트럼프 행정부, 범죄 단속을 위한 국경 경비대 배치 확대

트럼프 행정부가 민주당 주도 도시를 대상으로 하는 범죄 단속 이니셔티브를 확대함에 따라, 범죄학자들은 연방 정부의 개입이 범죄 억제에 얼마나 효과적일지를 주목하고 있다.

특히 국경 경비대의 영향에 대한 관심이 집중되고 있다. 이들은 직접적인 경찰 권한은 없으나, 워싱턴 D.C.에서 관광 명소 근처에 배치되며 쓰레기 청소와 같은 작업에도 동원되었다. 그러나 일부 연구에 따르면 그들의 눈에 띄는 존재감이 범죄 감소에 기여할 수 있다고 한다.

펜실베니아 대학교의 범죄학 교수인 제리 래트클리프는 영국의 경찰 커뮤니티 지원 담당자와 국경 경비대의 배치를 비교한다. 이들은 유니폼을 입지만 전통적인 경찰 권한을 가지고 있지 않다.

“영국에서 실시된 강력한 연구에 따르면, 그들이 범죄 발생이 많은 지역에 배치되었을 때 범죄와 무질서가 감소하는 것을 확인했습니다.”라고 래트클리프는 말한다. “따라서 어떤 형태의 유니폼을 착용한 정부의 존재가 범죄 억제 효과를 가질 수 있다는 것은 명백합니다.”

미국 도시들에서 같은 효과가 나타날지는 두고 볼 일이다. 범죄학자들은 국경 경비대의 군사적 정체성과 요청받지 않은 도시에서의 존재가 반감을 일으킬 수 있음을 지적한다.

또한 연방 정부가 국경 경비대의 배치에 있어 증거 기반의 ‘핫스팟’ 전략을 따르고 있는지는 불분명하다. 사우스캐롤라이나 대학교의 범죄학자인 브랜든 트레글은 지난 30년간의 연구가 데이터 기반 전략의 가치를 보여준다고 강조한다.

“우리는 폭력 범죄가 장소와 사람 모두에 집중되어 있다는 것을 알고 있습니다. 약 10%의 범죄자가 50%의 폭력 범죄를 일으키고, 약 10%의 가장 범죄가 잦은 장소가 도시 내 50%의 폭력 범죄를 차지하고 있습니다.”라고 트레글은 설명한다.

그는 이를 이용해 특정 지역에서 유니폼을 착용한 존재가 범죄 억제를 극대화하기 위해 얼마나 자주 필요할지에 대한 잘 검증된 공식을 활용할 수 있다고 말한다.

국경 경비대 배치에 ‘핫스팟’ 방법이 적용되고 있는지에 대한 질문에, 법무부 대변인은 ‘작전 보안’을 이유로 언급을 피했다.

대변인은 이메일 성명에서 “이번 행정부는 미국 국민에게 다시 안전한 도시를 만들겠다는 약속을 하였으며, 우리는 워싱턴 D.C.와 멤피스, 그리고 전국의 다른 고범죄 지역에서 이를 실천하고 있습니다.”라고 말했다.

지난 2년 동안 전국적으로 범죄율이 급격히 감소했지만, 워싱턴 D.C.와 멤피스와 같은 도시에서의 폭력 범죄는 여전히 국가 평균을 훨씬 초과하고 있다.

대통령은 이번 주 군 장성들에게 “이러한 위험한 도시를 군사 훈련장으로 활용해야 한다.”고 언급해 더욱 불확실성을 초래했다. 트럼프 대통령이 어떤 의미였는지는 확실치 않다.

오리건 주에서는 약 200명의 주 국경 경비대가 포틀랜드의 연방 건물을 보호하기 위해 연방으로 전환되었고, 주 입법부는 오리건 군사 부서의 러셀 깁슨에게 그러한 계획을 알고 있는지 물었다.

“알고 있는 바가 없습니다.”라고 깁슨은 화요일에 말했다. “그것이 어떤 모습일지 추측하기는 싫지만, 저는 그 모습이 어떨지 쉽게 그려지지 않습니다.”

깁슨은 포틀랜드에 배치된 오리건 경비대가 군중 통제를 위해 훈련을 받았으며 많은 이들이 민간 업무에서 경찰관으로 일하고 있다고 밝혔다.

그는 또한 포틀랜드 지역에서 법 집행관 수를 줄이지 않기 위해 주의 다른 지역의 군인들을 배치하는 것이 신중하다고 덧붙였다.

불확실성 속에서도, 워싱턴 D.C.에서의 단기 결과는 연방 개입 시작 이후 첫 두 달 동안 범죄가 감소하고 있으며, 특히 살인율이 작년 대비 감소한 것으로 나타났다.

전국 경찰 연구소의 회장인 짐 버치는 이 결과가 놀랍지 않다고 말했다.

“미국의 어떤 도시든지 경찰관 수가 50% 증가하면 공공 안전에 어떤 형태로든 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 이는 현실적이지 않습니다. 재정적 현실을 고려할 때 그렇습니다.”라고 버치는 경고했다.

그는 또한 연방 범죄 단속 작전으로 인해 지역 경찰에 대한 잠재적 부작용이 발생할 수 있음을 우려했다.

이미지 출처：npr