2025 필라델피아 프린지 페스티벌, 역대 최다 티켓 판매 기록 경신

2025년 필라델피아 프린지 페스티벌이 최소 33,000장의 티켓을 판매하며 기존 기록을 경신했다.

페스티벌은 신진 및 실험적인 극장을 위한 한 달 동안의 행사로, CEO이자 프로듀싱 디렉터인 Nell Bang-Jensen은 2025년의 판매량에 대해 이렇게 밝혔다.

“아직 최종적인 현장 판매 수치를 집계하고 있지 않지만, 최소 33,000장이 판매되었습니다.”라고 Bang-Jensen은 수요일 기자회견에서 말했다.

“작년에는 약 30,000장이었습니다.”

하지만 프린지 페스티벌은 올해 여러 가지 문제에 직면했다.

연방 정부의 비자 요건 변경으로 인해 일부 국제 예술가들이 행사에 참여하지 못했고, 필라델피아 시의 허가 및 검사 부서(L&I)는 Macy’s 백화점 앞에서 계획된 여러 카바레 공연을 중단시켰다.

‘레이어웨이(The Layaway)’라는 카바레 시리즈는 가을에 Opera Philadelphia가 해당 공간을 인수하는 과정에서 생긴 프로그램으로, Macy’s 그랜드 코트에서 유명한 와나메이커 파이프 오르간 콘서트와 함께 녹음 제작이 예정되어 있었다.

하지만 첫 주말 공연 후, L&I는 엘리베이터와 스프링클러 시스템의 건축 인증이 업데이트되지 않았다는 이유로 나머지 프로그램을 중단했다.

“우리는 공연을 위한 허가증을 받았으나, 검사가 이루어진 후 그것이 취소되었습니다.”라고 Bang-Jensen은 설명했다.

“알고 보니 Macy’s의 인증서가 2년 이상 구식이었습니다. 그들은 계속해서 검사를 통과하지 못했는데 아무도 조치를 취하지 않았습니다.”

이 문제는 Bearded Ladies Cabaret가 개입하기 전부터 존재해왔다.

카바레의 창립 예술 감독인 Rose Jarboe는 “예술로 채우는 것은 정말 아름다운 아이디어입니다. 이러한 매우 야심찬 아이디어를 가지고 있을 때, 많은 것들을 발견하게 됩니다.”라고 말했다.

“Beards는 필라델피아에서 야심찬 예술 실험의 최전선에 있는 경우가 많습니다.”

“최전선에 있을 때 가끔 희생양이 되기도 합니다.”

카바레가 중단됨에 따라 Bearded Ladies 회사는 장비 대여를 비롯한 여러 비용에서 상당한 재정적 손실을 입었다.

Jarboe는 티켓 소지자들에게 Bearded Ladies에 기부할 것을 요청하고 있으며, 개인적으로 약 100명의 개인에게 전화하여 ‘골든 걸스’ 주제곡을 부르며 감사 인사를 전하고 있다.

“우리는 관객에 대한 사랑에 진지합니다.”라고 Jarboe는 말했다.

“어떤 사람이 원하는 경험을 얻지 못했음을 느끼면 저희에게 Instagram 등으로 연락해 주십시오. 제가 전화를 드릴 것입니다.”

프린지 페스티벌은 9월 4일 시작되었으나, 연방 정부는 국제 여행을 더 어렵게 만드는 조치를 취했다.

9월 6일, 국무부는 비이민 비자 신청자에 대한 새로운 정책을 발표했는데, 여기에는 공연 예술가들이 포함된다.

변경된 정책의 일환으로 H-1B 비자 신청 비용이 100,000달러로 인상되었으며, 이는 임시 예술가 여행 비자와는 관계가 없다.

그 결과, 국제 예술가들이 필라델피아 프린지에서 공연하기 위해서는 귀국하여 비자를 재신청해야 했다.

이러한 갑작스러운 문제로 인해 Circus Abyssinia는 9월 15일부터 22일까지 Cannoball 공연을 취소할 수밖에 없었다.

Circus Abyssinia는 에티오피아 출신의 Bibi와 Bichu Tesfamariam 형제가 이끄는 공연단이며, 이들은 이미 미국에서 투어 중이었지만 필라델피아 프린지에 참여하기 위해서는 비자 연장이 필요했다.

L&I는 “일부 국가, 특히 비유럽 국가의 비자 신청자들은 일관되게 어렵습니다.”라고 설명하며, 더 나은 협조와 지원을 구할 수 있었다고 밝혔다.

또한 ‘Dambudzo’라는 작품의 경우에는 세 명의 댄서가 짐바브웨에 거주하고 있었다.

여름 동안 유럽 투어를 마치고 필라델피아에서 공연을 준비했지만, 짐바브웨에 있는 미국 대사관은 비자 서비스가 일시 중단된다.

이로 인해 그들은 짐바브웨의 하라레에서 비자를 신청할 수 없었고, 대신 남아프리카 공화국의 요하네스버그로 가야 했다.

“이 예술가들은 독일의 한 영사관 사무소에 가서 비자를 신청했으나 거부당했습니다. 우리는 비자를 승인받기 위해 그들을 요하네스부르크로 비행시켰습니다.”라고 Bang-Jensen은 전했다.

적극적인 협조 덕분에 ‘Dambudzo’ 공연은 최종적으로 이루어질 수 있었다.

또한 밴쿠버의 ‘asses.masses’라는 다른 공연도 비자 문제로 인해 구성원들을 완료된 상태로 필라델피아에서 공연하지 못할 뻔했다.

“우리는 이제 국제 협업에 그 어느 때보다 더 전념하게 되었습니다.”라고 Bang-Jensen은 강조했다.

“이런 것들이 점점 더 중요한 것처럼 느껴집니다.”

이미지 출처：whyy