텍사스의 안전한 피난처 법에 대한 인식 제고 필요

오스틴에서 최근 발생한 유아 유기 사건이 대중의 주목을 받으면서, 지지자들은 텍사스의 안전한 피난처 법에 대한 인식 증진이 필요하다고 주장하고 있다.

지난주 기자 회견에서 오스틴 경찰청 아동학대 유닛의 러셀 컨스태블 탐정은 9월 20일 북 라마 거리의 쓰레기통에서 발견된 신생아가 의료진과 텍사스 아동 가족 보호 서비스의 보살핌 아래 안전하다고 밝혔다.

컨스태블은 또한 부모가 유아를 법적으로 안전하게 맡길 수 있는 여러 가지 옵션이 있다고 강조했다.

“이 사건은 가슴 아픈 일이지만, 도움이 필요한 아동에 대한 지역 사회의 인식과 신속한 대응의 중요성을 강조합니다.”라고 컨스태블은 말했다.

2020년 이후로 텍사스에서 82명의 아동이 안전한 피난처 법에 따라 인도되었으며, 오스틴이 포함된 지역에서는 7명이 이에 해당한다.

텍사스는 1999년에 휴스턴 지역에서 발생한 유아 유기 사건의 연속 속에서 이 법을 제정하였으며, 이후 다른 49개 주에서도 유사한 법이 제정되었다.

텍사스 법에 따르면, 부모는 60일 이하의 아기를 병원, 응급실, 응급 의료 서비스(EMS) 스테이션 및 소방서와 같은 지정된 장소의 직원에게 맡길 수 있다.

아기를 맡기는 부모는 자신의 신원을 밝히지 않아도 되지만, 아를 위한 의학적 이력을 제공할 의사가 있는지 물어볼 수 있다.

또한, 안전한 피난처 아기 상자라는 옵션도 있다. 이는 아기를 맡기는 부모가 해당 장소의 직원과 접촉하기를 원하지 않을 경우 아기를 안전하게 두도록 설계된 장치이다.

이 상자는 아기가 그 안에 놓일 경우 자동으로 911에 알림을 보내고 경고음을 울린다.

오스틴 지역에는 아직 이러한 상자가 설치되어 있지 않다. 올해 초, 레이크웨이 시는 지역 소방서에 상자를 설치하기 위해 펜더날레스 소방서에 자금을 지원하기로 결정했지만, 현재까지 설치되지 않았다.

안전한 피난처 아기 상자의 CEO인 모니카 켈시는 오스틴에서 최근 발생한 사건이 지역 주민들에게 안전한 피난처 법에 대한 인식 제고의 필요성을 시사한다고 말했다.

켈시는 자원 봉사 조직이 소셜 미디어와 빌보드를 통해 캠페인을 벌이고 있다고 전했다.

“우리는 그 주에서 활동하지 않았습니다. 그래서 이제는 오스틴의 사람들에게 아기를 시설에 맡길 수 있다는 것을 교육하기 위해 뒤쫓고 있습니다.”라고 Kelsey는 말했다.

교실 교육도 중요한 역할을 할 수 있다고, 내셔널 안전한 피난처 연합의 헤더 버너 전무 이사는 말한다.

하지만 이는 청소년 및 젊은 성인만 안전한 피난처 법을 통해 도움을 구하는 것은 아니라고 강조했다.

버너는 그녀의 조직의 헬프라인이 13세에서 42세에 이르는 여성이 도움을 요청하는 전화를 받았다고 전했다.

많은 발신자들은 최근에 임신 사실을 알게 된 경우가 많았다고 한다.

“우리가 받은 전화의 수가 얼마나 많은지 말할 수 없습니다.”라고 버너는 말했다.

“그들은 자신이 임신하고 있다는 사실을 몰랐고 이제 7개월 또는 9개월이 되어 출산 준비를 하고 있습니다. 안전한 옵션에 대한 노출이 중요합니다.”

헬프라인 상담원은 발신자들에게 입양 계획을 세우거나 아기를 임시로 맡길 방법에 대한 정보도 제공한다.

그들은 또한 성매매에 연루된 여성이나 자택에서 출산한 아기의 건강에 대해 우려하는 여성들을 도왔다고 덧붙였다.

“당신은 혼자가 아닙니다. 그 메시지가 가장 중요하다는 것을 느끼도록 하고 싶습니다. 당신은 혼자서 이 일을 해내야 할 필요가 없습니다. 당신의 고민을 들어주고 함께해줄 상대가 있습니다.”라고 그녀는 말했다.

이미지 출처：kut