‘아메리칸 파이브’ 뮤지컬, 마틴 루터 킹 주니어의 인권 운동 여정 조명
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많은 사람들이 1963년 8월 28일 링컨 기념관 앞에 있는 반사 풀 주변에 모인 25만 명 이상의 사람들에게 손을 흔드는 마틴 루터 킹 주니어의 유명한 사진을 알고 있다.
하지만 포드 극장에서 10월 12일까지 공연되는 ‘아메리칸 파이브’는 그 역사적인 날 뒤에 있는 더 큰 이야기를 전한다.
1952년으로 거슬러 올라가 킹이 어떻게 글로벌 평등 리더로 성장했는지를 다루며, 이 작품에서는 킹과 그의 가까운 사람들의 이야기를 통해 역사적인 행진이 어떻게 조직되었는지를 조명한다.
킹은 ‘나에게 꿈이 있습니다’ 연설을 통해 운동의 정점에 서게 되었다.
체스 야콥스의 글과 아론 포스너의 연출을 통해, 관객들은 킹의 가까운 인물들이 모두를 위한 평등한 정의를 추구하면서 서로의 관계를 발전시키는 모습을 목격할 수 있다.
이 작품은 킹 역할로 로 보디(Ro Boddie), 그의 아내 코레타 스코트 킹 역할로 레네아 S. 브라운(Renea S. Brown), 평등권 조직가 바야드 러스틴 역할로 스티븐 콘래드 무어(Stephen Conrad Moore)를 포함한 배우들이 출연한다.
또한 비즈니스 소유자이자 변호사인 스탠리 데이비드 레비슨 역할은 아론 블리든(Aaron Bliden), 법률가이자 작가인 클라렌스 B. 존스 역할은 야오 도그베(Yao Dogbe)가 맡았다.
포드 극장 예술 프로그램 디렉터 호세 카라스키요(José Carrasquillo)는 이 작품의 프로그램 가이드에서 “이 작품은 다섯 명의 인권 지도자 간의 관계를 상상하며, 우리 나라 역사에서 중대한 순간에 어떻게 협력했는지를 보여준다.
킹의 ‘나에게 꿈이 있습니다’ 연설을 형성하는 논쟁들을 탐구한다”고 밝혔다.
작품은 ‘킹이 킹이 되기 전’이라는 주제로 진행된다.
이 작품이 무대에 오르기 위해 많은 노력이 있었다.
2023년, 야콥스는 포드 극장에서 설립한 레거시 위원회(Legacy Commissions)를 통해 ‘아메리칸 파이브’의 워크숍 과정을 시작했다.
이 이니셔티브는 시니어 아티스틱 어드바이저인 셀던 엡스(Sheldon Epps), 예술 프로그래밍 디렉터인 카라스키요, 포드 극장의 레거시 위원회 자문위원인 시드네 마혼(Sydné Mahone) 등이 이끌고 있다.
개막 대사 이후, 야콥스는 킹의 가까운 인물들의 이야기를 과거로 거슬러 올라가는 회상 장면을 통해 전개한다.
“희망적으로 시작하는 장면은 코레타와 마틴의 첫 만남 중 하나였죠,”라고 브라운은 말했다.
“킹이 킹이 되기 전 그들의 사랑 이야기를 아는 것이 중요했습니다.”
작품의 대사와 배경 디자인은 앤드류 R. 코헨(Andrew R. Cohen)이 맡아, 흑백 신문 클리핑과 사진, 텔레비전 뉴스 보도가 스크린에 투영된다.
관객들은 킹의 철학이 어떻게 폭력을 필요할 때 정당화하는 입장에서 비폭력적 입장으로 변화하는지를 듣게 된다.
야콥스는 이 작품을 통해 유머와 분노, 두려움의 균형을 이룬 대화를 통해 특별한 길을 걸었던 평범한 사람들의 현실적인 감각을 전달한다.
‘아메리칸 파이브’의 캐스팅은 화려하며, 출연하는 다섯 배우 모두 워싱턴 D.C. 지역 무대에서 경력이 많은 배우들이지만 포드 극장에서는 처음 공연한다.
보디는 킹 역할로 처음 포드 극장 무대에 서지만, 이전에 라운드 하우스 극장에서 “더 마운틴탑”에서 킹 역할로도 뛴 경험이 있다.
브라운은 보디와 함께 “더 마운틴탑”에서 역할을 나누었으며 이번 공연에서도 함께한다.
도그베는 이번 제작에서 존스 역할을 맡았지만, “탑독/언더독”에서도 공연한 바 있다.
비록 브라운, 도그베, 보디가 이전에 이 인물들을 탐구했지만, 보디는 이 인권 아이콘들을 묘사할 때 항상 할 일이 더 있다고 언급했다.
“킹 박사를 연기할 때마다 많은 연구를 합니다,”라고 보디는 말했다.
“그가 방 안에 있을 때 보여주는 조용한 고요함과 항상 잘 듣는 자세로 돌아옵니다.”
이번 제작을 관람한 사우스캐롤라이나 주 하원의원 제임스 클라이번(James Clyburn)은 ‘아메리칸 파이브’의 중요성에 대한 생각을 공유했다.
“이 작품은 많은 인간적인 면모를 보여줍니다. 사람들이 그 시절에 관한 글을 읽고, 그 시절을 겪었던 사람들도, 그들이 텔레비전과 신문에서 본 것을 보았습니다.
그러나 작가는 이를 인간화하여 내 작업을 더욱 존중하게 만들었습니다.”
이미지 출처：washingtoninformer
