멤피스, 총기 폭력 속 희생자 기억하며 연방 경찰 개입 기대

테네시주 멤피스 – 카넬 반 주니어는 프레이저 지역에 위치한 그의 이발소에서 이른 아침, 고객의 머리를 다듬고 있다. 그는 마무리 작업으로 헤어스프레이를 뿌리며, 그의 여동생 말란다를 떠올리고 있다.

“그녀는 사랑스러운 사람이었어요. 사람들을 사랑해주는 것을 좋아했죠,” 그의 얼굴에 미소를 띠며 그는 말했다.

말란다는 지난달, 그녀의 차에 총격을 받은 후 47세의 나이로 세상을 떠났다. 총알은 그녀의 귀 근처에서 들어와 반대편 귀로 나갔다.

반은 이 지역에서 폭력, 특히 총기 폭력이 거의 매일 발생한다고 전했다. FBI 자료에 따르면 멤피스는 미국에서 가장 높은 폭력 범죄율을 기록하고 있는데, 최근에 그 수치가 감소하고 있다고는 하지만, 반은 그렇지 않다고 말한다.

“해결책을 찾으려 하지만, 아무 것도 효과가 없어요,” 그가 말했다. “저는 이번 해결책이 효과적이기를 바랍니다.”

반이 언급하는 ‘이번 해결책’은 트럼프 대통령의 연방 경찰 개입으로, 이는 이번 주에 시작되었으며 10개 이상의 연방 경찰 기관과 국가 방위군을 포함할 예정이다.

현지 관계자들에 따르면, 군대가 다음 2주 내로 도착할 것으로 예상되며, 이미 연방 요원들은 거의 100건의 체포를 한 것으로 알려졌다.

이 태스크포스는 트럼프의 보다 광범위한 전략의 일환으로, 민주당이 주도하는 도시들에 대한 국가 방위군과 연방 법 집행 기관의 배치를 포함한다. 멤피스는 공화당이 주도하는 주에서 첫 번째 시도다. 많은 이들이 우려하는 가운데, 폭력에 지친 시민들은 정치적 입장을 고려하지 말고 도움을 받고 싶어한다.

테네시주 하원의원 안토니오 파킨슨은 “사람들이 지쳤습니다,”라고 말했다.

그는 연방 태스크포스와 국가 방위군 배치는 그가 요청한 것이 아니지만, 최선을 다해 이를 활용해야 한다고 믿고 있다.

“그건 항상 제 입장이었습니다,”라고 파킨슨은 말했다. “우리가 받는 것에 상관없이, 우리는 항상 레몬으로 최고의 레모네이드를 만들 것입니다. 그게 바로 멤피스의 정신이에요.”

연방 작전의 세부 사항은 아직 불분명하지만, 트럼프는 이 작전이 워싱턴 D.C.에서 진행 중인 유사한 작전의 복제본이 될 것이라고 말했다.

국가 방위군은 주로 공원 미화와 연방 재산 순찰을 맡고 있으며, 백악관에 따르면 법 집행 요원들은 2,000건 이상의 체포를 했다고 한다. NPR의 체포 데이터 분석에 따르면, 대다수의 범죄가 경범죄이며, 상당수는 이민 관련 범죄로 나타났다.

공화당 소속 테네시 주지사 빌 리는 트럼프의 계획을 지지하며 국가 방위군 요청을 한 바 있다. 그는 이 작전이 점진적으로 진행될 것이며 몇 주 또는 몇 개월 정도 지속될 것이라고 밝혔다.

파킨슨 의원은 최근 리 주지사와 만났으며, 이는 그가 자주 하는 일이다. 그는 연방 개입에 대한 우려를 표명하고 도시를 위한 장기적인 자원 투자 필요성을 강조했다.

그러나 그의 몇몇 동료 민주당원들은 그와 공화당과 협력해서는 안 된다고 말했다.

“도대체 왜 그들과 테이블에 앉고 싶지 않으세요?”라고 그가 말했다. “당신이 이뤄내고자 한다면, 그들과 대화해야 합니다.”

모든 멤피스 시민들이 이 계획에 동의하는 것은 아니다. 일부는 이 연방 배치가 불필요하다고 주장하며, 교육, 일자리 및 빈곤 문제 해결을 위한 더 많은 자금이 필요하다고 목소리를 높이고 있다.

그러나 이러한 반대 여론은 다른 도시에서 국가 방위군 배치에 반대하는 시위에 비해 조용한 편이다.

타데우스 존슨은 전 멤피스 경찰 고위 관리이자 범죄 정의 위원회의 선임 연구원이다. 그는 연방 태스크포스에 대해 조심스러운 낙관론을 유지하려고 한다.

“우리는 지역 당국과 협력하는 태스크포스가 실제로 효과적이라는 것을 알고 있습니다,”라고 그는 말했다. “그리고 멤피스가 주, 연방 및 지역 당국이 함께 작업할 수 있는 모델이 될 수 있는 기회가 있다고 생각합니다.”

멤피스 민주당 시장 폴 영과 경찰서장 세렐린 “CJ” 데이비스는 연방 기관들이 지역 경찰과 긴밀히 협력할 것이라고 여러 차례 강조했다.

존슨은 멤피스에서 성장하고 자란 인물로서, 최근 몇 개월동안 일부 연방 자원이 있었기에 도시 상황이 개선되고 있다고 지적했다. 하지만 여전히 추가적인 도움이 필요하다고 덧붙였다.

“연방 태스크포스가 없어진 후에 진정하고 지속적인 혜택을 시민들이 경험해야 하는 것은 우리가 잊지 말아야 할 점입니다,”라고 그는 말했다.

브리트니 손돈은 멤피스의 몇몇 주로 흑인 커뮤니티를 대표하는 카운티 위원이다. 그녀는 최근 셸비 카운티의 국가 방위군의 반대를 위한 결의안에 찬성표를 던졌다. 그러나 그 결의안은 결국 의회에서 실패했다.

그녀는 카운티 차원에서 이 제안에 대한 우려가 있는 것으로 느꼈으며, 결국 주지사와 트럼프에게 맞서는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 걱정으로 이어졌다고 말했다.

“이 힘이 오고 있다면, 꿀로 더 많은 것을 얻을 수 있다는 생각을 갖고 있는 것 같아요,”라고 말했다.

그녀는 이 문제로 인해 자신의 유권자들 사이에서 의견이 분분했기 때문에 힘든 투표였다고 덧붙였다.

“저는 매 순간 갈등을 느꼈습니다,”라고 손돈은 말했다. “양쪽 다 평화를 원한다는 것을 이해하게 되면, 여러분은 진정으로 양측의 두 가지 주장 모두를 이해하게 됩니다.”

그녀는 국가 방위군과 더 많은 연방 요원들이 도시 내에 주둔하는 것에 대해 안타까움을 느낀다고 말했다. 이는 무고한 사람들이 체포되는 상황이 나쁠 수도 있다는 우려 때문이다.

하지만 그녀는 현재 이 실험이 긍정적인 결과를 가져올 수도 있을 것이라는 점을 인식하고 있다고 덧붙였다.

“여기 사람들은 항상 첫 번째 기회를 줄 것입니다. 그러나 그 후에는, 멤피스가 될 것입니다,”라고 그녀는 웃으며 말했다. 즉, 사람들의 신뢰가 깨지면 그들은 반응할 것이라는 의미다.

손돈은 현재 그녀와 많은 시내 시민들이 좋은 결과를 기다리며 희망하고 있다고 덧붙였다.

이미지 출처：npr