PGA의 회장 돈 레아 Jr., 라이더컵에서의 불만스러운 행동에 대해 사과

PGA의 회장 돈 레아 Jr.가 라이더컵에서의 격렬한 관중의 반응을 청소년 축구 경기에서 듣는 것과 비교한 후, 30,000명이 넘는 골프 전문가들에게 사과 이메일을 발송했다.

유럽 팀은 이틀 후에 기록적인 리드를 구축한 후, 15-13의 승리로 경기를 마쳤다. 이는 마지막 8회의 라이더컵에서 여섯 번째 우승이다. 그러나 이번 대회는 개인적이고 저속한 욕설을 쏟아낸 관중들로 인해 논란에 휘말렸다.

PGA는 베스페이지 블랙에서의 행동에 대한 대응 부족으로 곤란한 상황에 처해있었다. 이 문제는 금요일 아침, 작은 팬 집단이 로리 맥일로이의 이미지가 비디오 스크린에 나오는 것을 보자 “(욕설) 너를 죽여버리겠다”라고 외치는 것으로 시작되었다.

상황은 점점 악화되었고, 유럽 선수들을 향한 저속한 언어가 쏟아졌으며, 누군가가 맥일로이의 아내에게 맥주를 내리치는 영상도 찍히고, 1번 티에서 응원을 이끌기 위해 고용된 코미디언이 맥일로이에게 욕설을 담은 구호에 휘말리게 되었다.

레아는 일요일 아침 BBC 인터뷰에서 “50,000명이 정말 흥분해서 모여있다. 청소년 축구 경기에서도 잘못된 말을 하는 사람들이 있을 수 있다”고 말했다.

그는 또한 그러한 행동이 미국 선수들을 방해하고 있으며, 그들이 관중을 제어하는 데 에너지를 쏟아야 한다고 전했다.

Associated Press가 입수한 레아의 PGA 멤버들에게 보낸 이메일에서는 “경쟁은 열띤 것이었다. 특히 일요일 오후에 미국 팀의 반격이 있었지만, 일부 팬의 행동은 분명히 선을 넘었다”고 밝혔다.

그는 “그것은 무례하고 부적절하며, PGA의 일원으로서 우리가 아닙니다”라고 덧붙였다.

레아는 “그 행동을 무조건적으로 비난한다”고 강조했다. 맥일로이는 토요일 아침 포섬 경기 중 한 관중에게 “입 닥쳐라”며 반격했고, 맥일로이와 셰인 로우리 둘 다 그 후의 포볼 승리 경기에서 관중에게 반응을 보였다.

레아는 BBC 인터뷰에서 맥일로이에 대한 폭언에 대해 직접 질문을 받았을 때 “그런 소리를 듣지 못했다. 분명히 그런 일이 있었을 것이다. 우리가 로마에 있을 때도 이런 일이 일어난다”며 그의 반응을 이해한다고 주장했다.

매트 피츠패트릭은 로마를 언급한 것에 대해 “그는 정말 유럽 팬들에게 모욕적인 발언을 한 것”이라고 말했다.

로우리 또한 맥일로이의 아내에게 향한 비난 수준이 “놀라웠다”고 언급했다.

PGA의 CEO인 데릭 스프레이그는 화요일 골프 채널과의 인터뷰에서 관중이 선을 넘었다며 맥일로이와 그의 아내 에리카에게 개인적으로 사과할 계획이라고 말했다.

스프레이그는 “로리 맥일로이의 역량 때문에 그가 타겟이 되었을 수 있지만, 유럽 팀 전체가 그에 대한 공격을 받아서는 안 된다”고 말했다.

레아는 일요일 시상식에서 “유럽이 트로피를 보유했다”고 말하며 어색한 시상식을 진행해 비판을 받았다.

그는 화요일 링크드인에 “나는 현재 비판을 받고 있으며 이는 내 역할과 함께 오는 것이다. 그러나 나를 따르는 학생들과 PGA 멤버들은 알아두면 좋겠다. 나는 무너지지 않았다”며 자신의 입장을 밝혔다.

그는 3년 전 자신의 설교 링크를 공유하며 “진리는 여전히 진리이다. 새 레벨, 새 악마”라고 덧붙였다.

레아는 이메일에서 “우리 스포츠의 훌륭한 점은 우리의 실수를 인정하는 것이다. 우리는 이 실수도 명확히 인정한다”며 “우리 CEO인 데릭 스프레이그가 에리카와 로리 맥일로이와 라이더컵 유럽 모두에게 사과했다. 나도 그들에게 개인적으로 사과하며, 우리 협회를 최고의 모습으로 대변하지 못한 것에 대해 사과드린다”고 강조했다.

그는 이메일의 끝에서 “신의 가호가 함께 하시길 바라며, 항상 미국을 응원하자”라고 덧붙였다.

PGA는 2013년에 라이더컵을 베스페이지 블랙으로 유치할 것이라고 발표하였다. 이곳은 선수들에게 향하는 거친 발언들로 유명한 자랑스러운 공공 골프 코스이다. 당시 PGA의 회장은 테드 비숍이었고 CEO는 현재 노터데임 대학의 운동 감독인 피트 비바쿠아였다.

비숍은 2014년 그의 임기 마지막 한 달을 남긴 시점에 소셜 미디어 게시물로 인해 Ian Poulter를 “작은 소녀”로 언급하면서 강제로 물러나게 되었다.

이미지 출처：abcnews