 레스토랑들이 충격을 받지 않을 수 없다.”

D.C.의 시데라 시티 상점들도 특가 혜택을 제공하고 있으며, 정가의 50% 할인된 가격으로 접속할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

이번 폐쇄에 대해 어떻게 대처할지, 향후 어떤 문제가 발생할지가 미지수인 가운데, D.C.의 레스토랑 산업은 희망의 빛을 보기를 바라며 하루하루 버티고 있다.

이미지 출처：dc