시카고 남부 아파트 단지에서 대규모 연방 이민 단속 작전

다니엘 존스는 화요일 오전 1시경 연방 요원들이 자신의 아파트 문을 부수려는 소리에 놀라 아침을 맞이했다.

그들은 그의 이중 잠금을 뚫지 못하자 다시 침대로 돌아갔다.

하지만 몇 시간 후 그의 출근 시간에 일어나 복도를 나섰을 때, 부서진 문들이 복도를 가득 메우고 이웃들이 사라진 것을 발견했다.

27세의 존스는 시카고 남부의 사우스 쇼어 드라이브 7500번지에 있는 주민들 중 한명으로, 이른 아침 고강도 연방 이민 단속 작전으로 인해 이웃들이 대거 체포된 뒤 남겨진 상황을 정리하려 애쓰고 있다.

군복을 착용한 무장한 연방 요원들은 밤새 그들의 문을 부수며, 남성, 여성, 아이들을 아파트에서 끌어내었다고 주민들과 목격자들이 전했다.

요원들은 5층 건물의 거의 모든 아파트를 접근하거나 들어갔으며, 미국 시민들도 몇 시간 동안 구금되었다.

일과를 마치고 집에 돌아온 존스는 자신의 가전제품과 가구가 모두 없어졌고, 옷과 신발이 바닥에 널브러져 있다는 것을 발견했다고 말했다.

존스는 자신의 소지품을 누가 가져갔는지 전혀 알 수 없다고 밝혔고, 시카고 경찰로부터는 아무 답변도 받지 못했다고 덧붙였다.

“나는 화가 난다”고 그는 말했다. “당국이 아무것도 하지 않기 때문에 좌절감을 느낀다.”

수요일에는 장난감, 신발, 음식들이 여전히 건물 복도의 더미로 쌓여 있었다.

부동산 관리인들은 매트리스와 부서진 문들을 쓰레기통에 던져버리는 모습이 목격되었다.

국토안보부에 따르면, 국경 순찰대, FBI, 주류, 담배 및 화기 단속국의 연방 요원들이 이 단속 작전에서 37명을 체포했다.

DHS는 체포된 사람들 중 일부가 “마약 밀매 및 유통, 무기 범죄와 이민 위반에 관련되어 있다고 믿고 있다”고 밝혔다.

또한, 연방 측은 사우스 쇼어 지역이 “트렌 드 아라구아”의 구성원들과 그들의 동료들이 자주 드나드는 장소로 알려져 있다고 주장했으나, DHS는 이를 뒷받침할 만한 증거를 제시하지 않았고, 당국은 체포된 사람들 중 그들이 소속된 집단의 구성원 여부를 확인하지 않았다.

트렌 드 아라구아의 혐의자들이 최근 8월에 도시 내에서 기소되어 구금된 사례가 있지만, 시카고에서의 폭력과 연결된 확실한 증거는 적다.

67세의 로드릭 존슨은 연방 요원들에게 구금되었던 많은 주민 중 한명이다.

그가 미국 시민임에도 불구하고 요원들이 그의 문을 부수고 그를 지퍼로 묶어 끌고 나갔다고 밝혔다.

존슨은 거의 3시간 동안 건물 밖에 묶인 채로 방치되었으며, 그들에게 왜 자신이 미국 시민인지 알고 왜 잡아두는지 물어보았지만, 그들은 그를 조회하는 동안 기다려야 한다고 말했다.

“나는 그들에게 영장이나 변호사가 있는지 물어보았지만, 그들은 아무것도 가져오지 않았다.”고 그는 설명했다.

75번가와 사우스 쇼어 드라이브 근처에서 찍힌 비디오에서는 대형 차량에 탑승한 연방 요원들이 건물 근처에 모여 있는 모습이 담겼다.

일부는 미국 국경 순찰대의 유니폼을 입고 있었고, 다른 일부는 FBI의 로고가 붙어 있었다.

시카고 FBI 지부의 대변인은 국경 순찰대가 수행하는 “목표 이민 단속 작전”을 지원하기 위해 그들이 있었다고 확인했다.

이번 단속 작전은 도널드 트럼프 대통령의 행정부가 9월 8일 “미드웨이 블리츠 작전”을 시작한다고 발표한 이후 가장 큰 작전 중 하나이다.

비슷한 단속 작전이 교외 엘진에서도 이뤄졌으며, 국토안보부 장관인 크리스티 노엠이 군용 차량에 탑승하여, 여섯 명을 구금한 가정의 앞문을 부수었다.

사우스 쇼어의 단속 작전에는 주민들이 부서를 동안에 플래시뱅 수류탄을 사용하여 건물 안으로 침입했으며, 드론과 헬리콥터도 투입되었다고 이웃들이 전했다.

에보니 스위츠 왓슨은 맞은편에 거주하며, 자그마치 수백 명의 요원들이 자신의 앞집에 모여있는 모습을 목격했다고 말했다.

왓슨은 요원들이 주민들, 특히 아이들을 벗겨서 유하울 밴으로 끌고 나가는 것을 보았다고 덧붙였다.

아이들이 어머니와 떨어지는 모습을 지켜보는 것은 가슴 아픈 일이었다고 말했다.

“정말 끔찍한 장면이었다.”왓슨은 말했다. “엄마가 아니더라도, 아이들이 벌거벗고 어머니와 함께 나오면서 끌려가는 것을 보는 것은 비극적이었다.”

왓슨은 건물에 들어가 한 주민을 돕기 위해 들어갔을 때의 충격을 아직도 잊을 수 없다고 전했다.

“모든 게 엉망이었다.”라고 왓슨은 말했다. “사람들의 출생 증명서와 서류들이 바닥에 흩어져 있었고, 복도로 물이 새고 있었다. 정말 끔찍한 상황이었다.”

존스는 4층에서 난이 살고 있으며, 대다수의 이웃들이 베네수엘라인들이었고 그들은 주인들이 유지 보수를 거의 하지 않아서 복도를 청소하는 일을 자주 번갈아 했다고 말했다.

“그들은 정말 좋은 사람들이다.”라고 존스는 이웃의 집을 바라보며 말했다. “그들은 영어를 전혀 하지 못했지만, 번역 앱을 사용해 대화했다.”

존스는 이웃의 어린 아이들은 어떻게 될 것인지 걱정한다고 했다.

존스와 존슨은 본래 집주인이 남은 주민들을 빼내려고 할 것이라고 시사하며, 법적 기록에 따르면 해당 건물은 이전에 코드 위반이 있었다고 전했다.

부동산 소유자들은 문의가 없었다.

일리노이 이민자 및 난민 권리 연합의 대변인인 브랜든 리는 단속에서 체포된 사람들을 확인하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

“한밤중의 폭력적인 힘의 과시였다.” 리는 말했다. “주거 지역의 아파트 건물에서 가족을 쫓아내는 것은 해롭고, 트라우마를 주며, 사람들이 쉽게 회복할 수 있는 일이 아니다.”

이미지 출처：wbez