캡톨 힐에서 ACA 보조금 연장의 필요성에 대한 논쟁

현재 캡톨 힐에서는 Affordable Care Act(ACA) 시장의 보조금을 연장하는 것에 대한 당파적 논쟁이 벌어지고 있다. 2400만 명의 사람들이 직장이나 Medicaid와 같은 공공 프로그램을 통해 보험에 가입하지 않은 상태에서 이 건강 보험 플랜을 구매하고 있다.

이 논쟁은 10월 1일부터 시작된 정부 셧다운의 핵심이기도 하다. 민주당 의원들은 개선된 프리미엄 세액 공제를 연장하는 것이 시급하다고 주장하고 있으며, 공적 등록이 곧 다가오기 때문이다. 반면 공화당 의원들은 보조금이 12월에 만료되므로 정책에 대한 협상에 시간이 충분하다고 주장하고 있다.

이러한 상황에서 노스다코타 주 보험 위원인 Jon Godfread는 “시한이 급속히 다가오고 있다”고 강조한다. 그는 개선된 보조금이 11월 1일 시작되는 공개 등록 이전에 연장되어야 한다고 말한다. “지금 이걸 해결합시다.”

그는 만약 법안 통과가 늦어질 경우, “소비자에게 ‘이제 해결했으니 다시 돌아와서 이 시장에서 쇼핑하세요’라고 말하는 것이 정말로 어려울 것”이라고 경고했다. 그는 소비자들이 이러한 상황에서 돌아올 것이라고 믿지 않는다고 덧붙였다.

Godfread는 이 문제가 당파적 정치와는 무관하다고 주장한다. 그는 자신이 공화당원으로 선출된 인물임에도 불구하고, 전국 보험 위원 협회의 회장을 맡고 있다. “적색주, 청색주, 임명 또는 선출된 사람 모두가 이 세액 공제를 지지하고 있습니다”라고 그는 말했다.

보험 위원들은 이 문제에 대해 법안의 조치를 경고해왔다. “사실 1월부터 네 번의 경고 서한을 보냈습니다,”라고 Godfread는 설명했다. 그는 5월 한 달을 워싱턴 D.C.에서 보내며 의원들과 만나 보조금이 만료될 경우 소비자에게 미칠 영향을 설명했다고 했다. 그는 이 상황을 “이중 피해”라고 부른다.

보험료는 월 $800에서 $3,000로 증가할 수 있다고 경고한다. “의료비용이 상승함에 따라 프리미엄도 올라가고 있지만, 이러한 보조금을 없애면 사람들에게서 사실상 발을 뺀 것과 같다”고 설명했다. 그는 소비자들은 월 $800에서 $3,000로 증가하는 보험료에 직면하게 될 것이라고 예측했다.

KFF에 따르면, 보조금이 사라질 경우 소비자들의 평균 프리미엄은 114% 상승할 것으로 보인다. 노스다코타에서는 이러한 영향을 받는 사람들은 대부분 농부와 목장주들이다. Godfread는 “이 보조금을 통해 더 많은 농부와 목장주들이 가족을 위해 보험에 가입했다”고 말했다.

KFF의 데이터에 따르면, ACA 계획의 3/4 이상은 트럼프 대통령이 2024년에 이긴 주에서 거주하는 것으로 나타났다. KFF는 금요일에 개선된 보조금을 계속 지원하는 것에 대한 여론조사를 발표했으며, 이 조사에서 표현된 78%의 유권자가 이러한 보조금 연장에 찬성한다는 결과가 나왔다. 여기에는 대부분의 공화당원과 “Make America Great Again” 지지자들도 포함된다.

제발 “조치의 시간”이 왔다고 Godfread는 강조한다. ACA 보험 시장은 지난 10년의 불안한 일정을 겪은 후 현재 잘 작동하고 있으며, 소비자들은 그들의 선택에 만족하고 보험료 또한 적절하다는 의견이다. 만약 소비자들이 높은 프리미엄으로 인해 보험 가입을 포기하게 되면, “그 결과 건강한 사람들이 보장을 중단하게 되고 이것은 위험 풀을 약화시킬 수 있다”고 그는 우려했다.

Godfread는 법안이 통과되는 것에 대해 조심스러운 희망을 가지고 있다. “더 많은 대화가 생겨 기쁘지만, 이제는 행동이 필요하다”라고 그는 말했다.

공개 등록이 불과 몇 주 앞으로 다가옴에 따라 보험사들은 2026년을 위한 요율을 잠정적으로 고정했다. 그러나 Godfread는 의회가 신속하게 조치를 취할 수 있다면 소비자들에게 보조금을 제공할 기회가 남아 있다고 설명했다.

“대부분의 주에서는 보험사가 보조금 유무에 따라 두 종류의 요율을 제출하도록 요구했다. 따라서 보조금을 연장한다면 대부분의 주가 그에 대한 준비가 되어 있을 것”이라고 그는 덧붙였다.

이미지 출처：npr