2030년 세계 산악자전거 선수권 대회, 덜랑고에서 열리다
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35년 전, 네드 오버렌드는 덜랑고 근처에서 열린 최초의 국제 산악 자전거 세계 선수권 대회에서 우승하며 당시 신생 스포츠였던 산악 자전거의 개척자로 자리매김했다.
1990년 세계 산악 자전거 선수권 대회는 덜랑고와 북미를 떠오르는 이 스포츠의 중심지로 확립시켰다.
2030년에는 UCI 공인 세계 선수권 대회가 덜랑고와 퍼거토리 스키 리조트에서 열리며 산악자전거 역사상 가장 영향력 있는 사건의 40주년을 기념하게 된다.
이제 70세가 된 오버렌드는 “이 대회를 덜랑고로 다시 가져오고 그 초기 역사를 되살리는 것은 현재 산악자전거 경주에 참여하는 많은 젊은 아이들에게 이 스포츠가 미국에서 창조되었음을 보여주는 기회”라고 말했다.
“미국은 1990년에 크로스컨트리와 다운힐에서 세계 선수권을 우승하면서 dominat한 존재였지만, 이후로 한동안 미국은 덜 경쟁력 있었다.”
오버렌드는 “1990년 대회가 미국에서 탄생한 산악자전거를 한층 높여주는 계기가 되었던 것처럼, 2030년 대회는 이 스포츠의 재부흥을 이끌고 더 많은 젊은이들이 자전거를 타게 할 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.
2030년 대회는 콜로라도에서 네 번째로 열리는 산악 자전거 세계 선수권 대회가 될 것이다.
이전에는 1994년과 2001년, 베일에서 국제 대회가 개최되었으며, 매번 세계 최고의 산악 자전거 선수들이 콜로라도에서 경쟁하였고, 마이크 클로저, 사라 발렌타인, 수잔 드마테이, 앨리슨 던랩 등의 전설적인 선수들이 포디엄을 차지했다.
덜랑고의 자전거 옹호자 그룹은 2030년 세계 선수권 대회를 유치하기 위해 수년 동안 노력해왔다.
덜랑고는 53년의 전통을 가진 아이언 호스 자전거 클래식 자전거 경주가 개최되는 곳으로, 올림픽 선수와 투르 드 프랑스 도전자를 배출하는 곳이다.
오버렌드는 “이 지역은 자전거에 대한 지역 사회의 지지 덕분에 성장을 이루었으며, 수백 마일에 걸쳐 트레일이 펼쳐져 있다.”고 전했다.
“이 큰 대회는 보통 대형 스폰서에 의존하게 되지만, 아이언 호스 자전거 클래식은 지역 사회의 광범위한 지원과 수백 명의 자원봉사자들 덕분에 번창해왔다.”고 그는 덧붙였다.
“세계 대회도 그 본보기를 따를 것이다.”
이번 대회 참여에 대한 준비는 2028년 국제 대회 — 아마도 국가 선수권 대회 — 와 2029년 UCI 산악 자전거 월드컵 대회를 포함할 예정이다.
2030년 8월 28일부터 9월 1일까지 열리는 세계 선수권 대회에는 55개국에서 총 800명의 선수가 크로스컨트리, 다운힐, 심지어 전기 산악 자전거 이벤트에서 경쟁할 예정이다.
최근 스위스 발레에서 종료된 2025 UCI 산악 자전거 세계 선수권 대회는 60개국에서 1200명 이상의 선수가 참가하고, 11만 명 이상의 관중을 모았다.
케이트 라우는 1990년 퍼거토리에서 열린 획기적인 경기를 지켜보았고, 이는 그녀의 평생 신트랙 라이딩의 씨앗이 되었다.
그녀는 최근 2009년 약 200명의 청소년 선수를 시작으로 2000명 이상으로 성장한 콜로라도 고등학교 자전거 리그의 창립자 및 집행 이사로서의 16년의 경력을 마쳤다.
라우는 “당시 퍼거토리의 분위기는 믿을 수 없을 정도로 활기찼다.”고 회상했다.
“혁신의 에너지는 너무 자유롭고 미국적인 느낌을 주었다.”고 그녀는 덧붙였다.
라우는 콜로라도의 산악 자전거 씬에서 많은 재능 있는 자전거 선수가 꾸준히 등장하고 있음을 목격해왔다.
그녀는 현재의 콜로라도에서 나오는 떠오르는 스타들이 2030년 세계 선수권 대회에서 그들의 선배들을 넘어설 수 있을지 궁금해하며 “어쨌든 콜로라도는 2030년에 덜랑고에서 우리에게 익숙한 이름들을 보게 될 것”이라고 예상했다.
“덜랑고로 돌아오는 것은 콜로라도의 자부심이다.”
이미지 출처：coloradosun
